Joseph Frederick Sutter (21 de marzo de 1921 - 30 de agosto de 2016) fue un ingeniero estadounidense de la Boeing Airplane Company y gerente del equipo de diseño del Boeing 747 bajo el mando de Malcolm T. Stamper , el jefe del proyecto 747. [3] La revista Air & Space/Smithsonian ha descrito a Sutter como el "padre del 747". [4]
Sutter nació en Seattle, Washington , y creció en las cercanías de la planta de Boeing en Seattle. [5] Era de ascendencia eslovena : su padre, Franc Suhadolc (1879-1945) de Dobrova, Eslovenia , llegó a Estados Unidos como buscador de oro . Sutter asistió a la Universidad de Washington y se graduó con una licenciatura en ingeniería aeronáutica en 1943. [6]
En 1940, Sutter aceptó un trabajo de verano en la Planta 2 de Boeing mientras estudiaba ingeniería aeronáutica en la Universidad de Washington . Sutter sirvió como oficial subalterno a bordo del destructor de escolta USS Edward H. Allen (DE-531) en la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial .
Era un joven veterano de la Marina de los EE. UU. que estaba terminando su carrera cuando tanto Boeing como Douglas le ofrecieron trabajo. Boeing creía en los aviones a reacción , así que se fue allí. El ex ejecutivo de Boeing Jim Albaugh cree que Douglas probablemente sería el dueño de Boeing hoy si las cosas hubieran ido de otra manera. [7]
En Boeing, Sutter trabajó en muchos proyectos de aviones comerciales, incluidos el 367-80 "Dash 80", el 707 , el 727 y el 737. Finalmente se convirtió en gerente del nuevo avión de fuselaje ancho de tamaño gigante, el Boeing 747 de cuatro motores . Como ingeniero jefe, dirigió el equipo de diseño y construcción del 747 desde su concepción en 1965 hasta su lanzamiento en 1969. Se lo conocería como el "padre del 747". [8]
El último trabajo de Sutter fue el de vicepresidente ejecutivo de ingeniería de aviones comerciales y desarrollo de productos cuando se retiró de Boeing en 1986. [5]
Sutter formó parte de la Comisión Rogers , que investigó el desastre del transbordador espacial Challenger . También fue seleccionado como destinatario del Premio del Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Carga Aérea en 2002 y fue consultor de ventas de ingeniería . [9] [10] A partir de julio de 2010, fue miembro del Grupo Asesor Superior de Boeing que estaba estudiando las alternativas de un reemplazo de hoja limpia del Boeing 737 o un nuevo motor del diseño actual en ese momento, este último finalmente elegido y luego comercializado como el Boeing 737 MAX . [11] Durante décadas, residió en West Seattle . En 2011, en su 90 cumpleaños, el edificio 40-87 de Boeing en Everett, WA, el principal edificio de ingeniería de la división Boeing Commercial Airplanes, pasó a llamarse edificio Joe Sutter. Sutter murió el 30 de agosto de 2016, en un hospital de Bremerton, Washington , por complicaciones de neumonía , a la edad de 95 años. [12]
El autor e historiador de aviación Jay Spenser trabajó en estrecha colaboración con Sutter durante 18 meses para escribir su autobiografía, titulada 747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation ( ISBN 0-06-088241-7 ). Fue publicada por Smithsonian Books/ HarperCollins en tapa dura en 2006 y en rústica en 2007. Este libro narra la infancia de Sutter y describe su vida y su carrera de 40 años en Boeing.
El libro detalla el mandato de Sutter como ingeniero jefe del desarrollo del 747 y profundiza en su diseño, fabricación, pruebas, certificación y entrega a las aerolíneas del mundo. El libro también describe los modelos posteriores del 747 y las dos principales actualizaciones derivadas del modelo, el 747-400 de 1989 y el 747-8 . [13]