Joseph Karl Stieler (1 de noviembre de 1781 - 9 de abril de 1858) fue un pintor alemán. [1] Desde 1820 hasta 1855 trabajó como pintor de la corte real para los reyes bávaros . Es conocido por sus retratos neoclásicos , especialmente para la Galería de las Bellezas del Palacio de Nymphenburg en Múnich , así como por su emblemático retrato de Ludwig van Beethoven , que se ha convertido en una de sus obras más famosas.
Nacido en la ciudad de Maguncia en el seno de una familia de larga tradición de grabadores , troqueladores y fabricantes de matrices , Stieler recibió cierta formación artística de su padre, August Friedrich Stieler (1736-1789). Tras la temprana muerte de su padre, Joseph Karl completó su aprendizaje de forma autodidacta y comenzó su carrera como pintor de miniaturas , que eran cada vez más solicitadas por los círculos burgueses . Después de que Maguncia fuera ocupada por las tropas revolucionarias francesas en 1792, Stieler siguió a la corte expulsada del príncipe-arzobispo Friedrich Karl Joseph von Erthal a Aschaffenburg . Aquí conoció al posterior arzobispo Karl Theodor Anton Maria von Dalberg , que se convirtió en su mecenas y patrocinador más importante.
De 1802 a 1805 asistió a la Academia de Bellas Artes de Viena, donde recibió la clase magistral de Heinrich Füger . El estilo de retrato de Stieler se formó especialmente durante su trabajo en el taller parisino de François Gérard , alumno de Jacques-Louis David . En 1808 se estableció como retratista independiente en la ciudad de Frankfurt y en 1810 viajó por Italia . A partir de 1812 trabajó en la corte del rey Maximiliano I José de Baviera .
En 1816 viajó de nuevo a Viena para pintar el retrato del emperador Francisco I de Austria . Entre febrero y abril de 1820 trabajó en su retrato de Ludwig van Beethoven , que probablemente sea la representación más conocida del compositor en la actualidad. En 1847 pintó también el retrato de Lola Montez , cuyo romance con el rey Luis I de Baviera provocó la abdicación del monarca al año siguiente.
Stieler se retiró en 1855 a vivir a su casa de campo en Tegernsee . Murió en Múnich tres años después. Su hijo Karl Stieler (1842-1885) se convirtió en un escritor conocido.
Stieler trabajó principalmente al servicio de la corte bávara. Sus retratos pintados en Schloss Nymphenburg, la Schönheitengalerie , la llamada Galería de Bellezas, fueron encargados por el rey Luis I de Baviera . Stieler pintó los retratos de Johann Wolfgang von Goethe , Madame Mère (Letizia Ramolino Bonaparte), Amalia de Grecia , Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling , Johann Ludwig Tieck y Alexander von Humboldt , pero también retablos .
La característica más distintiva de los retratos de Stieler es su absoluta concentración en el retratado. Se prescinde de los añadidos decorativos y no hay nada que distraiga la atención del espectador. Stieler logró esta concentración mediante un deliberado contraste de luz y oscuridad, que resalta sobre todo los rasgos faciales caracterizados con precisión.
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