Joseph Stevens (nacido el 14 de abril de 1818, fallecido el 7 de abril de 1899) fue un arqueólogo, exmédico y anticuario británico . Stevens fue un importante colaborador en el campo arqueológico y es conocido por ser el primer curador del Museo de Reading . [1] Stevens murió en St Mary Bourne , Hampshire, a la edad de 81 años. [2]
Stevens nació en Stanmore, Berkshire, hijo de un granjero . [2] Se sabe poco más sobre la identidad de sus padres. Antes de estudiar medicina, heredó una pequeña suma de dinero de su tío que debía destinar a su educación. [2]
Stevens se formó originalmente como químico, y posteriormente se formó en el Hospital Middlesex de Londres , donde se calificó como cirujano. [2] Luego, Stevens se mudó a St Mary Bourne, Hampshire , una parroquia a 3 millas de Whitchurch , para trabajar como médico del pueblo (1844-1879), donde conoció y se casó con Mary Laura Longman en 1854, la hija de William Longman. [2] [3] Tras su jubilación en 1879, Stevens se mudó a Reading, Berkshire, como viudo para dedicarse a sus intereses arqueológicos y geológicos. [1]
El éxito de Stevens en el campo de la medicina y su filantropía han quedado bien documentados en Dr Joseph Stevens of St Mary Bourne (2015) de John Isherwood. [4] Isherwood examina el trabajo de Stevens en St Mary Bourne, que en ese momento era una parroquia rural pobre, en una época en la que los reformadores de la salud pública victoriana y la legislación estaban siendo continuamente mejorados. [4] [1]
Mientras fue designado Oficial Médico, Stevens informó que las enfermedades se estaban propagando a través del agua contaminada y la mala higiene y apoyó importantes leyes de salud, incluida la Ley Sanitaria de 1866 , que se había acelerado por la epidemia de cólera . [1]
Tras la pérdida de su esposa en 1874 y su jubilación en 1879, Stevens se trasladó a Reading para dedicarse a sus intereses personales. [2] Fuera de su carrera médica, Stevens estaba fascinado por la historia, la geología, la botánica y la arqueología y escribió sobre hallazgos detallados en sus colecciones. [1] Emprendió sus propias excavaciones arqueológicas y finalmente encontró herramientas paleolíticas en las gravas de deriva de Reading y en los sitios excavados en Gas Works Lane y en Cemetery Junction en Reading. [1] Todos los artículos encontrados, incluida la cerámica medieval, fueron donados al Museo de Reading. [1]
Stevens fue nombrado conservador honorario del Museo de Reading en 1884, un año después de su apertura. [1] El ex conservador de historia natural del Museo de Reading, David Norton, lo ha elogiado por su enfoque hacia la curaduría, citando que se lo puede percibir como un "pionero en ver los museos no como gabinetes de curiosidades sino como lugares de educación y particularmente de sus localidades" después de discutir cómo Stevens rechazó un fragmento de piedra desprendido de Stonehenge por temor a que promoviera una mayor destrucción. [1] [4]
En 1882, antes de su nombramiento oficial como Curador Honorario, Stevens registró The Bland Collection, una gran colección ecléctica, donada por Horatio Bland , comerciante y coleccionista de artefactos. [5]
Después de promocionar el Museo de Reading durante más de una década, el 20 de agosto de 1891, en el Ayuntamiento de Reading , Stevens recibió su propio busto de mármol, que había sido encargado en su honor y pagado por suscripción pública. [1] [6] El busto estaba destinado a ser colocado a la entrada del museo. [1]
Stevens vivió en Reading hasta su muerte el 7 de abril de 1899. [2] Su cuerpo fue trasladado a St Mary Borne , donde fue enterrado junto a su esposa Mary, que había fallecido en 1874. [2]
En el momento de su muerte, Stevens era miembro del Royal College of Physicians de Londres y de la Asociación Arqueológica Británica . [2] Antes de su muerte, Stevens también había sido miembro local del consejo de Berkshire y Hampshire, curador honorario tanto del Museo de Reading como del Museo de Andover, y un autor consagrado. [2]