Joseph Raphael De Lamar (2 de septiembre de 1843 - 1 de diciembre de 1918) fue propietario y operador de una mina en el oeste de Estados Unidos y Canadá, además de financiero y especulador, desde finales de la década de 1870 hasta su muerte en 1918.
De Lamar nació en Ámsterdam, hijo de Maximiliaan de la Mar (1814–1847) y Johanna Teune (1816–1867). Su padre, un banquero de Ámsterdam, murió cuando Joseph acababa de cumplir cuatro años. [1] En busca de aventuras, De Lamar viajó de polizón a bordo de un barco holandés que se dirigía a las Indias Occidentales . Cuando lo descubrieron, lo pusieron a trabajar sin paga como ayudante de cocina.
De Lamar trabajó como marinero hasta los veinte años, cuando se convirtió en capitán de un barco y tres años más tarde recibió el mando de capitán. Visitó muchos de los puertos del mundo y adquirió una educación a través de sus observaciones en países extranjeros. Se sintió atraído por el trabajo submarino, incluido el salvamento , que era rentable debido a la Guerra Civil estadounidense , por lo que abandonó el servicio mercantil y se convirtió en contratista. Tenía su sede en Vineyard Haven, Massachusetts , y operaba a lo largo de toda la costa este hasta las Indias Occidentales.
De Lamar recibió varios contratos para rescatar barcos hundidos y tuvo mucho éxito. En 1872 levantó el Charlotte , un vapor transatlántico que se había hundido frente a las Bermudas cargado con mármol italiano, y que había frustrado los intentos de tres compañías demoledoras anteriores. Estuvo a punto de morir en Martha's Vineyard, bajando en traje de buceo para examinar personalmente los daños del vapor William Tibbitts , en el que estuvo encarcelado durante treinta y seis horas. Esto llevó a De Lamar a abandonar el trabajo submarino.
Luego estudió las oportunidades del comercio con África. Las compañías comerciales habían limitado sus operaciones a la costa, y los nativos del interior llevaban sus mercancías a la costa a hombros de porteadores a un costo considerable. De Lamar decidió dedicarse al comercio en el interior. Equipó una pequeña embarcación capaz de navegar por los ríos africanos, provista de mercancías y armada con cuatro pequeños cañones, una docena de trabucos, fusiles y municiones. Avanzó hacia el interior, ejerciendo una vigilancia constante para evitar ataques de tribus hostiles. Su empresa se vio recompensada con un éxito total. Comerciaba principalmente en los ríos Gambia y Gran Geba en Guinea-Bissau en África occidental . Después de tres años exitosos, abandonó este oficio debido al clima. Muchos miembros de su tripulación morían cada año de fiebre africana. Vendió su equipo a una empresa inglesa.
En 1878, De Lamar llegó a Nueva York y, cuando la fiebre minera azotó Leadville, Colorado , se dirigió al oeste y compró varias concesiones. Ese mismo año realizó un curso privado de química y metalurgia de la mano de un profesor de la Universidad de Chicago . En noviembre de 1879 compró la Terrible Lead Mine en el condado de Custer, Colorado, por 5500 dólares. Fue comprado a los descubridores del depósito, John Bunyan Rains y John Spaulding. Lo operó hasta 1885, momento en el que lo vendió a Omaha & Grant Smelting and Refining Company por 130.0000 dólares, una ganancia considerable. Luego obtuvo el control de una montaña a seis millas al oeste de Silver City, Idaho . Se descubrieron muchas vetas grandes de oro y plata en la propiedad, y vendió la mitad de su participación, después de haber tomado 1.500.000 dólares de la mina, a la De Lamar Mining Company de Inglaterra por 2.000.000 de dólares.
Desde Idaho, centró su atención en el floreciente distrito de Cripple Creek en Colorado . En 1893, De Lamar, junto con Edward Holden, Charles M. MacNeill y George W. Peirce de la mina Golden Fleece , habían organizado una empresa para poner en marcha la primera planta de cloración de barriles en Colorado y estaban a punto de rehabilitar una antigua estampilla. molino a poca distancia debajo de Victor, conocido como la planta Lawrence. [2] El molino de sello convencional en el que se trituraba el mineral y el oro se amalgamaba con mercurio era casi inútil para refinar el mineral de Cripple Creek. Al principio, el proceso no funcionó bien, pero John Rothwell, un consultor que era el principal experto en cloración en ese momento, lo mejoró. Un joven Daniel C. Jackling fue contratado como ensayador a través de Charles MacNeill, el comienzo de su destacada carrera. En diciembre de 1895, el molino de cloración de Lawrence se quemó hasta los cimientos. Para entonces, De Lamar había transferido su enfoque a Mercur, Utah . [3]
Durante 1896-1897, De Lamar adquirió concesiones dentro del distrito aurífero de Mercur y construyó un molino de proceso de cianuro de 500 toneladas, que luego se amplió a 1.000 toneladas, que se decía que era el más grande de la época, para trabajar las minas. Jackling siguió a De Lamar a Utah como superintendente de la fábrica. Durante sus años de operaciones en Cripple Creek y Mercur, también invirtió en minas de oro en el condado de Lincoln, Nevada , que de 1896 a 1902 le reportaron 8.000.000 de dólares en ganancias. En la mina Delamar, Nevada, el proceso de cloración en barril se instaló en 1895 y poco después se descartó en favor de la molienda fina y la cianuración. [4]
En 1902, De Lamar vendió sus minas Mercur y De Lamar, Nevada, por un millón de dólares cada una. Para su descrédito, la operación en la fábrica de De Lamar creó partículas tan finas durante el proceso de molienda que muchos trabajadores murieron al inhalar el polvo, foco de estudio médico y acusación de desconsideración de De Lamar sobre la seguridad de sus trabajadores.
A finales de la década de 1890, De Lamar centró su atención en el cobre. Mientras estaba en Mercur, De Lamar se interesó en las minas de cobre de Bingham Canyon y envió a Jackling y otros a inspeccionar el depósito. De Lamar eventualmente adquiriría una parte del cañón, pero lo vendió a sus antiguos socios de Cripple Creek, MacNeill y Spencer Penrose, quienes cosecharían una fortuna en cobre en Bingham Canyon, Utah, con Jackling como su administrador. En julio de 1899, De Lamar también compró las minas de Bully Hill, en el distrito cuprífero de Shasta en California, y financió la gran fundición de cobre que operaba cerca de allí. Se instaló un proyecto de ferrocarril para conectar el nivel 3 de la mina con la fundición, y el proyecto pasó a conocerse informalmente como Ferrocarril De Lamar, que pasó a formar parte del Ferrocarril del Este y del Valle de Sacramento . Al igual que en sus operaciones anteriores, De Lamar se deshizo de la propiedad de California para obtener una ganancia rápida. Además, en 1901 invirtió en minas cerca de Yerington, Nevada y formó Bluestone Mining & Smelting Company, una de sus operaciones más pequeñas pero aún rentables que vendió después de su muerte.
Luego se dirigió a Canadá, se hizo cargo de las grandes vetas de cobre y níquel de Sudbury, Ontario , y organizó la International Nickel Company (Inco), una corporación minera multinacional. En 1905, él y sus socios de International Nickel compraron la mina Nipissing , ubicada en Cobalt, Ontario , 300 millas al norte de Toronto. En mayo de 1906, llegaron a la famosa "Acera de Plata", una veta de plata casi pura. Según los informes, De Lamar y sus socios se deshicieron de la propiedad por entre 10 y 20 millones de dólares. Su siguiente paso fue hacia el rico distrito Porcupine de Canadá, donde se convirtió en presidente de Dome Mines , un productor de oro a largo plazo. Cuando Inco, Dome y sus otras operaciones alcanzaron su máxima producción durante los altos precios del mercado de minerales de la Primera Guerra Mundial , él era uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en el momento de su muerte en 1918. [5]
Tres antiguas ciudades mineras, que hoy son pueblos fantasmas, Delamar, Nevada , [6] De Lamar, Idaho y Delamar, California, pasaron a llamarse en su honor; el último está ahora bajo el agua del lago Shasta . Las montañas Delamar , una cadena montañosa en el condado de Lincoln, Nevada , así como una cumbre montañosa en el condado de San Bernardino, California , también recibieron su nombre. La montaña Delamar en California se eleva a 8,376 pies (2,553 metros) sobre el nivel del mar.
De Lamar fue uno de los operadores más destacados de Wall Street durante más de veinte años y uno de los principales financieros del país. Además de sus numerosas propiedades mineras, fue presidente de Delta Beet Sugar Company; director de American Bank Note Company , Coronate Phosphate Company, American Sumatra Tobacco Company, Manhattan Sugar Company, National Conduit and Cable Company y Western Power Company.
En 1891, De Lamar sirvió como senador estatal en la primera legislatura del nuevo estado de Idaho y ocupó la presidencia de Finanzas, Ferrocarriles y Enmiendas Constitucionales. El Partido Republicano lo quería como su candidato al Senado de los Estados Unidos, pero, como muestra el biógrafo GW Barrett, DeLamar nunca estuvo interesado en convertirse en el primer senador estadounidense de Idaho y se negó a continuar en la política. Se mudó a Nueva York. [7]
De Lamar era conocido en Wall Street como "el hombre misterioso". Nunca hablaba mucho, dicen sus amigos íntimos, pero siempre tenía éxito en sus transacciones. Formó parte de la "comunidad de intereses" de las grandes empresas que influyeron en la política, pero nunca volvió a hacer campaña para un cargo.
De Lamar se casó con Nellie Virginia Sands el 8 de mayo de 1893 y tuvieron una hija juntos, Alice A. De Lamar . De Lamar era miembro del Lotus Club y de los clubes náuticos de Nueva York, Larchmont y Columbia. Era el propietario del yate May and Sagitta , el barco a motor más rápido de Long Island Sound . Era un gran creyente en la navegación aérea y dedicó un tiempo considerable al estudio del tema.
De Lamar también era un conocedor del arte, coleccionista de bellas pinturas, estatuas y otros objetos de arte. También era un amante de la música, pero su mayor deleite era la recolección de plantas y flores raras, de las que poseía una notable colección. Dejó una gran suma, estimada en 10.000.000 de dólares, a la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard , a la Universidad Johns Hopkins y al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia para la investigación de las causas de las enfermedades y para la promulgación a través de conferencias, publicaciones y otros medios. los principios de una vida correcta.
Su casa en Madison Avenue, construida en 1904 por un precio estimado de 600.000 dólares, es hoy un edificio emblemático de la ciudad de Nueva York. En 1914 construyó una casa señorial de ochenta habitaciones, "Pembroke", en Long Island, en la localidad de Glen Cove; El autor Rex Beach filmó su película de la década de 1910, Too Fat to Fly, en sus terrenos. La casa contenía una cueva o gruta cubierta de estalactitas. Una estatua de una mujer desnuda se encontraba en aguas poco profundas y se reflejaba en un espejo colocado en lo profundo de la cueva.
De Lamar murió el 1 de diciembre de 1918 en el Hospital Roosevelt de Manhattan, Nueva York. En el comunicado de prensa sobre su muerte, los redactores de noticias dijeron que "la historia de la vida del Capitán DeLamar parece un romance". [ cita necesaria ]
De Lamar encargó importantes obras de vidrieras a Tiffany Studios. Mujer en una pérgola con glicinas fue originalmente el dramático telón de fondo de una consola de órgano eólico sobre la entrada de su palaciega casa de campo en la Costa Dorada de Long Island. [8] El dibujo del diseño en acuarela está en la colección del Museo Metropolitano de Arte.[1] Como muchas mansiones de la Edad Dorada, Pembroke fue arrasada en 1968. El coleccionista Walter Chrysler, Jr. compró la ventana en una subasta en la década de 1970. Hoy en día, esta impresionante ventana es un ícono en la colección de vidrio del Museo de Arte Chrysler y está en exhibición permanente en el museo de Norfolk, Virginia. Ventanas adicionales y un tragaluz de Pembroke permanecen en colecciones privadas.
Las vidas de Joseph y Alice De Lamar fueron el tema del episodio de la cuarta temporada de En busca de... , "Los herederos desaparecidos".
Notas
Fuentes