Joseph Raphael De Lamar (2 de septiembre de 1843 - 1 de diciembre de 1918) fue propietario y operador de una mina en el oeste de Estados Unidos y Canadá, además de financiero y especulador, desde finales de la década de 1870 hasta su muerte en 1918.
De Lamar nació en Ámsterdam , hijo de Maximiliaan de la Mar (1814-1847) y Johanna Teune (1816-1867). Su padre, un banquero de Ámsterdam, murió cuando Joseph acababa de cumplir cuatro años. [1] En busca de aventuras, De Lamar se escondió a bordo de un barco holandés que se dirigía a las Indias Occidentales . Cuando lo descubrieron, lo pusieron a trabajar sin paga como ayudante del cocinero.
De Lamar trabajó como marinero hasta los veinte años, cuando se convirtió en capitán de un barco, y tres años más tarde recibió el mando de capitán. Visitó muchos de los puertos del mundo y adquirió una educación a través de sus observaciones en países extranjeros. Se sintió atraído por el trabajo submarino, incluido el salvamento , que era rentable debido a la Guerra Civil estadounidense , por lo que abandonó el servicio mercante y se convirtió en contratista. Tenía su sede en Vineyard Haven, Massachusetts , y operaba a lo largo de toda la costa este hasta las Indias Occidentales.
De Lamar recibió varios contratos para rescatar barcos hundidos y tuvo mucho éxito. En 1872 rescató el Charlotte , un barco de vapor transatlántico que había naufragado frente a las Bermudas cargado de mármol italiano y que había frustrado los intentos de tres compañías de desguace anteriores. Casi murió en Martha's Vineyard, cuando se sumergió con un traje de buceo para examinar personalmente los daños del vapor William Tibbitts , en el que estuvo preso durante treinta y seis horas. Esto llevó a De Lamar a abandonar el trabajo submarino.
Luego estudió las oportunidades de comercio con África. Las compañías comerciales habían limitado sus operaciones a la costa, y los nativos del interior llevaban sus mercancías a la costa a hombros de porteadores a un costo considerable. De Lamar decidió hacer su comercio en el interior. Equipó una pequeña embarcación capaz de navegar por los ríos africanos, provista de mercancías y armada con cuatro cañones pequeños, una docena de trabucos, rifles y municiones. Avanzó hacia el interior, ejerciendo una vigilancia constante para evitar ataques de tribus hostiles. Su empresa fue recompensada con un éxito total. Comerció principalmente en los ríos Gambia y Gran Geba en Guinea-Bissau en África Occidental . Después de tres años de éxito, abandonó este negocio debido al clima. Muchos de sus tripulantes murieron todos los años de fiebre africana. Vendió su equipo a una compañía inglesa.
En 1878, De Lamar llegó a Nueva York y, cuando la fiebre minera azotó Leadville (Colorado) , se dirigió al oeste y compró varias concesiones. Ese mismo año, tomó un curso privado de química y metalurgia con un profesor de la Universidad de Chicago . En noviembre de 1879, compró la Terrible Lead Mine en el condado de Custer (Colorado) por 5500 dólares. Se la compró a los descubridores del yacimiento, John Bunyan Rains y John Spaulding. La operó hasta 1885, cuando la vendió a la Omaha & Grant Smelting and Refining Company por 130 000 dólares, una ganancia considerable. Luego obtuvo el control de una montaña a seis millas al oeste de Silver City (Idaho) . Se descubrieron muchas vetas grandes de oro y plata en la propiedad y vendió la mitad de la participación, después de haber obtenido 1 500 000 dólares de la mina, a la De Lamar Mining Company de Inglaterra por 2 000 000 dólares.
Desde Idaho, dirigió su atención al floreciente distrito de Cripple Creek en Colorado . En 1893, De Lamar, junto con Edward Holden, Charles M. MacNeill y George W. Peirce de la mina Golden Fleece , habían organizado una empresa para iniciar la primera planta de cloración de barriles en Colorado, y estaban a punto de rehabilitar un viejo molino de sellos a poca distancia por debajo de Victor, conocido como la planta de Lawrence. [2] El molino de sellos convencional en el que se trituraba el mineral y se amalgamaba el oro con mercurio era casi inútil para refinar el mineral de Cripple Creek. Al principio, el proceso no funcionó bien, pero fue mejorado por John Rothwell, un consultor que era el principal experto en cloración en ese momento. Un joven Daniel C. Jackling fue contratado como ensayador a través de Charles MacNeill, el comienzo de su notable carrera. En diciembre de 1895, el molino de cloración en Lawrence se quemó hasta los cimientos. Para entonces, De Lamar había trasladado su enfoque a Mercur, Utah . [3]
Durante 1896-97, De Lamar adquirió concesiones dentro del distrito aurífero de Mercur y construyó un molino de procesamiento de cianuro de 500 toneladas, que luego se amplió a 1000 toneladas, que se decía que era el más grande de la época, para trabajar las minas. Jackling siguió a De Lamar a Utah como superintendente del molino. Durante sus años de operaciones en Cripple Creek y Mercur, también invirtió en minas de oro en el condado de Lincoln, Nevada , que desde 1896 hasta 1902 le reportaron $8,000,000 en ganancias. En la mina Delamar, Nevada, el proceso de cloración en barril se instaló en 1895 y poco después se descartó en favor de la molienda fina y la cianuración. [4]
En 1902, De Lamar vendió sus minas Mercur y De Lamar, Nevada, por un millón de dólares cada una. Para su descrédito, la operación en el molino de De Lamar creaba unas partículas tan finas durante el proceso de molienda que muchos trabajadores morían por inhalación del polvo, lo que fue objeto de estudios médicos y de acusaciones de desconsideración por parte de De Lamar respecto de la seguridad de sus trabajadores.
A finales de la década de 1890, De Lamar había centrado su atención en el cobre. Mientras estaba en Mercur, De Lamar se interesó en las minas de cobre de Bingham Canyon y envió a Jackling y otros a inspeccionar el depósito. De Lamar finalmente adquiriría una parte del cañón, pero se la vendió a sus antiguos socios de Cripple Creek, MacNeill y Spencer Penrose, quienes cosecharían una fortuna en cobre en Bingham Canyon, Utah, con Jackling como su gerente. En julio de 1899, De Lamar también compró las minas de Bully Hill, en el distrito de cobre de Shasta en California, y financió la gran fundición de cobre que operaba cerca de allí. Se instaló un proyecto ferroviario para conectar el nivel 3 de la mina con la fundición, y el proyecto pasó a conocerse informalmente como el Ferrocarril De Lamar, que pasó a formar parte del Ferrocarril Sacramento Valley and Eastern . Al igual que sus operaciones anteriores, De Lamar se deshizo de la propiedad de California para obtener una ganancia rápida. Además, en 1901 invirtió en minas cerca de Yerington, Nevada , y formó la Bluestone Mining & Smelting Company, una de sus operaciones más pequeñas pero aún rentables, que vendió después de su muerte.
Luego se dirigió a Canadá, donde se hizo cargo de las grandes vetas de níquel y cobre de Sudbury (Ontario) y organizó la International Nickel Company (Inco), una corporación minera multinacional. En 1905, él y sus socios de la International Nickel Company compraron la mina Nipissing , ubicada en Cobalt (Ontario) , a 300 millas al norte de Toronto. En mayo de 1906, encontraron la famosa "Silver Sidewalk", una veta de plata casi pura. De Lamar y sus socios supuestamente vendieron la propiedad por entre 10 y 20 millones de dólares. Su siguiente paso fue en el rico distrito canadiense de Porcupine, donde se convirtió en presidente de Dome Mines , un productor de oro de larga data. Cuando Inco, Dome y sus otras operaciones alcanzaron su pico de producción durante los altos precios del mercado de minerales de la Primera Guerra Mundial , fue uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en el momento de su muerte en 1918. [5]
Tres antiguas ciudades mineras, que hoy son pueblos fantasmas, Delamar, Nevada , [6] De Lamar, Idaho y Delamar, California, fueron rebautizadas en su honor; la última se encuentra ahora bajo las aguas del lago Shasta . Las montañas Delamar , una cadena montañosa en el condado de Lincoln, Nevada , así como una cumbre montañosa en el condado de San Bernardino, California , también recibieron su nombre en su honor. La montaña Delamar en California se eleva a 8376 pies (2553 metros) sobre el nivel del mar.
De Lamar fue uno de los operadores más destacados de Wall Street durante más de veinte años y uno de los principales financieros del país. Además de sus numerosas propiedades mineras, fue presidente de la Delta Beet Sugar Company, director de la American Bank Note Company , Coronate Phosphate Company, American Sumatra Tobacco Company, Manhattan Sugar Company, National Conduit and Cable Company y Western Power Company.
En 1891, De Lamar se desempeñó como senador estatal en la primera legislatura del nuevo estado de Idaho y ocupó la presidencia de Finanzas, Ferrocarriles y Enmiendas Constitucionales. El Partido Republicano lo quería como candidato para el Senado de los EE. UU., pero, como muestra el biógrafo GW Barrett, DeLamar nunca estuvo interesado en convertirse en el primer senador estadounidense de Idaho y se negó a continuar en la política. Se mudó a Nueva York. [7]
De Lamar era conocido en Wall Street como "el hombre misterioso". Sus amigos íntimos dicen que nunca hablaba mucho, pero siempre tenía éxito en sus transacciones. Formaba parte de la "comunidad de intereses" en las grandes empresas que influían en la política, pero nunca volvió a hacer campaña para un cargo público.
De Lamar se casó con Nellie Virginia Sands el 8 de mayo de 1893 y tuvieron una hija juntos, Alice A. De Lamar . De Lamar era miembro del Lotus Club y de los New York, Larchmont y Columbia Yacht Clubs. Era el propietario del yate May and Sagitta , el barco a motor más rápido del estrecho de Long Island . Era un gran creyente en la navegación aérea y dedicó un tiempo considerable al estudio de este tema.
De Lamar también era un gran conocedor del arte, coleccionista de bellas pinturas, estatuas y otros objetos de arte. También era un amante de la música, pero su mayor deleite era la recolección de plantas y flores raras, de las que poseía una notable colección. Dejó una gran suma, estimada en 10.000.000 de dólares, a la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard , a la Universidad Johns Hopkins y al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia para la investigación de las causas de las enfermedades y para la promulgación, mediante conferencias, publicaciones y otros medios, de los principios de una vida correcta.
Su casa en Madison Avenue, construida en 1904 por un valor de 600.000 dólares, es hoy un edificio emblemático de la ciudad de Nueva York. En 1914 construyó una mansión de ochenta habitaciones, "Pembroke", en Long Island, en la ciudad de Glen Cove; el autor Rex Beach filmó su película de la década de 1910 Too Fat to Fly en sus terrenos. La casa contenía una cueva, o gruta, con incrustaciones de estalactitas. Una estatua de una mujer desnuda se encontraba en el agua poco profunda y se reflejaba en un espejo colocado en lo profundo de la cueva.
De Lamar murió el 1 de diciembre de 1918 en el Hospital Roosevelt de Manhattan, Nueva York. En el comunicado de prensa que anunció su muerte, los periodistas dijeron que "la historia de la vida del capitán DeLamar parece una novela romántica". [ cita requerida ]
De Lamar encargó importantes obras de vidrieras a Tiffany Studios. Mujer en una pérgola con glicinas fue originalmente el espectacular telón de fondo de una consola de órgano eólico sobre la entrada de su palaciega casa de campo en la Costa Dorada de Long Island. [8] El dibujo del diseño en acuarela se encuentra en la colección del Museo Metropolitano de Arte. [1] Como muchas mansiones de la Edad Dorada, Pembroke fue demolida en 1968. El coleccionista, Walter Chrysler, Jr., compró la ventana en una subasta en la década de 1970. Hoy, esta impresionante ventana es un ícono de la colección de vidrio del Museo de Arte Chrysler y se exhibe de forma permanente en el museo en Norfolk, Virginia. Otras ventanas y un tragaluz de Pembroke permanecen en colecciones privadas.
Las vidas de Joseph y Alice De Lamar fueron el tema del episodio de la temporada 4 de En busca de... , "Los herederos perdidos".
Notas
Fuentes