Joseph Naper , también conocido como " Joe Naper " y " Capitán Joseph Naper " (1798-1862), fue uno de los primeros pioneros de Illinois , capitán de barco, constructor naval , hombre de negocios, topógrafo, oficial de la milicia estatal, soldado, político y urbanista . En 1831, a Naper y su hermano John se les atribuyó la fundación de Naper's Settlement. Además de Galena, Illinois (1827) y Dixon, Illinois (1830), Naper's Settlement fue una de las comunidades de Illinois más antiguas que se estableció al oeste de Fort Dearborn , ahora Chicago. Naper's Settlement pasaría a llamarse Naperville , convirtiéndose en la ciudad más antigua y la primera sede del condado de DuPage, Illinois , posteriormente trasladada por votación del condado en 1868 y desplazada por Wheaton .
Joseph Naper nació en Bennington, Vermont , y viajó al oeste con sus padres durante su juventud a Ashtabula, Ohio , donde aprendió a ser constructor naval de su padre, Robert Naper, de Alwyn, Escocia. [1] En 1809, la hermana de Joseph Naper, Amy Naper, se casó con John Murray de Ashtabula, Ohio, quien más tarde se convertiría en uno de los colonos fundadores de Naperville, Illinois. Los barcos de la familia Naper comerciaban con mercancías en los Grandes Lagos , parando frecuentemente en Fort Dearborn en el lago Michigan . En uno de sus primeros viajes, Naper adquirió lotes cerca del fuerte, al igual que muchos de los primeros colonos que llegaron al puerto del río Chicago .
En un viaje posterior en 1831, en el Telegraph , un barco construido por Joseph Naper, se le unió su hermano John Naper. Las familias Naper y otras cinco familias se establecieron en el área, primero conocida como Naper's Settlement, que luego se convertiría en parte del condado de DuPage . Joseph Naper planificó la ciudad de Naperville , inspeccionó la propiedad y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois por primera vez en 1836. Aquí, Naper sentó las bases y supervisó la aprobación del proyecto de ley de 1839 que separaba el condado de DuPage del condado de Cook . Joseph Naper también sirvió en el mismo comité con Abraham Lincoln , entonces un legislador recién elegido del área de Springfield .
Joseph Naper sirvió como capitán de la milicia de Illinois en la Guerra Black Hawk de 1832 y fue uno de los muchos hombres del condado de DuPage que sirvieron en la Guerra Mexicana de 1846.
En la década de 1850, Joseph Naper fue uno de los accionistas fundadores de la efímera "Southwest Plank Road ", ahora Ogden Avenue / US Route 34 , que mejoró el transporte entre Aurora, Illinois y Chicago. Otro accionista importante de la carretera de tablones fue el coronel Julius M. Warren de la cercana Warrenville . Joseph Naper regresó a la Asamblea General de Illinois en 1852. Sus acciones agresivas nuevamente proporcionaron un medio para establecer nuevas comunidades dentro del estado de Illinois. En 1857, Naper se convirtió en el primer presidente de la aldea de Naperville. Como lo habían hecho muchos de los primeros colonos, Naper participó en varios oficios y negocios mientras ayudaba a desarrollar Naperville y el condado de Dupage.
El 23 de agosto de 1862, Joseph Naper murió en Naperville, Illinois y fue enterrado en el cementerio de Naperville.