Joseph McArthur Vance (22 de enero de 1868 - 14 de diciembre de 1948) fue un destacado arquitecto de Pittsfield, Massachusetts . [1] Su cartera comprendía edificios residenciales, comerciales, industriales y recreativos. Gran parte de su trabajo se centró en Pittsfield, entonces una próspera ciudad comercial, industrial y turística, pero también recibió encargos de clientes de otras partes del condado de Berkshire. También realizó proyectos en estados vecinos. Entre los edificios que diseñó se encuentran el Teatro Colonial (1903, con JB McElfatrick ), el Hotel Allen -originalmente el Park Hotel- (1915) y el Edificio Frank Howard (1916), todos en Pittsfield; Bascom Lodge (1932-1937) en la cima del monte Greylock, el pico más alto del estado; y el Hotel Aspinwall en Lenox, Massachusetts (1902), que se quemó hasta los cimientos en 1931. Varios edificios que diseñó están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Nacido en Chattanooga , Tennessee , el 22 de enero de 1868, Vance se educó en las escuelas públicas de esa ciudad. Luego asistió a la Universidad Urbana en Ohio, antes de estudiar arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Dejó el MIT en 1891 sin obtener un título y comenzó a trabajar en la oficina del arquitecto Francis R. Allen de Boston. En 1894, Vance fue enviado a Pittsfield, en el oeste de Massachusetts, para supervisar la construcción del edificio del Berkshire County Savings Bank. Vance disfrutaba de la vida en el condado de Berkshire: su amigo del MIT y compañero de estudios de arquitectura John HC Church vivía en la cercana Great Barrington; por lo que decidió quedarse en Pittsfield y hacer carrera allí. Vance se convirtió en socio de Francis Allen en 1897 y permaneció asociado con Allen hasta 1902.
Mientras estuvo en Urbana, Vance fue lanzador de su equipo de béisbol, y se decía que lanzó un juego sin hits ni carreras. Su interés por el béisbol continuó hasta más adelante en su vida. Se convirtió en uno de los primeros partidarios del equipo de béisbol profesional de Pittsfield, los Hillies, y durante dos años en la década de 1920 fue presidente del club de béisbol de la ciudad. [2] Vance diseñó muchas mejoras para la antigua tribuna de la ciudad en Wahconah Park. En la década de 1940, hizo planes para una nueva tribuna, que se suspendieron debido a la necesidad del gobierno de material de construcción en la Segunda Guerra Mundial. La tribuna actual, basada en gran parte en el diseño de Vance, finalmente se construyó después de su muerte. Vance también fue un golfista estrella. Fue uno de los miembros fundadores del Country Club de Pittsfield y fue capitán del equipo de golf del Club durante muchos años. Cuando el Country Club compró su sitio actual, Vance fue responsable de convertir la mansión allí en la casa club.
Vance también estaba muy interesado en el teatro. Participó en numerosas producciones teatrales locales, tanto en obras de teatro como en operetas. Era especialmente conocido por sus papeles cómicos. Durante el apogeo del movimiento de pequeños teatros en los Estados Unidos, Vance ayudó a organizar los Pittsfield's Town Players, un grupo de teatro que sigue activo en la actualidad; fue Vance quien sugirió el nombre del grupo.
Vance participó activamente en la vida social de los Berkshires y utilizó sus conexiones sociales para construir su carrera. Muchos de sus proyectos residenciales fueron diseñados para amigos y conocidos, como Bonny Bank, la casa de John Church en Great Barrington y One West Street en Lenox, Massachusetts. Muchos de sus proyectos comerciales llegaron a él a través de esas mismas conexiones, como el Mahaiwe Block and Theatre en Great Barrington. El estudio de arquitectura de Vance continuó prosperando incluso durante y después de la Gran Depresión, cuando otros arquitectos de Pittsfield se quejaban de la falta de trabajo. En sus últimos años, después de la Segunda Guerra Mundial, Vance todavía estaba trabajando en la promoción de su diseño para el proyecto de la tribuna del parque Wahconah.
Joseph McArthur Vance murió en su casa de Pittsfield el 14 de diciembre de 1948. Le sobrevivieron su esposa, Grace Hersey Vance (1870-1950), con quien se casó en 1899, y su hijo, Joseph Colville Vance (1901-1957). Le precedió en la muerte otro hijo, Duncan McArthur Vance (1911-1914).