Joseph Leon Birman (21 de mayo de 1927 en la ciudad de Nueva York - 1 de octubre de 2016 en New Rochelle ) fue un físico teórico del estado sólido estadounidense .
Birman era hijo de un vendedor. Asistió a la Bronx High School of Science (se graduó en 1943) y luego estudió en el City College de Nueva York , graduándose con una licenciatura en 1947. Luego asistió a la Universidad de Columbia , donde obtuvo una maestría en 1950 y un doctorado en química teórica en 1952. Luego pasó unos diez años en un laboratorio de investigación de electrónica y telecomunicaciones (más tarde GTE Research Labs en Queens) en Nueva York, donde estudió las propiedades ópticas de los semiconductores. [1] Desde 1962 fue profesor en la Universidad de Nueva York y desde 1974 profesor en el City College de Nueva York. Más recientemente, fue profesor distinguido en CUNY. [2]
De 1969 a 1970 fue profesor invitado en París. En 1974 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Rennes . [3] Fue becario Guggenheim, becario Lady Davis en el Technion de Haifa y miembro de la Sociedad Estadounidense de Física , la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia y la Academia de Ciencias de Nueva York .
En los años 70, Birman organizó simposios entre científicos estadounidenses y soviéticos en Moscú, Nueva York y San Petersburgo. En particular, apoyó principalmente a los académicos judíos de la Unión Soviética a los que se les negó la salida (el propio Birman era nieto de abuelos judíos que emigraron de Rusia). En los años 90, organizó un programa de apoyo con Pierre Hohenberg para científicos que habían emigrado a los Estados Unidos, especialmente de Europa del Este y China. En 2010, recibió el Premio Andrei Sakharov de la American Physical Society, de cuyo Comité de Derechos Humanos fue miembro. En 2006, recibió el Premio Heinz R. Pagels de Derechos Humanos de los Científicos de la Academia de Ciencias de Nueva York.
En 1950 se casó con la matemática Joan Birman , con quien tuvo dos hijos y una hija.