Joseph Otto Kesselring (21 de junio de 1902 [1] - 5 de noviembre de 1967) fue un dramaturgo estadounidense, mejor conocido por escribir Arsenic and Old Lace , un éxito en Broadway de 1939 a 1944 y también en otros países.
Nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Henry y Frances Kesselring. Los padres de su padre eran inmigrantes de Alemania. Su madre era una canadiense inglesa. [2] Kesselring pasó gran parte de su vida en el teatro y sus alrededores. En 1922, comenzó a enseñar música vocal y dirigió producciones teatrales en Bethel College , una escuela menonita en North Newton , Kansas . Después de dos años, Kesselring dejó la docencia y regresó al escenario, trabajando durante dos años con un grupo teatral amateur en Niagara , Nueva York . [3] Comenzó a trabajar como dramaturgo independiente en 1933, completando 12 obras originales, de las cuales cuatro se produjeron en Broadway: There's Wisdom in Women (1935), "Cross-Town" (1937), Arsenic and Old Lace (1939) y Four Twelves are 48 (1951). Arsenic and Old Lace fue su obra maestra. Se representó durante 1444 funciones en Broadway y 1337 en Londres, y se convirtió en un clásico en los circuitos de teatros escolares y de restaurantes . La adaptación cinematográfica de 1944 también fue un éxito de comedia.
Arsénico y encaje antiguo apareció en una época de un fuerte sentimiento aislacionista con respecto a los asuntos europeos, del tipo que era muy fuerte en la universidad de Kesselring. La obra sugería que la élite que dirigía Estados Unidos tenía una herencia asesina. [4] Kesselring vivía en una casa universitaria que más tarde sería la base del conjunto de Arsénico y encaje antiguo , y los lugareños han tratado de identificar quiénes fueron algunos de los modelos de personajes que utilizó. Kesselring era un episcopaliano que no encajaba bien en la estricta universidad. Bethel lo reemplazó en 1924. [5]
Kesselring murió el 5 de noviembre de 1967, en Kingston, Nueva York , a la edad de 65 años.
En 1980, el National Arts Club creó el Premio Joseph Kesselring para dramaturgos emergentes. Fue financiado por la viuda de Kesselring , Charlotte. Entre los dramaturgos que han ganado el premio se encuentran Tony Kushner , David Adjmi , Doug Wright , Anna Deavere Smith , David Auburn , Rajiv Joseph , Melissa James Gibson , Jo Carson , Nicky Silver , David Lindsay-Abaire , José Rivera , Naomi Wallace , Philip Kan Gotanda , Tracey Scott Wilson y Marion McClinton . [6] [7]
1. [1]