Joseph Eisele (c. 1834 - 6 de marzo de 1868), conocido como El asesino de Parkersburg , fue un asesino en serie alemán que mató a tres compañeros inmigrantes en Parkersburg y Wheeling, Virginia Occidental, de junio a diciembre de 1867 en aparentes robos. Después de un intento fallido contra una posible cuarta víctima, Eisele fue arrestado y vinculado a los crímenes anteriores, que posteriormente admitió en una confesión escrita publicada después de su ahorcamiento en 1868. [1]
Poco se sabe sobre la vida de Eisele. Según su confesión escrita, nació en el Gran Ducado de Baden alrededor de 1834 y sirvió dos años en el ejército papal , pasando un año en Roma . [2] Después de eso, desertó y huyó a las montañas, una táctica común utilizada por los desertores en ese momento. Emigró a los Estados Unidos alrededor de 1864, se instaló en Parkersburg y se casó allí con una mujer dos años después de su llegada. A menudo trabajaba como carpintero o carpintero , pero se le consideraba mediocre en su trabajo y prefería pasar el tiempo en salones, acumulando enormes deudas en el proceso. [2]
El 5 de junio de 1867, Eisele fue a un salón en Market Street que frecuentaba a menudo, dirigido por un compañero emigrado alemán llamado Joseph Lillenthal. [2] Después de asegurarse de que estaban solos, agarró un hacha y comenzó a golpear a Lillenthal, fracturándole y cercenándole partes del cráneo. Después de matarlo, Eisele procedió a cortarle la garganta, cortando las arterias, antes de finalmente cortarle la columna vertebral. [3] Luego rebuscó en el salón, robando todo el efectivo que pudo encontrar, con el que luego pagó algunas de sus deudas. [2] Mientras tanto, cuando se descubrió el cuerpo de Lillenthal, su pura brutalidad provocó el pánico en la ciudad, y un hombre negro inocente llamado Taylor fue encarcelado falsamente por el crimen, pero finalmente liberado por falta de pruebas. [3]
Poco después de que sus nuevos gastos se agotaron y no pudo encontrar trabajo, Eisele se puso en contacto con otro comerciante alemán, Aloys Ulrich, y le ofreció una lucrativa oportunidad de negocio en Wheeling. [2] Temprano en la mañana del 29 de junio, después de llegar a una alcantarilla de piedra a lo largo del ferrocarril de Hempfield , Eisele sacó su hacha y comenzó a atacar brutalmente a su compañero, decapitándolo en el proceso. [4] Después de hurgar en los bolsillos de Ulrich, robó 75 dólares y un reloj, abandonó la escena del crimen y se dirigió a Pemberton House para empeñar el reloj, pero conservando la cadena que venía con él. [2] El cuerpo de Ulrich fue encontrado varios días después del asesinato, pero debido a la descomposición, los forenses no pudieron identificar al fallecido ni el arma homicida exacta utilizada en el asesinato. [4] Sin embargo, después de encontrar una caja de agujas de talabartero y un billete para el vapor Express , las autoridades redujeron las posibles identidades del difunto a dos hombres: el tejedor de cestas John Andrews, que había desaparecido de Wheeling dos semanas antes, o el comerciante alemán. Aloys Ulrich. [4] Al final, se dedujo que efectivamente se trataba de Ulrich, según un sello postal y una nota escrita por su hermano Klemenz dentro de sus bolsillos. [1]
Durante los próximos seis meses, no se sabe que Eisele haya cometido más delitos violentos. Eso cambió el 6 de diciembre, cuando, después de acumular deudas con el doctor Koch, que lo había tratado, quiso encontrar una nueva víctima. Así, se hizo amigo de Rudolph Tsutor, un comerciante de caballos húngaro que recientemente había vendido un caballo a un hombre en Parkersburg. [5] Después de permitir que su nuevo amigo visitara su apartamento alquilado cerca de la estación del ferrocarril, Eisele sacó su hacha y golpeó a Tsutor en la parte posterior de la cabeza, matándolo de un solo golpe. Luego, Eisele tomó un guante de algodón y lo metió en la boca de la víctima, antes de proceder a aplastar la sien de Tsutor y luego cortarle la garganta de oreja a oreja , cortando varios vasos sanguíneos importantes en el proceso. [5] Después de asegurar que estaba muerto, le robó $75 a Tsutor y fue a pagar sus deudas. [2]
El 6 de enero de 1868, Eisele, presentándose como "John Schaefer", fue a pagar otra deuda que tenía con el comerciante de carbón John White, que también vivía en Parkersburg. [6] Pidió un recibo, y cuando White le dio la espalda para ir a su escritorio y escribir uno, Eisele tomó su hacha e inmediatamente giró hacia la cabeza de su posible víctima. [6] Sin embargo, White, sin saberlo, se movió en el último segundo, y el golpe aterrizó en su hombro. Al darse cuenta de que estaba bajo ataque, White gritó "¡Asesinato!", grito escuchado por varios hombres que rápidamente corrieron en su ayuda. [6] Eisele abandonó su hacha e intentó huir, pero fue capturado por la policía y puesto bajo custodia poco después. Después de examinar sus pertenencias, las autoridades encontraron un guante de algodón y una toalla, que probablemente planeaba meter dentro de la boca de su próxima víctima, así como varios artículos identificados como pertenecientes a Ulrich y Tsutor. [6] Después de permanecer inicialmente severo y silencioso sobre los asesinatos, Eisele finalmente cedió y confesó en presencia de un sacerdote católico y varios otros testigos, presentando más tarde también una confesión escrita. [7]
Tras el anuncio del arresto de Eisele, fue puesto bajo custodia protectora, mientras una gran multitud de ciudadanos enojados se reunieron afuera de la cárcel, amenazando con lincharlo . [2] Su juicio tuvo lugar dos semanas después, en el que Eisele se declaró culpable de todos los cargos y presentó su confesión escrita ante el gran jurado. [8] En la confesión, escrita en alemán y leída en voz alta a través de un intérprete, Eisele expresó remordimiento por sus crímenes y pidió perdón a sus compatriotas alemanes y estadounidenses, además de enfatizar que su esposa no sabía de sus malas acciones y que la gente siga practicando la religión para evitar volverse como él. [9] Durante el resto del procedimiento, Eisele parecía tranquilo e indiferente a sus circunstancias, respondiendo en voz baja "No" o simplemente sacudiendo la cabeza cuando se le hacía una pregunta. Fue declarado culpable y condenado a muerte, y cuando el gran jurado que presidía leyó el veredicto que detallaba sus crímenes, el orador también comentó lo trágico que era que un hombre educado como Eisele hubiera elegido un camino tan oscuro. [8]
El 6 de marzo de 1868, Joseph Eisele fue ahorcado públicamente en un campo en las afueras de Parkersburg. Al evento asistieron supuestamente más de 5.000 personas, por lo que tuvo que ser escoltado hasta la horca por un escuadrón de milicianos. [1]