Joseph Ernest Meyer (5 de septiembre de 1878 - 9 de marzo de 1950) fue un botánico, escritor, ilustrador, editor y proveedor de hierbas y raíces de calidad farmacéutica para el comercio de drogas que se convirtió en un ciudadano destacado y, finalmente, en millonario en el noroeste de Indiana . Fue el fundador de los Jardines Botánicos de Indiana , Calumet National Bank y Meyer Publishing (ahora MeyerBooks). A su muerte se dijo que era el distribuidor más grande del mundo de hierbas utilizadas en ungüentos, cosméticos y medicamentos. [1] [2]
Meyer no sólo abastecía a las grandes empresas farmacéuticas con productos botánicos de calidad farmacéutica, sino que también elaboraba y envasaba hierbas medicinales, culinarias y mágicas para su venta al por menor a través de sus catálogos de venta por correo y sus almanaques anuales. Muchas de las plantas se cultivaban en Indiana, pero también viajaba por el mundo para ponerse en contacto con cultivadores de climas tropicales y mediterráneos, y era un importante importador de productos botánicos en bruto. Los catálogos y almanaques del Jardín Botánico de Indiana estaban ilustrados con sus propias obras de arte, tanto con dibujos lineales como con acuarelas, y escribió extensamente sobre las costumbres folclóricas empleadas por los herbolarios de muchas culturas. Los artículos e ilustraciones que produjo para los catálogos anuales se recopilaron finalmente en libros, entre los que el más popular se titulaba The Herbalist and Herb Doctor.
Después de la muerte de Meyer, su nieto, Clarence Meyer, reunió algunos de los artículos del almanaque que anteriormente no se habían recopilado para su publicación póstuma, con ilustraciones adicionales que él mismo dibujó.
Meyer construyó una elaborada residencia de estilo neojacobino llamada Meyer's Castle en la actual Dyer ; vivió allí hasta su muerte en 1950. [3] La construcción del "castillo" comenzó en 1927 y tardó años en completarse. L. Cosby Bernard Sr. de Hammond fue el arquitecto. Está ubicado en una duna de arena prehistórica que corre a lo largo del lado sur de la Ruta 30 de EE. UU . Esta ruta estadounidense alguna vez sirvió como parte de la Lincoln Highway y es paralela al antiguo Sauk Trail de los nativos americanos . Meyer se inspiró después de visitar las Tierras Altas de Escocia .
El castillo de Meyer ahora sirve como lugar para eventos especiales y gran parte de los terrenos originales que lo rodeaban fueron remodelados para formar la subdivisión Castlewood. El "castillo" tiene 43 habitaciones, 215 ventanas y jardines ondulados inmaculados en más de 16 acres que rodean el edificio. El monumento histórico cuenta con dos bahías en forma de octágono ubicadas en sus esquinas noreste y suroeste.
Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, antes de ocupar el castillo de Meyer, él y su familia vivieron en la mansión John Henry McClay en 226 Waltham St. en Hammond, justo enfrente del extremo sur de Harrison Park. Fueron los segundos ocupantes de la casa, que había sido construida por el reconocido contratista de construcción McClay para su propia familia en 1909. En 1941, su tercer hijo, Howard G. Meyer, fundador de Meyer's Heating & Appliance Co., se había mudado de nuevo a 226 Waltham St. con su propia familia joven.
La operación del catálogo de semillas de Joseph E. Meyer, que comenzó seriamente en 1910, originalmente se encontraba en un pequeño edificio con estructura de madera a menos de una cuadra al este de esta casa, en la esquina suroeste de Waltham St. y Lyman Ave. Este edificio desapareció a fines de la década de 1910.
También construyó una mansión en 1926 a lo largo del lado norte del río Little Calumet en Hammond, Indiana, en asociación con sus Jardines Botánicos de Indiana. Esta mansión funcionó como sede de los Jardines Botánicos de Indiana hasta 1990, cuando la empresa familiar se mudó a una instalación más nueva en Hobart, Indiana. La mansión todavía se mantiene en pie hoy en día bajo la propiedad de la familia Meyer y es utilizada estacionalmente por Hluska Enterprises, Inc, como inquilino. Durante el verano, es un punto de venta de fuegos artificiales (Good Times Fireworks) y en el otoño es el sitio de la famosa casa embrujada Reaper's Realm. A partir de diciembre de 2023, esta mansión con frontón de estilo inglés (Tudor) está en peligro de demolición, ya que la ciudad de Hammond ha ampliado recientemente su área de asignación de reurbanización de Hammond Gateways para incluir este y los sitios adyacentes. Esto dependerá de la capacidad de futuras propuestas de desarrolladores privados para rehabilitar y reutilizar el edificio o demolerlo.
Meyer murió en Miami, Florida, el 9 de marzo de 1950. [2]
