Joseph Bernard Cotter (19 de noviembre de 1844 - 27 de junio de 1909) fue un prelado estadounidense de la Iglesia Católica Romana . Se desempeñó como el primer obispo de la nueva Diócesis de Winona en Minnesota de 1889 a 1909.
Joseph Cotter nació el 19 de noviembre de 1844 en Liverpool , Inglaterra, hijo de Lawrence Cotter y Ann (Perrin) Cotter. Su padre era nativo de Ross Castle , condado de Kerry, Irlanda. Su madre nació en Liverpool, Inglaterra. En 1849, la familia Cotter emigró a los Estados Unidos, estableciéndose por un corto tiempo en Nueva York. Se mudaron a Cleveland, Ohio . Ann Cotter murió durante su residencia en Cleveland. En 1855, Lawrence Cotter trasladó a la familia a St. Paul, Minnesota .
Cotter recibió su educación primaria en academias privadas en Cleveland y Fremont, Ohio . El obispo Thomas Grace de la Arquidiócesis de Saint Paul decidió patrocinar la preparación de Cotter para el sacerdocio y lo envió al Seminario St. Francis de Sales cerca de Milwaukee en septiembre de 1864. Al año siguiente, Cotter fue enviado al St. Vincent College en Latrobe, Pensilvania. durante tres años de estudio.
En 1868, Cotter fue llamado a Minnesota y se convirtió en estudiante de teología en St. John's, Collegeville . En la catedral, el 3 de mayo de 1871, el obispo Grace le confirió las órdenes menores. El domingo 7 de mayo recibió el subdiácono.
El 21 de mayo de 1871, Cotter fue ordenado sacerdote. Cotter celebró su primera misa en la fiesta de Pentecostés en la parroquia de St. Mary, Minneapolis.
El 15 de noviembre de 1889, el Papa León XIII nombró a Cotter primer obispo de la Diócesis de Winona. [1] El 27 de diciembre de 1889 fue consagrado. En su sermón, el arzobispo John Ireland , basándose en el significado de la palabra dakota Winona, "hija mayor", se refirió a la ciudad como la hija primogénita de la Diócesis de St. Paul.
Sus apariciones, sin embargo, a menudo se convirtieron en celebraciones públicas en honor a su elevación a obispo. Cuando viajó a Wabasha, Minnesota , para una clase de confirmación, fue recibido por una multitud en la estación y un desfile de más de 800 personas lo acompañó hasta la iglesia para el servicio. Una semana después, visitó Rochester, Minnesota , y pasó gran parte del día con el clero de la zona. Visitó la academia, el nuevo hospital y el hospital psiquiátrico. Por la noche, el obispo y su clero fueron honrados por los escolares de Rochester. Agradeció a los niños por la lección que le dio el programa y comentó que no le sorprendió encontrar tanta cultura en Rochester, y calificó a la ciudad como una de las joyas de la corona de la diócesis.
En los meses siguientes, Cotter viajó por todo el sur de Minnesota, saludando a la gente de su nueva diócesis. Sus viajes lo llevaron a través del estado desde el río Mississippi hasta la frontera de Dakota del Sur. Cuando Cotter se convirtió en obispo, la nueva diócesis incluía 45 sacerdotes, ocho iglesias, 15 escuelas parroquiales y dos hospitales. Aproximadamente 38.000 católicos residían en la diócesis.
Cotter era un firme partidario del Movimiento de Templanza nacional . Viajó por todo el país pronunciando sermones y conferencias sobre los males del consumo de alcohol . [2] Se dice que recibió 69.000 promesas de personas que prometían dejar el alcohol. [3] Fue elegido presidente de la Unión Nacional de Sociedades del Padre Mateo, un grupo nacional de templanza. [4]
A principios de siglo, la Diócesis de Winona estaba firmemente establecida y su obispo fue reconocido como un líder cívico y religioso. Tanto la iglesia como la comunidad celebraron las bodas de plata del obispo Cotter como sacerdote en 1896 con discursos y recepciones. Cotter dijo que el crédito por la expansión de la iglesia se debía a los sacerdotes y laicos que habían trabajado con él.
Al poco tiempo, la salud de Cotter, que había sido frágil desde la cirugía varios años antes, comenzó a deteriorarse. Los médicos diagnosticaron una enfermedad cardíaca, pero el obispo mantuvo su apretada agenda de confirmaciones, dedicaciones y otras ceremonias oficiales. A principios de 1909, siguiendo el consejo de sus médicos, viajó a Atlantic City, Nueva Jersey , para descansar en un clima más templado. A medida que su condición empeoraba, Cotter regresó a su casa en Winona y permaneció unos meses.
El domingo 27 de junio de 1909, Cotter murió en su casa en Winona a la edad de 64 años. [5] Un editorial de un periódico que lamentaba la muerte del obispo Cotter señaló que "dejó detrás de él un monumento... la Diócesis de Winona". [ atribución necesaria ] En el momento de su muerte, la diócesis estaba formada por 90 sacerdotes; 135 parroquias, misiones o capillas; 30 escuelas parroquiales; tres hospitales; y un orfanato. En 1909, había aproximadamente 49.000 católicos en la diócesis.
Cotter era conocido por su interés genuino en la gente, que a veces expresaba en sencillas cartas de preocupación. Casi 30 años después de la muerte del obispo Cotter, el padre John Sherman de Winona escribió: "Su memoria vive en el respeto y el afecto de un pueblo devoto... Fue un genuino embajador de Cristo y el bien que hizo perdura después de él". [6]
La escuela secundaria Cotter en Winona recibió su nombre en su memoria. [7]