Joseph Gerard Christopher (26 de julio de 1955 - 1 de marzo de 1993) fue un asesino en serie estadounidense que ganó infamia por una serie de asesinatos a principios de la década de 1980. Se cree que mató al menos a doce hombres y niños afroamericanos y hirió a muchos otros.
Joseph Gerard Christopher nació en Buffalo, Nueva York , el 26 de julio de 1955, hijo único de Therese (née Hurley) y Nicholas Christopher. Su madre era enfermera titulada y su padre era trabajador de mantenimiento en el Departamento de Saneamiento de la ciudad. Joseph tenía dos hermanas mayores y una hermana menor. [1] Nicholas era un amante de la naturaleza y cazador que le enseñó a Joseph a disparar y manejar armas a una edad temprana; según sus amigos, Joseph tenía una pasión por la vida al aire libre que superaba todos sus otros intereses. [1]
Se matriculó en el programa de mecánica automotriz de la Burgard Vocational High School en 1971. Se le recuerda como un estudiante tranquilo al que le fue bien en sus cursos de taller antes de abandonar a principios de 1974, y se decía que era "muy inteligente, aunque no era un estudioso". Luego trabajó en una serie de trabajos ocasionales antes de conseguir empleo como encargado de mantenimiento en Canisius College , donde compartía el turno de medianoche con un compañero de trabajo. Fue despedido en marzo de 1979 por dormir en el trabajo y regresó a vivir con sus padres. [1]
Christopher, a quien se le había diagnosticado esquizofrenia paranoide , pidió ayuda después de notar que su salud mental empeoraba en 1978. Intentó ingresar por su cuenta en el Centro Psiquiátrico de Buffalo en septiembre de 1980. [2] El personal del Centro Psiquiátrico le dijo que no era un peligro para sí mismo ni para los demás y que, por lo tanto, no podía ser ingresado. Esta era una práctica común en una época en la que dichos centros estaban reduciendo su tamaño. En cambio, los funcionarios del centro recomendaron terapia de asesoramiento. Catorce días después de que abandonara el centro, comenzaron los asesinatos. [2]
La ola de asesinatos de Christopher comenzó el 22 de septiembre de 1980, cuando mató a tres hombres negros y a un niño en el espacio de 36 horas con un rifle semiautomático Ruger 10/22 de calibre 22 oculto en una bolsa de papel marrón. Estos asesinatos dieron lugar al epíteto mediático de "asesino del calibre 22". [3] Un niño de 14 años, Glenn Dunn, fue la primera víctima, baleado fuera de un supermercado en Buffalo el 22 de septiembre. Harold Green, de 32 años, recibió un disparo al día siguiente mientras cenaba en un restaurante de comida rápida en Cheektowaga . Esa misma noche en Buffalo, Emmanuel Thomas, de 30 años, recibió un disparo mientras cruzaba la calle hacia su casa, a solo 7 cuadras del asesinato de Glenn Dunn. El 24 de septiembre, Joseph McCoy fue asesinado a tiros en las cataratas del Niágara .
Cometió dos asesinatos más el 8 y el 9 de octubre, en ambas ocasiones golpeando a sus víctimas hasta la muerte y luego cortándoles el corazón. [4] [5] El cuerpo ensangrentado, golpeado y mutilado de Parler Edwards, de 71 años, fue encontrado en el maletero de su taxi estacionado en Amherst el 8 de octubre. Ernest Jones, de cuarenta años, fue encontrado en condiciones similares junto al río Niágara en Tonawanda el 9 de octubre. El taxi salpicado de sangre de Jones fue encontrado a 3 millas de distancia en Buffalo.
Collin Cole, de 37 años, fue atacado en un hospital de Buffalo el 10 de octubre. Un hombre blanco que coincidía con la descripción del asesino del calibre 22 intentó estrangularlo hasta matarlo. Cole dijo que el hombre le gritó "Odio a los negros " antes de intentar matarlo. Lo salvó la llegada de una enfermera y, aunque sufrió graves daños en la garganta, sobrevivió al ataque.
Estos asesinatos iniciales quedaron sin resolver al principio, y Christopher se alistó en el ejército de los Estados Unidos en noviembre, y fue destinado a Fort Benning . Pronto recibió permiso de Navidad y llegó a Manhattan el 20 de diciembre, donde, el 22 de diciembre, cometió cuatro asesinatos más y dos ataques más; esta vez apuñalando a sus víctimas hasta la muerte, ganándose así el apodo de Midtown Slasher. John Adams, de veinticinco años, fue apuñalado alrededor de las 11:30 am, pero sobrevivió. Aproximadamente dos horas después, Ivan Frazier, de 32 años, fue atacado. Logró desviar la hoja con su mano, sufriendo solo heridas leves. Luis Rodríguez, de 19 años, fue el primer asesinato del día; alrededor de las 3:30 pm, fue apuñalado hasta la muerte. A las 6:50 pm, Antone Davis, de 30 años, fue apuñalado hasta la muerte. Aproximadamente 4 horas después, Richard Renner, de 20 años, fue apuñalado y asesinado. Finalmente, Carl Ramsey fue apuñalado con un cuchillo mientras viajaba en el metro alrededor de las 11 de la noche, y murió a causa de sus heridas antes de la medianoche. [6]
Christopher regresó a Buffalo y apuñaló fatalmente a otro hombre negro, Roger Adams, de 31 años, el 29 de diciembre y a Wendell Barnes, de 26 años, en Rochester el 30 de diciembre. Cometió tres ataques más en Buffalo en la víspera de Año Nuevo y el día de Año Nuevo (Albert Menefee, Larry Little y Calvin Crippen), pero las tres víctimas sobrevivieron. Christopher regresó a Fort Benning en enero de 1981.
Cuando regresó a Fort Benning, Christopher atacó a un compañero soldado negro con un cuchillo de cocina en lo que se describió como un ataque no provocado el 18 de enero. El soldado sobrevivió al ataque y Christopher fue colocado en la empalizada del fuerte , donde intentó suicidarse cortándose con una navaja. En una sesión psiquiátrica posterior, le dijo a un psiquiatra que "tenía que" matar negros. [1] Esta admisión provocó que la policía registrara la casa de Christopher. Allí, la policía encontró evidencia que vinculaba a Christopher con tres asesinatos, lo que llevó a su acusación en abril de 1981 y su traslado de regreso a Buffalo para su juicio el 8 de mayo.
Se declaró inocente de los tres asesinatos y rechazó la asistencia de los abogados contratados por su madre, optando en cambio por representarse a sí mismo. Posteriormente fue declarado culpable y condenado a 60 años de prisión, pero esta decisión fue revocada porque el juez de primera instancia había prohibido a la defensa presentar testimonio psiquiátrico experto sobre la capacidad de Christopher para ser juzgado. [8] Más tarde fue declarado competente para ser juzgado y compareció ante el tribunal nuevamente en 1985 bajo varios cargos que lo llevaron a ser condenado a cadena perpetua. Mientras estuvo encarcelado en el Centro Correccional de Attica , Christopher afirmó que cometió 13 asesinatos. [9] Christopher finalmente sería condenado por tres asesinatos con armas calibre .22, los de Glenn Dunn, Harold Green y Emanuel Thomas. [10] Murió en prisión debido a una forma rara de cáncer de mama masculino el 1 de marzo de 1993, a la edad de 37 años. [11]
El programa de televisión por cable The FBI Files, de Discovery Channel, emitió por primera vez su investigación sobre Joseph Christopher el 9 de mayo de 2000, titulada "El asesino del calibre .22". [12]