La Torre del Reloj en Memoria de Joseph Chamberlain , o coloquialmente Old Joe , es una torre de reloj y campanario ubicado en la corte del Canciller de la Universidad de Birmingham , en el suburbio de Edgbaston . Es la torre de reloj independiente más alta del mundo, [1] aunque su altura real es objeto de cierta confusión. La universidad lo enumera de diversas formas como 110 metros (361 pies), [2] 99 metros (325 pies), [3] y 100 metros (328 pies) [4] de altura, el último de los cuales está respaldado por otras fuentes. [5] [6] En una conferencia en 1945, el Sr. CG Burton, secretario de la Universidad, afirmó que "la torre tiene 100 m [329 pies] de altura, las esferas del reloj miden 5,2 m [17 pies] de diámetro, la longitud Las manecillas del reloj miden 3,0 y 1,8 m [10 y 6 pies], y la campana pesa 5,1 toneladas [5 toneladas largas]". [7]
La torre fue construida para conmemorar a Joseph Chamberlain , el primer rector de la Universidad (con la conmemoración tallada en la piedra en la base de la torre), aunque uno de los nombres originales sugeridos para la torre del reloj fue "Torre Poynting", en honor a uno. Uno de los primeros profesores de la Universidad, el profesor John Henry Poynting .
Un hito destacado en Birmingham , la torre [8] catalogada de grado II* se puede ver a kilómetros de distancia alrededor del campus y se ha convertido en sinónimo de la propia Universidad.
Diseñada como parte de la fase inicial del campus de Edgbaston por los arquitectos Aston Webb e Ingress Bell , la torre se construyó entre 1900 y 1908 y se encontraba en el centro de un semicírculo de edificios de ladrillo rojo a juego. La torre sigue el modelo de la Torre del Mangia de Siena . [9] Los diseños originales de las torres fueron modificados debido a la gran admiración de Chamberlain por el campanario de la ciudad italiana . El 1 de octubre de 1905, el Birmingham Post informó que Chamberlain había anunciado al Consejo Universitario una donación anónima de 50.000 libras esterlinas (el donante, de hecho, era Sir Charles Holcroft ). Este regalo anónimo fue anunciado unos dos meses más tarde en el Birmingham Post como "destinado a la construcción de una torre en relación con los nuevos edificios en Bournbrook a un costo estimado por los arquitectos en £ 25.000. Se sugirió que la torre, Tendría más de 300 pies (91,4 m) de altura y no solo formaría la característica arquitectónica principal de la Universidad, sino que sería útil en conexión con el Departamento de Física y como torre de registros [10] En 1940, Sir Mark Oliphant. utilizó la torre para experimentos de radar [11] .
La torre siguió siendo la estructura más alta de Birmingham hasta 1965, cuando se completó la construcción de la Torre BT de 152 m (498,7 pies) de altura en el área del Jewellery Quarter de la ciudad. Sin embargo, Old Joe sigue siendo uno de los cincuenta edificios más altos del Reino Unido . [5]
El asteroide 10515 Old Joe , descubierto en 1989, lleva el nombre de la torre del reloj. [12] Existe la superstición de que si los estudiantes caminan a través del arco de la torre cuando suenan las campanadas, suspenderán su título. [13] [14]
La base es de hormigón sólido, de 50 pies (15,2 m) cuadrados por 10 pies (3,0 m) de espesor, con cimientos que se extienden 328 pies (100 m) bajo tierra para garantizar la estabilidad [ cita requerida ] . Joyce de Whitchurch construyó el reloj, cuya esfera mide 5,25 m (17,2 pies) de ancho, la campana más grande pesa 13.619 libras (6.177,5 kg) [15] y todas las campanas juntas pesan 20 toneladas largas (20 toneladas); el minutero mide 4,1 m (13 pies 5 pulgadas) de largo, el horario mide 2 pies (61 cm) de ancho y el péndulo mide 15 pies (4,6 m) de largo. Las manecillas del reloj están hechas de chapa de cobre . Hay diez plantas a las que se accede mediante un ascensor eléctrico en la esquina suroeste. [16] La torre se construyó desde el interior, sin andamios, hasta el nivel del balcón. Está construido con ladrillo rojo Accrington con revestimientos y estrechamientos de Darley Dale desde 29 pies (8,8 m) cuadrados hasta 23 pies (7,0 m) debajo del balcón. [17] Debido a que fue construido desde el interior, no era apuntado y tuvo que ser apuntado en 1914 y posteriormente fue repuntado en 1957 y 1984-1985. Su peso, las esquinas de ladrillo macizo unidas por cuatro hileras de ladrillos, resisten las fuerzas del viento.
Se cree que el diseño original de Old Joe se basó en el Campanile de San Marcos en Venecia , este último sirvió de inspiración para la Torre Sather en la Universidad de California, Berkeley . Se cree que el diseño final se inspiró en la Torre del Mangia, que tiene un diseño similar pero el reloj está colocado hacia la parte inferior de la torre.
La novela Changing Places de David Lodge cuenta la historia del intercambio de profesores entre las universidades de Rummidge y Euphoric State, Plotinus (versiones ficticias apenas disfrazadas de Birmingham y Berkeley), que en el libro tienen réplicas de la Torre Inclinada de Pisa en el campus. . [18]
