Joseph Cafasso ( en italiano : Giuseppe Cafasso ; 15 de enero de 1811 - 23 de junio de 1860) fue un sacerdote católico italiano que fue un importante reformador social en Turín . [1] Fue uno de los llamados "santos sociales" que surgieron durante esa época en particular. [2] [3] [4] Se le conoce como el "cura de la horca" debido a su extenso trabajo con aquellos prisioneros que fueron condenados a muerte. Pero también era conocido por sus excesivas mortificaciones a pesar de su frágil constitución: descuidaba ciertos alimentos y condiciones para permanecer lo más frugal y básico posible a menos que un médico ordenara lo contrario. [5] [6] [7]
La causa de su canonización se inició después de su muerte y condujo a su beatificación a mediados de 1925 y a su canonización dos décadas después, el 22 de junio de 1947; es, entre otras cosas, patrono de los presos y prisioneros italianos. [5] [7]
Giuseppe Cafasso nació en Castelnuovo d'Asti, en el seno de una familia de campesinos , y fue el tercero de cuatro hijos. Su hermana Marianna (la cuarta y última hija) se convertiría más tarde en la madre de Giuseppe Allamano . [5] Cafasso había nacido con una columna vertebral deformada que contribuía a su baja estatura y constitución frágil. [1]
Se decía a menudo que nadie que hubiera conocido a Cafasso de niño podía recordar que hubiera pecado, viéndolo como un individuo modelo. [3] En su infancia, Cafasso sintió la llamada a hacerse sacerdote y así comenzó sus estudios eclesiásticos en Turín y Chieri para realizar su sueño. [5] Durante este período llegó a conocer a otro nativo de la ciudad - Giovanni Bosco - a quien más tarde animaría y apoyaría en el trabajo de cuidar a los niños de la calle en Turín dándoles formación en diversos oficios. Los dos se conocieron cuando Bosco tenía 14 años, pero pronto ambos se hicieron amigos para toda la vida. [8] Cafasso recibió su ordenación sacerdotal en la catedral archidiocesana el 21 de septiembre de 1833.
Cuatro meses después de su ordenación , realizó estudios teológicos adicionales en el colegio de Turín y fue en ese momento cuando, en 1834, conoció a Luigi Guala (1775-1848), cofundador del Instituto de San Francisco de Asís [4] . Este colegio estaba dedicado a la educación superior de los sacerdotes diocesanos que todavía se estaban recuperando de la destrucción de las instituciones de la Iglesia bajo la invasión napoleónica una generación antes. Guala permanecería vinculado a esta institución durante el resto de su vida, pasando de estudiante a profesor y capellán, hasta que finalmente fue nombrado sucesor de Guala como rector del colegio en 1848 [7].
Él -en algún momento- se convirtió en miembro profeso de la Tercera Orden de San Francisco . [9] En su papel de maestro nunca descuidó sus deberes como sacerdote y a menudo ayudaba a aquellos estudiantes en circunstancias pobres proporcionándoles libros y otras cosas necesarias para que completaran sus estudios.
Cafasso se convirtió en un destacado profesor de temas teológicos morales desde 1836 y se basó en las enseñanzas de la escuela francesa de estudios espirituales con sus figuras principales como Pierre de Bérulle y Vincent de Paul . [1] Pero un elemento común importante entre estas figuras era el énfasis en la formación adecuada de los sacerdotes y, de hecho, la formación continua que debía ser. Trabajó contra el espíritu del jansenismo con su fuerte enfoque en el pecado y la condenación que había encontrado influyente entre los estudiantes. Utilizó las enseñanzas de Alfonso María de Ligorio y Francisco de Sales para moderar el rigorismo de la educación allí mientras se esforzaba por ofrecer valores y morales simples como un sustituto mayor. [10] Asimismo luchó contra la intrusión del estado en los asuntos de la iglesia. [7]
El sacerdote era conocido por su práctica de mortificaciones con el objetivo de volverse lo más frugal posible. Nunca fumaba ni bebía nada más que agua. Nunca se excedía con el café ni con las bebidas entre las comidas. Nunca se quejaba de dolores de muelas o de cabeza , sino que soportaba el dolor con notable resistencia como signo de su propia cruz personal. [6] Una vez le preguntaron si su trabajo constante lo agotaba alguna vez y él dijo: "Nuestro descanso será en el Cielo". Celebraba la misa todos los días a las 4:30 am y era conocido por pasar largas horas en el confesionario y la capilla. [3]
También fue un destacado confesor y director espiritual que guió a personas que luego fundarían nuevas instituciones religiosas o congregaciones que ayudarían a la iglesia a satisfacer las necesidades del mundo entero. Bosco fue solo uno (Cafasso fue su director espiritual de 1841 a 1860); otra fue Giulia Falletti di Barolo, quien se convirtió en una destacada defensora de las mujeres prisioneras. [4] [11] Francesco Faà di Bruno fue otro a quien guió, así como Clemente Marchisio . También fue conocido por su extenso trabajo en las cárceles locales y sirvió como consolador de los condenados a muerte, tanto que fue llamado "El Sacerdote de la Horca". [5] [1] [7] Incluso hubo una ocasión en que este pequeño y débil sacerdote agarró la barba de un enorme recluso y le dijo que no lo soltaría hasta que el hombre confesara. El recluso así lo hizo y lloró mientras confesaba (no porque Cafasso le tirara de la barba) mientras alababa a Dios al salir del confesionario. En otra ocasión, Cafasso escoltó a sesenta reclusos conversos que habían sido condenados a la horca. La mayoría de ellos fueron ahorcados inmediatamente después de confesarse y recibir la absolución, por lo que Cafasso se refirió a ellos como "santos ahorcados". [1]
Murió el 23 de junio de 1860 y su amigo Bosco (que escribió una biografía de su viejo amigo) predicó, aunque no fue el celebrante de la misa. Cafasso había muerto de neumonía acompañada de una hemorragia estomacal y complicaciones de problemas médicos congénitos. [1] Legó todo lo que tenía en su testamento a la Pequeña Casa de la Divina Providencia, que era la orden religiosa que Giuseppe Benedetto Cottolengo había fundado algunas décadas antes. [1] El colegio que había dirigido hasta su muerte se trasladó al Santuario della Consolata en 1870 y esto provocó que sus restos fueran enterrados nuevamente allí.
El proceso de canonización se abrió en Turín en un proceso local que evaluaría su santidad y sus escritos espirituales; la introducción formal a la causa se produjo en un decreto oficial que el Papa Pío X firmó el 23 de mayo de 1906, mientras que la confirmación de su virtud heroica permitió al Papa Benedicto XV titular a Cafasso como Venerable . El Papa Pío XI confirmó dos milagros atribuidos a la intercesión de Cafasso el 1 de noviembre de 1924, al tiempo que -en el decreto oficial- etiquetó a Cafasso como "educador y formador de sacerdotes". Pío XI presidió la beatificación el 3 de mayo de 1925. El Papa Pío XII confirmó dos milagros más y canonizó a Cafasso en la Basílica de San Pedro el 22 de junio de 1947. [1]
El 9 de abril de 1948, Pío XII lo declaró patrono de todas las cárceles y de los presos italianos. En la exhortación apostólica Menti Nostrae , del 23 de septiembre de 1950, el pontífice lo propuso además como ejemplo para todos los sacerdotes que ejercían la función de confesores y directores espirituales. [5]
En su honor se erigió un monumento en Turín, en el cruce de las calles Corso Regina Margherita, Corso Principe Eugenio y Corso Valdocco (el llamado Rondò della Forca). [7] En 1968 se le consagró una iglesia en el barrio romano de Tuscolano. [5]
