Joseph Charles Price (10 de febrero de 1854-25 de octubre de 1893) fue uno de los fundadores y el primer presidente del Livingstone College en Salisbury, Carolina del Norte . Fue uno de los más grandes oradores de su época y un líder de los afroamericanos en el sur de Estados Unidos. Su muerte a la edad de 39 años truncó una carrera que de otro modo podría haber rivalizado con la de Booker T. Washington .
Joseph Charles Price nació libre en Elizabeth City, Carolina del Norte, el 10 de febrero de 1854, de padre esclavo y madre libre. [1] Su madre se llamaba Emily Pailin y su padre era Charles Dozier, un carpintero de barcos. Dozier fue vendido y enviado a Baltimore y Emily se casó con un hombre llamado David Price, cuyo nombre tomó Joseph. Cuando tenía nueve años, se mudó con su madre a New Bern, Carolina del Norte , que se había convertido en un refugio para los negros libres después de que fuera ocupada por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Ese año se matriculó en la escuela St. Andrew's dirigida por James Walker Hood , quien sería una influencia importante para Price. [2] También asistió a la Escuela Episcopal St. Cyprian, conocida como la Escuela Normal Lowell de New Bern y dirigida por la Sociedad de Boston. [1]
En 1871 inició su carrera como profesor en la escuela pública de Wilson, Carolina del Norte . Después de cuatro años se matriculó en la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte . En Shaw convirtió la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) y se le concedió una licencia para predicar. Luego se matriculó en la Universidad Lincoln en Oxford, Pensilvania, para estudiar clásicos. Se graduó con las mejores calificaciones del departamento de música clásica de Lincoln en 1879 y del departamento de teología en 1881. En 1880 fue delegado de la Conferencia General de ME en Montgomery, Alabama , y en septiembre de 1881 fue delegado de la Conferencia Ecuménica en Londres, Inglaterra. . Permaneció en Inglaterra durante un año recaudando dinero para el Instituto Zion Wesley que se utilizaría para ayudar a construir Livingstone College en Salisbury, Carolina del Norte . Entre sus patrocinadores en los Estados Unidos, a quienes conoció particularmente durante una gira de recaudación de fondos por California, se encontraban el empresario William E. Dodge , [1] Alexander Walters , el senador Leland Stanford , Mark Hopkins Jr. , la señora Pleasant, [3] y Stephen V. White [4] Price fue entonces instalado como presidente de la escuela y fue profesor de oratoria, ciencias mentales y morales y teología. [5] También fue una figura destacada en la campaña de prohibición de Carolina del Norte de 1881. [6]
Como presidente, continuó su labor como predicador. Predicó desde muchos púlpitos diferentes y fue el primer hombre negro en ocupar el púlpito de Henry Ward Beecher [1] y también ocupó el púlpito del reverendo Tamage. [6] Fue delegado de la Conferencia del Centenario de la Iglesia ME en Baltimore en 1884, donde fue uno de los tres seleccionados para dar discursos de bienvenida junto con el obispo James Osgood Andrew y el Dr. John Berry McFerrin , [6] y fue presidente de la junta de comisionados de la Iglesia de Sión sobre la formación de una Unión entre la AME y la iglesia AME Zion en Washington, DC en 1875. [1] El fracaso de este programa fue una de las grandes decepciones de la vida de Price. [3] En junio de 1887 la Universidad de Lincoln le otorgó un Doctorado en Divinidad. [6] En 1888, el presidente Grover Cleveland le pidió a Price que sirviera como ministro en Liberia , pero Price sintió que podía hacer más si se quedaba en Livingstone. [2] También fue nominado en un momento para un obispado, que también rechazó. [7]
En enero de 1890, Price fue elegido presidente de la Liga Afroamericana en su convención fundacional en Chicago . Un mes después, fue elegido presidente de la rival Liga de Igualdad de Derechos en Washington, DC. Del 10 al 12 de julio de 1890, se celebró la reunión anual de la Asociación Nacional de Educación en Minneapolis, Minnesota. En esa reunión, el sureño blanco AA Gunby pidió la exclusión de los afroamericanos de la organización, amenazando con la fundación de una asociación separada y segregada si su propuesta no era aceptada. Price fue el principal orador opuesto y su discurso fue muy bien recibido, y Price informó que incluso Gunby lo felicitó por ello. [8] [9]
Participó activamente en la política republicana local y estatal y asistió a varias reuniones y convenciones locales, pero abogó por que los negros pensaran más en la educación y los negocios que en la política. A su muerte en octubre de 1893, era presidente de la Sociedad Estadounidense para la Educación de Jóvenes de Color [4]
En la década de 1870, Price se casó con Jennie Smallwood de New Bern. La pareja se conocía desde la infancia y tenía cinco hijos, [2] William, Louise, Alma, Joseph y Josie. [7]
Price murió en su casa en Salisbury de la enfermedad de Bright el 25 de octubre de 1893. [10] [11] El Diccionario de biografía de Carolina del Norte informa que "WEB Du Bois, August Meier y otros sintieron que era el vacío de liderazgo creado por La muerte de Price en la que se mudó Booker T. Washington, y que si hubiera vivido, la influencia y reputación de Price y de Livingstone College habrían sido tan grandes o mayores que las logradas por Washington y Tuskegee . [2] A su fallecimiento, George C. Rowe escribió un destacado poema en su honor. [7] [12] Otros homenajes destacados a él se publicaron en el New York Independent and Christian Advocate , el Boston Journal of Education y otros lugares. [13]
El discurso de Price fue tan famoso que se le considera una de las más grandes voces del siglo XIX, y el London Times lo llamó "El orador del mundo". [7] Fue votado como uno de los "diez negros más grandes" del año en la edición del 20 de septiembre de 1890 del Indianápolis Freeman . [14]