Joseph B. Aviles Sr. (3 de febrero de 1897 – 22 de febrero de 1990), sirvió en la Marina de los Estados Unidos y luego en la Guardia Costera de los Estados Unidos . El 28 de septiembre de 1925, Aviles se convirtió en el primer suboficial hispano en la Guardia Costera de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial recibió un ascenso en tiempos de guerra a suboficial jefe, convirtiéndose también en el primer hispano en alcanzar ese nivel. [1]
Avilés nació como José Blas Avilés en una finca cerca del pueblo de Naranjito, Puerto Rico , cuando la isla todavía era una colonia española . Era un habitante nativo de Puerto Rico y súbdito español, aunque no de la Península (España). Residía en la isla el 11 de abril de 1899, fecha de la proclamación del Tratado de París de 1898 que cedió la isla a los Estados Unidos. Una de las condiciones del tratado era la transferencia por cesión de la lealtad de los isleños a los Estados Unidos. En 1907, a la edad de 10 años, Avilés fue colocado en el orfanato Misión de la Virgen Inmaculada, en Mount Loretto, Staten Island . [2] Allí recibió su educación primaria y secundaria y participó en el programa de cadetes de la institución, de ahí su fascinación por la vida militar a una edad temprana.
Avilés se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1915 y sirvió durante siete años y ocho meses, alcanzando finalmente el rango de artillero jefe . [3] Durante los años que sirvió en la Marina de los Estados Unidos, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Jones-Shafroth (1917) que confirió la ciudadanía estadounidense a todos los ciudadanos de Puerto Rico. El 28 de septiembre de 1925, ingresó a la Guardia Costera de los Estados Unidos con el rango de artillero jefe y sirvió durante dos años antes de volver a alistarse el 11 de septiembre de 1928. Ese mismo año conoció y se casó con Florence Powell, adoptando a su hijo Harvey de un matrimonio anterior. Durante el tiempo que sirvió en la Guardia Costera, Avilés se convirtió en el primer hispanoamericano en ascender a suboficial jefe y luego a suboficial, el 27 de marzo de 1943.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Avilés recibió un ascenso en tiempo de guerra a suboficial jefe (27 de noviembre de 1944), convirtiéndose así en el primer hispanoamericano en alcanzar también ese nivel. [1] Los suboficiales jefes de la Guardia Costera pueden encontrarse al mando de estaciones de "botes pequeños" más grandes y patrulleras, como especialistas y supervisores en otras áreas técnicas y como agentes especiales en el Servicio de Investigación de la Guardia Costera (CGIS). Llevan insignias esencialmente como las de sus homólogos de la Marina de los EE. UU., pero agregan el escudo de la USCG entre la insignia de rango y la marca de especialidad, como lo hacen los oficiales comisionados de la Guardia Costera con su insignia de rango. Al igual que sus homólogos de la Marina de los EE. UU., los candidatos para el rango de suboficial jefe normalmente deben estar sirviendo en las tasas de suboficiales jefes, sin embargo, la Guardia Costera de los EE. UU. también permite la selección de suboficiales de primera clase en el 50% superior de la lista de ascensos a suboficiales jefe. Al igual que la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera de los EE. UU. tampoco utiliza el rango de suboficial (WO1). [4] Avilés pasó la mayor parte de los años de la Segunda Guerra Mundial entrenando reclutas en la Estación de Entrenamiento de la Guardia Costera de los EE. UU. (donde ahora se encuentra Flagler College ) en St. Augustine, Florida .
Avilés se retiró de la Guardia Costera de los Estados Unidos el 27 de julio de 1946 y trabajó como guardia de seguridad en un hospital de Baltimore hasta 1962, cuando se jubiló a la edad de 65 años. Avilés murió en su residencia de Columbia, Maryland , el 22 de febrero de 1990. Fue enterrado con todos los honores militares en la parcela DO 2220A del Cementerio Nacional de Baltimore en Catonsville, Maryland . [5] Le sobreviven cuatro de sus cinco hijos, Joseph B. Avilés Jr. (fallecido), un físico nuclear de la División de Nucleónica del Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos, [6] Raymond (ahora fallecido), Frank (ahora fallecido), Alice y su hijastro Harvey Avilés (fallecido), un graduado de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos que también sirvió en la Segunda Guerra Mundial.
El edificio de ingeniería y cortador de respuesta rápida de la estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en San Juan recibió póstumamente el nombre de CWO-2 Joseph B. Aviles Sr.
En 2020, Joseph B. Aviles Sr. fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [7]
La barra de cinta de Joseph B. Aviles Sr. incluía:
