Josep Renau Berenguer (17 de mayo de 1907 - 11 de noviembre de 1982) fue un artista y revolucionario comunista, notable por su trabajo de propaganda durante la Guerra Civil Española . Entre su producción, es notable su periodo art déco, su propaganda política durante la Guerra Civil Española, los fotomurales del Pabellón Español en la Exposición Internacional de 1937 en París, una serie de fotomontajes titulada Fata Morgana o The American Way of Life , y murales y pinturas realizadas en México, como Trópico , fechado en 1945.
Fue hijo de José Renau Montoro, profesor de dibujo en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia , donde estudió entre 1919 y 1925. [1] Alternó sus estudios con su trabajo en Litografía D'Ortega, donde aprendió el oficio de litógrafo , [1] lo que más tarde le permitiría realizar una serie de acuarelas de estilo art déco que presentó en la Exposición Nacional de Madrid de diciembre de 1928. Trabajó también como fotógrafo y muralista .
Renau fue miembro del Partido Comunista de España desde 1931 y se convirtió en el fundador de la Unión de Escritores y Artistas Proletarios en 1932. Su obra comenzó a despegar con los carteles publicados en apoyo a la República durante la Guerra Civil Española . En septiembre de 1932 se casó con la pintora Manuela Ballester. Durante ese período, fue catedrático de Bellas Artes en la Universidad de Valencia y presidente de la Junta de Misiones Pedagógicas. También fue editor gráfico de la revista Orto , con sede en Valencia , entre 1932 y 1934. [2]
En 1935, él y otros intelectuales marxistas españoles de izquierdas fundaron la revista Nueva Cultura, que permanecería activa hasta 1937. [3] En septiembre de 1936, fue nombrado director general de Bellas Artes. [4] En este período, encargó a Pablo Ruiz Picasso en 1937 una obra para el Pabellón de la República Española en la Exposición Internacional de Artes y Técnicas de París , que daría como resultado el Guernica . Asimismo, realizó una serie de fotomontajes para el Pabellón. Como parte de su acción como director general, también creó la Orquesta Nacional de España y tomó la decisión de trasladar parte de las obras maestras del Museo del Prado a las Torres de Serranos de Valencia para salvarlas de los bombardeos de Madrid. Posteriormente organizó que las piezas fueran trasladadas a Suiza. [5]
Ocupó el cargo hasta el final de la guerra en 1939. Al finalizar la contienda, marchó a Francia y fue internado en el campo de concentración de Argelès-sur-Mer . En ese mismo año obtuvo un visado para trasladarse a México, donde trabajó para revistas españolas en el exilio, continuó diseñando carteles para películas y colaboró con el conocido muralista mexicano David Alfaro Siqueiros . De este periodo datan los murales del Casino de la Selva en Cuernavaca, encargados por Manuel Suárez y Suárez .
En 1958 abandonó México para instalarse en Berlín Oriental , capital de la República Democrática Alemana. Allí realizó murales y fotomontajes como Fata Morgana USA (1967) y The American Way of Life (1977). Beneficiándose de la amnistía general de 1976, regresó a España, regresando posteriormente a Berlín, donde falleció en 1982. Sus fondos fueron legados al Instituto Valenciano de Arte Moderno .