Josephine Arendt (de soltera Wragg ) (1941–2023) fue una bióloga británica que se desempeñó como profesora de cronobiología en la Universidad de Surrey . Fundó el Centro de Cronobiología en la Universidad de Surrey . Su investigación se centró en los ritmos circadianos, la melatonina y el sueño. Fue elegida miembro del Real Colegio de Patólogos y de la Real Sociedad de Medicina .
Arendt nació en Newark-on-Trent . [1] Su padre fue prisionero de guerra en Austria, y la familia se mudó a Guernsey cuando regresó. [1] Arendt creció en Jerbourg y Moulin Huet, donde su padre se convirtió en director. Pasó sus vacaciones de verano en el Collège de France , donde se especializó en biología marina. Se mudó a University College London para estudiar bioquímica para sus estudios de pregrado. [2] Su investigación doctoral consideró el metabolismo del 5-hidroxiindol. [3] Después de graduarse, Arendt se mudó al Queen Charlotte's and Chelsea Hospital y finalmente a Ginebra , donde trabajó en Xenopus laevis . [1] Después de doce años en Ginebra, regresó al Reino Unido , donde se convirtió en investigadora en la Universidad de Surrey . [1]
Arendt fue nombrada profesora de endocrinología en la Universidad de Surrey , donde fue pionera en el campo de la cronobiología. [1] [4] Desarrolló inmunotecnología para caracterizar y comprender el papel de la melatonina y sus metabolitos en el sueño y el ritmo circadiano. Estudió cómo responden a la luz y sus respuestas en condiciones como el trabajo por turnos, las noches polares y el desfase horario. Fue una de las primeras en describir científicamente el desfase horario, [3] y la primera en desarrollar el uso terapéutico de la melatonina para aliviar sus impactos. [5]
Arendt creó una situación en la que los voluntarios se mantuvieron en habitaciones oscuras sin relojes, luz ni señales sociales. En circunstancias típicas, los cuerpos siguen un ritmo circadiano , que puede extenderse de 23 a 25 horas cuando se les priva de contexto. [6] Sus observaciones ayudaron a explicar por qué los humanos pueden acomodar una hora extra de sueño en lugar de perderla. En el transcurso de un ciclo de sueño de 23 horas, las hormonas se secretan en los momentos equivocados, lo que hace que una persona se sienta despierta y hambrienta en momentos inadecuados. Las alteraciones de los ritmos circadianos en personas que trabajan en turnos de noche o como asistentes de vuelo pueden causar efectos cancerígenos. [7]