Josef Pavel (18 de septiembre de 1908 - 9 de abril de 1973) fue un político y militar comunista checoslovaco que se desempeñó como Ministro del Interior de Checoslovaquia durante la Primavera de Praga .
Nació en el seno de una familia pobre de granjeros. Desde muy joven participó en grupos de izquierda y fue miembro de la Federación de Educación Física Proletaria. En 1932 se afilió al Partido Comunista y pronto pasó a formar parte de su dirección regional en Praga. En 1935, el partido lo envió a la Escuela Internacional Lenin de Moscú. [1]
Durante la Guerra Civil Española partió a España como voluntario e instructor militar y comandante del Batallón Dimitrov de las Brigadas Internacionales . Tras la derrota de las fuerzas republicanas huyó a Francia donde estuvo detenido hasta 1942. Tras su liberación Pavel se unió al gobierno checoslovaco en el exilio y luchó en la 1ª Brigada Blindada Checoslovaca en el Frente Occidental .
En la Checoslovaquia liberada, fue miembro de los comités regionales del Partido Comunista en Ústí nad Labem y Pilsen y, desde 1947, es el secretario jefe del Departamento de Defensa y Seguridad del Comité Central del Partido Comunista. En este puesto, en febrero trabajó para fortalecer las posiciones del partido en el Cuerpo de Seguridad Nacional y la gestión de las unidades del SNB.
Participó en el golpe comunista de febrero de 1948 como jefe del Estado Mayor de la Milicia Popular . En las elecciones de mayo de 1948 fue elegido miembro de la Asamblea Nacional y se convirtió en el primer vicepresidente de su Comité de Defensa y Seguridad. A partir de enero de 1949 fue viceministro del Interior, Václav Nosek , y recibió el grado de general del SNB. Fue miembro del Comité de Seguridad del Comité Central del Partido Comunista. En estos cargos participó en la represión contra los opositores al régimen comunista. En el IX Congreso del Partido Comunista en mayo de 1949 fue elegido miembro del Comité Central. [2]
En 1950 fue destituido del cargo de viceministro y sustituido por Karel Šváb. Se le confió el mando de la formación de la Guardia Fronteriza. A partir del 1 de enero de 1951 trabajó en la escuela del Ministerio del Interior en Slapy. Fue detenido allí el 2 de febrero de 1951.
Durante su detención, los investigadores de la Seguridad del Estado intentaron obligarlo a confesar su pertenencia a un grupo conspirativo trotskista cuyo objetivo era asesinar al secretario general del Comité Central del Partido Comunista, Rudolf Slánský , y a otros representantes del partido, dar un golpe de Estado y lograr el retorno de Checoslovaquia al capitalismo. Por el contrario, tras la detención de Slánský, se vio obligado a admitir que había colaborado con él. A pesar de las brutales torturas, Pavel no confesó haber realizado ninguna actividad contra el Estado, lo que probablemente le ayudó a no ser condenado a muerte. Audiencia principal El juicio amañado tuvo lugar el 30 de diciembre de 1953 y Pavel fue condenado a 25 años de prisión por alta traición. [3]
Estuvo preso en Leopoldov y Pankrác. Durante su encarcelamiento pidió varias veces que se investigara su caso. Tras una denuncia del fiscal general contra la sentencia del 19 de octubre de 1955, el Tribunal Supremo absolvió a Pavel de todos los cargos. [3]
Después de salir de prisión, trabajó en el departamento internacional de la Asociación Checoslovaca de Educación Física y Deportes.
En abril de 1968, durante la Primavera de Praga, fue nombrado Ministro del Interior en el gobierno de Oldřich Černík y trató de reformar las fuerzas de seguridad. Trató de cambiar el enfoque de la Seguridad del Estado, principalmente hacia la protección contra los enemigos externos del Estado. También apoyó la rehabilitación de las víctimas de los procesos políticos. [4]
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Sus esfuerzos reformistas se encontraron con la resistencia tanto de los miembros del StB como de los funcionarios soviéticos. Después de la invasión de las tropas del Pacto de Varsovia, se vio obligado a dimitir y retirarse, y más tarde fue expulsado del Partido Comunista. Sus reformas fueron revertidas en su mayor parte durante el período de normalización . Pavel estuvo bajo la estrecha supervisión del StB hasta su muerte en 1973. [5]