Josef Henri Charles Christiaens (ocasionalmente anglicanizado como Joseph , 16 de junio de 1882 - 25 de febrero de 1919) fue un piloto de carreras , aviador e ingeniero belga . [1]
Christiaens nació en Saint-Josse-ten-Noode el 16 de junio de 1882 [2] en una próspera familia belga. El 13 de agosto de 1905 participó en la carrera Coupe de Liedekerke et Williame celebrada cerca de Dinant , Bélgica. La carrera se extendió por 102,740 km, pero Christiaens no logró completarla. Tampoco logró clasificarse para la Il Coupe de Normandie con su coche de carreras Vivinus 6 el 29 de agosto de 1909. El Vivinus más tarde le dio a Christiaens su primera victoria, ganando la 2.ª Coupe de Liedekerke et Williame en Ostende , Bélgica, el 13 de septiembre de 1909. Continuó obteniendo una serie de victorias en Europa y en los EE. UU.
El 9 de septiembre de 1916, Christiaens y su Sunbeam de 1000 kg (2300 lb) de peso participaron en la Harvest Auto Racing Classic , que se celebró en el Indianapolis Motor Speedway y que constaba de tres carreras de 20, 50 y 100 millas de distancia. [3] Johnny Aitken , con un Peugeot , llegó primero en las tres distancias. El Sunbeam de Christiaens no pudo empezar la carrera debido a un cigüeñal roto. [4]
Cuando Henri Farman voló el biplano diseñado por Voisin y llevó a Ernest Archdeacon a un vuelo de 1.241 metros en Gante , Bélgica, el 30 de mayo de 1908, Christiaens quedó inmediatamente cautivado e inspirado por el espíritu de volar.
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En marzo de 1910, Christiaens conoció a Géo Chavez en Camp de Châlons, Francia, y aprendió a volar en un avión Farman con él. El 12 de abril de ese mismo año, se registró con la licencia N°7, convirtiéndose en uno de los primeros 11 pilotos registrados en el Aéro-Club de Belgique (Aero Club de Bélgica).
El 14 de marzo de 1911, Christiaens recibió mucho entusiasmo y ayuda del gobierno colonial británico en Singapur. Se envió un escuadrón de soldados de los Royal Engineers para ensamblar y probar el Bristol Boxkite . [5] El 16 de marzo de 1911, Christiaens hizo historia en Singapur al ser el primer hombre en volar un avión en la isla.
Christiaens murió en un accidente de tráfico mientras realizaba una prueba de conducción en un coche de carreras Sunbeam cerca de Moorfield Works el 25 de febrero de 1919 en Wolverhampton , Staffordshire , Inglaterra. Poco después de salir de Moorfield Works, su coche se estrelló contra un muro a lo largo de Upper Villiers Street al intentar evitar un carro tirado por caballos que salía de Fowler Street. [6]
