Joseph Smith Sr. (12 de julio de 1771 - 14 de septiembre de 1840) fue el padre de Joseph Smith Jr. , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Joseph Sr. también fue uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón , que los mormones creen que fue traducido por Smith Jr. de las planchas de oro . En 1833, Smith Sr. fue nombrado el primer patriarca de la Iglesia de Cristo (que pasó a llamarse Iglesia de los Santos de los Últimos Días [1] en 1834 e Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días [2] [3] en 1838). Joseph Sr. también fue miembro de la Primera Presidencia de la iglesia.
Fue uno de los primeros destinatarios del controvertido ritual de la Segunda Unción en 1833. Durante la ceremonia, le dio a su hijo Joseph Smith Jr. una bendición indicando que Smith Jr. “continuaría en su oficio de presbítero hasta que Cristo viniera”. [4]
Smith nació el 12 de julio de 1771 en Topsfield , Massachusetts , hijo de Asael Smith y Mary Duty. Se casó con Lucy Mack en Tunbridge, Vermont , el 26 de enero de 1796, y tuvo 11 hijos con ella. [5] Los detalles de la línea paterna de Smith se remontan a su tercer tatarabuelo Robert Smith de Lincolnshire , Inglaterra, quien se estableció en la colonia de Massachusetts durante la migración puritana . [6] Algunas pruebas de ADN anteriores a los descendientes de Smith habían revelado algunas raíces irlandesas. [7]
Smith probó suerte en varias ocupaciones, entre ellas la de granjero, profesor y tendero, ninguna de las cuales resultó muy exitosa. [5] Se mudó con su familia a Palmyra, Nueva York , en 1816 y comenzó a realizar pagos por una granja ubicada en el límite del vecino municipio de Manchester . En el área de Palmyra-Manchester, Smith y sus hijos participaron en varias excavaciones de búsqueda de tesoros en la década de 1820. [8]
El trabajo en una casa de madera en la granja se detuvo por la muerte inesperada del hijo mayor de Smith, Alvin , en 1823. Posteriormente, Smith no realizó los pagos de la granja. [5] Lemuel Durfee la compró como un favor a la familia y permitió que los Smith continuaran allí como inquilinos hasta 1830.
Aunque era un hombre espiritual, Smith mostró poco interés en la religión organizada antes de que su hijo Joseph comunicara sus visiones a la familia. Estaba contento de permitir que su esposa se encargara de la educación religiosa de sus hijos. Esta indiferencia molestó mucho a Lucy. Después de mucha oración, dijo que había recibido un testimonio divino de que su esposo algún día aceptaría "el Evangelio puro e inmaculado del Hijo de Dios". [9]
Smith confesó que había tenido sueños visionarios con un contenido altamente simbólico, tal vez relacionados con su ambivalencia sobre la fe religiosa y que a veces presagiaban acontecimientos futuros. Estos sueños continuaron después de que la familia se mudara a Palmira hasta que tuvo siete en total; Lucy recordaba cinco lo suficientemente bien como para citarlos en detalle. [10]
A finales de la década de 1820, el hijo de Smith, Joseph Jr., comenzó a hablar a la familia sobre las planchas de oro , que según él contenían un registro de los antiguos habitantes de las Américas. En septiembre de 1827, Joseph Jr. dijo que obtuvo las planchas. En los años siguientes, Joseph Jr. dijo que tradujo las planchas al inglés mediante el uso de una piedra vidente , que había encontrado previamente durante una expedición de búsqueda de tesoros, así como el Urim y Tumim , un dispositivo que le dio el ángel Moroni . Cuando la obra estaba casi terminada, a fines de junio de 1829, Joseph Sr. y otros siete hombres firmaron una declaración conjunta, testificando que ambos habían levantado las planchas y visto los grabados en las planchas. Conocida como el " Testimonio de los Ocho Testigos ", esta declaración se publicó con la primera edición del Libro de Mormón y ha sido parte de casi todas las ediciones posteriores.
Smith fue bautizado cuando se organizó formalmente la Iglesia de Cristo el 6 de abril de 1830. Cuando Joseph Jr. vio a Joseph Sr. salir del agua, se dice que exclamó: "¡Oh, Dios mío, he vivido para ver a mi propio padre bautizado en la verdadera iglesia de Jesucristo!" [11]
En enero de 1831, Smith y su familia se mudaron a la nueva sede de la iglesia en Kirtland, Ohio . Fue ordenado como el primer patriarca presidente de la iglesia el 18 de diciembre de 1833.
En referencia al papel de su padre como patriarca de la iglesia, José Jr. comparó a su padre con Adán , el primer patriarca bíblico: "Así será con mi padre; será llamado príncipe sobre su posteridad, teniendo las llaves del sacerdocio patriarcal sobre el reino de Dios en la tierra, sí, la Iglesia de los Santos de los Últimos Días". [12]
Como parte de su nuevo papel, Smith presidió las reuniones del consejo y administró las bendiciones patriarcales .
El 3 de septiembre de 1837, Smith también fue nombrado Consejero Asistente de su hijo en la Primera Presidencia de la Iglesia.
Smith estuvo presente en la primera realización del ritual de la Segunda Unción , la ordenanza más alta del movimiento de los Santos de los Últimos Días , que garantiza la salvación y confiere divinidad.
Joseph Smith Jr. fue el anfitrión de la primera versión registrada de este ritual en enero de 1833. Durante la reunión, Smith Jr. lavó los pies de los 12 hombres presentes, deteniéndose para pedirle a su padre una bendición del sacerdocio antes de lavarle los pies a Smith Sr. Joseph Smith Sr. “pronunció sobre su cabeza que debía continuar en su oficio de presbítero hasta que Cristo viniera”. [4]
Joseph Smith Jr. enseñó a los participantes del ritual que estaban “sellados para salvación”. [4]
Smith se mudó con su familia a Far West, Missouri , en 1838 y de allí a la nueva sede de la iglesia en Nauvoo, Illinois , en 1839. La vejez y las enfermedades habían hecho mella en él y, a fines del verano de 1840, Smith se dio cuenta de que se estaba muriendo. Llamó a su familia para administrarle las bendiciones patriarcales.
Bendijo a su esposa: “Madre, ¿no sabes que eres la madre de una familia tan grande como la que jamás haya vivido sobre la tierra? ... Ellos han sido levantados para hacer la obra del Señor”. [13] Bendijo y ordenó a su hijo mayor sobreviviente, Hyrum , para sucederlo en el cargo de Patriarca Presidente por derecho de linaje .
Smith murió en Nauvoo el 14 de septiembre de 1840.