José Santos Degollado Sánchez (nacido el 1 de noviembre de 1811 en Hacienda de Robles, Guanajuato , Virreinato de Nueva España - fallecido el 15 de junio de 1861 en Llanos de Salazar, Estado de México ) fue un político y líder militar liberal mexicano. Fue criado por un sacerdote en Michoacán y trabajó veinte años en la catedral de Morelia . Se convirtió en federalista en 1836 y entró en política en 1845 cuando fue elegido miembro de la legislatura de Michoacán en 1845. Reemplazó a su estrecho colaborador Melchor Ocampo como gobernador de Michoacán del 27 de marzo al 6 de julio de 1848. Se unió a la Revolución de Ayutla . Se convirtió en gobernador de Jalisco cuando los liberales derrocaron con éxito a Antonio López de Santa Anna . [1] Al igual que varios liberales en ascenso, Degollado no recibió entrenamiento formal como soldado, pero adquirió experiencia militar en la Revolución de Ayutla. [2] Posteriormente luchó por el gobierno de Benito Juárez . Durante la presidencia de Benito Juárez se desempeñó como Secretario de Guerra y Marina y como Secretario de Relaciones Exteriores. Degollado era amigo íntimo de Guillermo Prieto y de Melchor Ocampo y luchó a su lado en muchas batallas. Degollado fue un líder militar resistente, que experimentó derrota tras derrota en la Guerra de Reforma que enfrentó al gobierno liberal constitucional de Juárez contra los conservadores. El ejército desplegado por los conservadores era más grande y mejor entrenado que las fuerzas de los liberales, pero los liberales lograron llegar a un punto muerto durante más de dos años y al final triunfaron. La victoria liberal no la logró Degollado, que quedó en desgracia al final de la guerra. Degollado era conocido como el "héroe de las derrotas" por su capacidad de formar otro ejército después de otra derrota. Un general experimentado que se unió a la causa liberal, el general López Uraga, le hizo al presidente Juárez una evaluación mordaz del ejército liberal y del mando de Degollados sobre él. Había dado todo lo que podía para lograr una victoria liberal, pero su historial de derrotas hizo que sus hombres estuvieran desmoralizados, aunque seguían siendo leales a él. [3]
Degollado rompió con Juárez a finales de 1859, otro comandante liberal, quien al igual que Degollado deseaba ser comandante en jefe de las fuerzas liberales al igual que Santiago Vidaurri . Juárez buscó una alternativa a estos dos y nombró comandante a Manuel Doblado . Vidaurri rompió con Juárez, quien luego encargó a Degollado que se ocupara de Vidaurri. Degollado declaró a Vidaurri proscrito y lo obligó a cruzar la frontera con Texas. Juárez fortaleció su papel como presidente al destituir del mando militar a sus rivales liberales. [4] Degollado buscó poner fin al estancamiento militar y precipitadamente se apoderó de una caravana de mulas con casi un millón de pesos en plata de propiedad británica, para financiar la causa liberal. Inmediatamente lamentó la acción, ya que podría haber sido causa de una activa intervención británica en la guerra, socavando el gobierno de Juárez. Los británicos ya habían reconocido al gobierno conservador rival del general Miguel Miramón . Degollado devolvió la mitad de la plata incautada a los británicos. Un diplomático británico, George Mathew, que aprovechó el enorme error de Degollado y trató de revertirlo como una oportunidad para convertir a Degollado en un defensor de la política exterior británica para lograr el fin de la Guerra de Reforma a través de la mediación. Juárez vio la defensa de la mediación por parte de Degollado como una traición a la causa liberal y a la Constitución de 1857, ya que implicaba la renuncia de Juárez como presidente constitucional. "Juárez advirtió a Degollado su total desaprobación por sus acciones, a las cuales usaría todos sus poderes para oponerse". [5]
Según la evaluación del historiador Ralph Roeder , el juicio de Degollado fue cada vez más erróneo y pidió a Juárez que renunciara como presidente constitucional para poner fin al costoso y estancado conflicto. Juárez se negó rotundamente, ya que encarnaba la legitimidad del gobierno constitucional. Los liberales eligieron Juárez y la guerra en lugar de la paz mediada por Degollado. La postura de Degollado le hizo perder la amistad y lealtad de Guillermo Prieto y Melchor Ocampo. Juárez relevó a Degollado de su mando y lo reemplazó con López Uraga, quien logró una serie de éxitos en el campo de batalla y una victoria final para los liberales. Degollado se enfrentaría a un tribunal militar para juzgar sus acciones de apoderarse de la plata británica y su reversión, seguido de Degollado abogando por una paz mediada. El juicio se abandonó discretamente una vez que los liberales consiguieron la victoria. Nunca tuvo la oportunidad de tener su día ante los tribunales y después de la Guerra de Reforma siguió siendo un paria a los ojos de los liberales. [6] Cuando Melchor Ocampo fue asesinado por conservadores en 1861, Degollado buscó vengar su muerte y fue asesinado por los conservadores en el intento.
Sus restos fueron inhumados en el Panteón de Dolores de la Ciudad de México, en la Rotonda de Personas Ilustres el 26 de noviembre de 1936. [7]