José Ramírez III (1922–1995) fue un luthier español y fundador de Guitarras Ramírez . Fue responsable de importantes cambios tanto en la empresa como en las guitarras clásicas que produce.
Ramírez se crió en una familia de fabricantes de guitarras y realizó su aprendizaje como luthier en el negocio familiar fundado por su abuelo, José Ramírez , y dirigido por su padre José II. Durante y después de la Guerra Civil Española, la escasez de material los obligó a experimentar, y el joven José desarrolló un amor por la innovación. Pero también fue una época frustrante para él; con frecuencia, su padre vendía su trabajo con poca o ninguna documentación sobre la construcción, los resultados o el comprador.
En 1954, su hermano Alfredo, que se ocupaba de la parte administrativa del negocio familiar, falleció y, tres años después, su padre, lo que obligó a Ramírez a dejar de fabricar guitarras durante un tiempo para supervisar el negocio. Sin desanimarse, dejó sus diseños en papel para que los hicieran artesanos.
Ramírez trabajó en estrecha colaboración con los mejores intérpretes, lo que trajo aceptación a sus innovaciones. En Andrés Segovia , a quien conoció por primera vez en 1952, encontró un intérprete que era como él apasionado por lograr un mayor volumen y claridad, para permitir que la guitarra clásica fuera acompañada por una orquesta sinfónica completa. Atreviéndose a manipular los diseños de Torres , Ramírez construyó guitarras de concierto más grandes y potentes, con longitudes de escala más largas y varetaje asimétrico. Ambas de estas innovaciones, y muchas otras, son estándar en la actualidad. Segovia era un cliente inflexible, pero cuando los diseños de Ramírez le dieron lo que quería, se convirtió en un partidario insuperable.
Más radical aún, en 1963 Ramírez construyó una guitarra de diez cuerdas para Narciso Yepes , para adaptarse a la afinación cromáticamente equilibrada única de Yepes. Más tarde desarrolló una guitarra de ocho cuerdas para José Tomás . También experimentó con diferentes maderas y barnices e innumerables otras innovaciones mayores y menores.
En los años 60, para hacer frente a la creciente demanda, Ramírez trasladó su taller a un edificio propio y amplió considerablemente el número de empleados, dejando las instalaciones originales como mera tienda. Siguió supervisando todos los aspectos del negocio hasta 1988, cuando cedió el control a sus hijos José IV (también conocido como José Enrique Ramírez García o simplemente José Enrique) y Amalia, ambos por entonces fabricantes de guitarras.
Continuó experimentando hasta el final de su vida y colaborando con grandes intérpretes, incluidos jóvenes y de otras tradiciones musicales. Con Marcel Dadi diseñó una guitarra clásica con caja cutaway , todavía en producción. En 1983 diseñó la guitarra "camara", con la intención de eliminar las notas lobo .
Ramírez formó a más de una generación de maestros, muchos de los cuales llegaron a ser luthiers de primer nivel con establecimientos propios, entre ellos sus propios hijos José IV y Amalia. En 1979, la empresa envió varias de sus mejores guitarras a Segovia, de las que eligió una que, por casualidad, sería la guitarra que utilizaría durante el resto de su vida. La que eligió era de José Ramírez IV. Había aprendido bien, pero tuvo un maestro sin igual.
En 1962, Ramírez fue galardonado con la medalla de oro de la Guitar Society de Chicago. En 1968, fue elegido Socio Honorario del Centre Culturale de la Chitarra de Roma; en 1972 recibió la medalla de bronce de la Cámara Oficial de Comercio e Industria de Madrid, medalla de oro al Artesano ejemplar de la Obra Sindical de Oficios; y en 1983 fue nombrado Socio Honorario de Música en Compostela . Le siguió en 1987 el Diapason d'Or del Ministerio de Educación y Cultura de Francia, pero hasta el final de su vida el premio que más apreció fue una carta de Andrés Segovia reconociendo su trabajo.