Joseph Meyer (9 de mayo de 1796 - 27 de junio de 1856) fue un industrial y editor alemán , conocido por su enciclopedia, Meyers Konversations-Lexikon .
Meyer nació en Gotha , Alemania , y se educó como comerciante en Frankfurt am Main . Se fue a Londres en 1816, pero regresó a Alemania en 1820 después de que fracasaran sus aventuras comerciales y especulaciones bursátiles. Aquí invirtió en empresas como el comercio textil (1820-24). Poco después de que comenzara la construcción del primer ferrocarril a vapor en diciembre de 1835, Meyer comenzó a hacer planes comerciales para poner en marcha los primeros ferrocarriles. También compró algunas concesiones para la minería de hierro. En 1845 fundó la Deutsche Eisenbahnschienen-Compagnie auf Actien (Sociedad Anónima de Ferrocarriles Alemanes).
Meyer trabajó con mucho éxito como editor, empleando un sistema de suscripción por entregas de publicaciones, algo novedoso en aquella época. Para ello fundó en 1826 en Gotha una empresa, el Bibliographisches Institut , que publicó varias ediciones de la Biblia , obras de literatura clásica ("Miniatur-Bibliothek der deutschen Classiker", "Groschen-Bibliothek"), el mundo en imágenes sobre grabados en acero ("Meyers Universum", 1833-1861, 17 volúmenes en 12 idiomas con 80.000 suscriptores en toda Europa) y una enciclopedia ("das Grosse Conversations-Lexikon für die gebildeten Stände"; véase Meyers Konversations-Lexikon , 1839-1855, 52 volúmenes). Su empresa creció sustancialmente y en 1828 la trasladó de Gotha a Hildburghausen , [1] : 452/2 donde murió treinta años después. [2] Se involucró en la cartografía, produciendo muchos atlas con mapas grabados en acero impresos a partir de placas de acero, incluido el Großer Hand-Atlas de Meyer (1843-1860). [1] : 458/2
En 1830, inspirado por las noticias de la Revolución de Julio en Francia, Meyer fundó periódicos que promovían los ideales liberales de los revolucionarios. [1] : 460/2 En 1848 apoyó las revoluciones que tuvieron lugar en toda Alemania y gran parte de Europa, y en 1849 fue encarcelado brevemente por sus actividades revolucionarias. [1] : 461/1 Su publicación y otros negocios prosperaron, y en 1910 sus nietos constituían la familia más rica de los territorios sajones, con más riqueza total que el rey de Sajonia. [1] : 464/1
Tras la muerte de Meyer, en 1856, su hijo Herrmann Julius Meyer se hizo cargo del Bibliographisches Institut, que en aquel momento atravesaba dificultades económicas.
