José María Caro Rodríguez (23 de junio de 1866 - 4 de diciembre de 1958) fue un cardenal chileno de la Iglesia Católica Romana . Se desempeñó como Arzobispo de Santiago desde 1939 hasta su muerte, y fue elevado al cardenalato en 1946 por el Papa Pío XII .
José María Caro nació en Los Valles , departamento de San Fernando , en la actual comuna de Pichilemu, como el cuarto de los nueve hijos de José María Caro Martínez , exalcalde de Pichilemu , y su esposa Rita Rodríguez Cornejo. Después de asistir a una escuela local, ingresó al seminario de Santiago en 1881. Caro luego fue a Roma en 1887, estudiando en el Pontificio Colegio Pío-Latinoamericano y en la Pontificia Universidad Gregoriana hasta 1891. Ordenado sacerdote el 20 de diciembre de 1890, Regresó a Chile en octubre de 1891 y luego enseñó estudios preparatorios y filosofía en el seminario de Santiago.
Caro desempeñó su ministerio pastoral en varias capellanías , hospitales y parroquias , ejerciendo también como párroco de Mamiña de marzo a diciembre de 1899. Regresó al seminario en 1900 como profesor de Teología .
Nombrado Vicario Apostólico de Tarapacá el 6 de mayo de 1911, Caro fue nombrado Obispo Titular de Mylasa en asociación con el vicariato el 5 de enero de 1912. Recibió su consagración episcopal el 28 de abril siguiente de manos del Arzobispo Enrico Sibilia , con los Obispos Luis Izquierdo Vargas y Miguel Claro Vásquez sirviendo como co-consagradores , en la catedral metropolitana de Santiago.
Posteriormente, Caro fue nombrado Obispo de La Serena el 14 de diciembre de 1925, y ascendió al rango de Arzobispo tras la elevación de su diócesis el 20 de mayo de 1939. El 28 de agosto de ese mismo año, el Papa Pío XII lo nombró Arzobispo de Santiago. .
Como obispo, Caro se opuso firmemente a la influencia de la masonería en la sociedad moderna y escribió varios panfletos antimasónicos, siendo uno de los más conocidos El misterio de la masonería develada . [1]
Fue creado Cardenal Sacerdote de Santa María della Scala por Pío XII en el consistorio del 18 de febrero de 1946. Caro, el primer miembro chileno del Colegio Cardenalicio , sirvió como legado papal ante el Consejo Plenario de Chile el 8 de septiembre de 1946. décimo Congreso Eucarístico Nacional el 26 de septiembre de 1951, y posteriormente al VI Congreso Interamericano de Educación Católica el 30 de agosto de 1956. Antes de participar en el cónclave papal de 1958 , Caro asistió a la primera conferencia general de la Conferencia Episcopal Latinoamericana en Río de Janeiro. , Brasil , en 1955.
Caro falleció en Santiago, a los 92 años, siendo el miembro más anciano del Colegio Cardenalicio. Inicialmente fue enterrado en la cripta arzobispal de la Catedral de Santiago, pero sus restos fueron trasladados a una capilla funeraria en la parte trasera de la nave central de la catedral el 19 de marzo de 1968.