Joseph Mérilhou (15 de octubre de 1788 - 18 de octubre de 1856) fue un abogado, magistrado y político francés. Fue ministro de Instrucción Pública y Asuntos Religiosos y, posteriormente, ministro de Justicia en el gabinete de Jacques Laffitte (del 2 de noviembre de 1830 al 13 de marzo de 1831).
Joseph Mérilhou nació en Montignac , en la región de Périgord , el 15 de octubre de 1788. [1] Era hijo de Jean Mérilhou y Madeleine Desmond. Estudió los clásicos en Périgueux . Se licenció en derecho en la facultad de derecho de París. [2] Fue abogado en el Primer Imperio Francés y fue procurador general adjunto en la Corte de París durante los Cien Días . [3]
Tras la Restauración borbónica, Mérilhou fue incluido en la lista de magistrados suspendidos de sus funciones y se vio obligado a abandonar París durante varios meses. Tras su regreso, se reincorporó al Colegio de Abogados y participó en las luchas de la oposición constitucional. En 1817 defendió a Comte y Dunoyer, editores del Censeur , contra el tribunal correccional. Fue uno de los fundadores de la Sociedad de Amigos de la Libertad de Prensa. Mérilhou defendió a los hermanos Duclos en el tribunal de lo penal de París cuando fueron acusados de formar parte de la conspiración del «pin negro». También defendió a Arnold Scheffer, Brissot y Feret, tratando de mostrar en cada uno de sus alegatos la necesidad de poner las instituciones de Francia en armonía con lo que él pensaba que era el espíritu de la Carta de 1814. [2 ]
El 14 de julio de 1819, Mérilhou ganó el primer proceso presentado ante un jurado, el de Gossuin, editor de la Biblioteca histórica , acusado de haber criticado a los suizos de la guardia real. [4] Como miembro de una compañía encargada de ayudar a las familias de los ciudadanos en prisión preventiva, fue procesado por esta actividad. Fue defendido por Dupin el Viejo y absuelto el 23 de junio de 1820. Mérilhou era un líder de los Carbonarios . Defendió a Bories, uno de los cuatro sargentos de La Rochelle , en agosto de 1822. El abogado general Louis Antoine François de Marchangy aludió a él cuando dijo en su acusación: "Aquí los verdaderos culpables no son los que están en el banquillo de los acusados, sino los que están en los bancos de los abogados". [5]
Mérilhou defendió La Tribune de la Gironde en 1822 y Le Courrier français en 1825 y 1829. Apoyó los ataques de Montlosier contra el «partido de los curas» y fue uno de los firmantes de la Consulta del 1 de agosto de 1826. En 1827 publicó un libro sobre la vida y obra de Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau , el gran orador y partidario de una monarquía constitucional. Mérilhou se opuso violentamente al ministerio de Jules de Polignac y recomendó la negativa a pagar impuestos. [5]
Mérilhou desempeñó un papel activo en la Revolución de Julio . Gracias a su apoyo, el 28 de julio de 1830 el Tribunal de Comercio de París permitió la impresión de periódicos a pesar de las ordenanzas. [1] El 29 de julio de 1830, Mérilhou fue nombrado miembro de la Comisión municipal de París y dos días después fue nombrado secretario general provisional del Ministerio de Justicia. Fue nombrado consejero de Estado el 20 de agosto de 1830. En el Ministerio de Justicia, emprendió varias medidas importantes, como la renovación de los fiscales y los jueces de paz y la abolición del Ministerio de Estado y del cargo de sello de títulos. Preparó para la votación la ley del 11 de octubre de 1830 que abolía la ley del "sacrilegio" de 1825 que castigaba con la muerte a los profanadores de las hostias consagradas. [5]
El 2 de noviembre de 1830, Mérilhou reemplazó a Victor de Broglie como ministro de Instrucción Pública en el gabinete de Jacques Laffitte . El 27 de diciembre reemplazó a Jacques-Charles Dupont de l'Eure como ministro de Justicia. Dejó el ministerio el 13 de marzo de 1831. [3] Mérilhou fue elegido diputado por cuatro distritos electorales y eligió Sarthe . [1] Fue miembro de la Cámara de Diputados de 1831 a 1834. Se convirtió en miembro del Tribunal de Casación en 1832. En 1837 entró en la Cámara de los Lores. Después de la Revolución de Febrero perdió su asiento en el Tribunal de Casación, pero fue restaurado en este puesto por un decreto del 10 de agosto de 1849. [3]
Mérilhou murió en Neuilly-sur-Seine , Altos del Sena, el 18 de octubre de 1856. [1]