José Hernández (nacido José Rafael Hernández y Pueyrredón ; 10 de noviembre de 1834 - 21 de octubre de 1886) fue un periodista, poeta y político argentino mejor conocido como el autor del poema épico Martín Fierro .
Hernández, de ascendencia española , nació en una finca cercana a San Martín ( Provincia de Buenos Aires ). Su padre era mayordomo o capataz de una serie de ranchos ganaderos. Su carrera iba a ser una alternancia entre períodos en el lado federal en las guerras civiles de Argentina y Uruguay y la vida como periodista, un breve período como empleado de una empresa comercial y un período como taquígrafo de la legislatura de la Confederación.
Hernández fundó el periódico El Río de la Plata , que defendía la autonomía local, la abolición de los "contingentes fronterizos" reclutados y la elección de jueces de paz, comandantes militares y juntas escolares. Se opuso a la inmigración porque creía que socavaba la base pastoral de la riqueza de la región. Imaginó una república federal basada en el pastoreo, pero que también contaría con un sólido sistema educativo y una población alfabetizada.
Aunque un federalista opuesto a las tendencias centralizadoras, modernizadoras y europeizantes del presidente argentino Domingo Sarmiento , Hernández no fue un apologista del general Juan Manuel de Rosas , a quien caracterizó como un tirano y déspota.
Hernández es conocido hoy casi exclusivamente por su obra maestra Martín Fierro , el poema épico que se erige como el pináculo de la literatura gauchesca. El poema aparentemente se inició durante un período de exilio en Brasil tras la derrota de Ñaembé (1870) y se publicó en dos partes (en 1872 y 1879).
Hernández murió de una enfermedad cardíaca el 21 de octubre de 1886, en Belgrano , que en ese momento era un suburbio aparte, y actualmente es un barrio de la ciudad de Buenos Aires .
Fue enterrado en el Cementerio de La Recoleta de Buenos Aires .
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