José Gotovitch (12 de abril de 1940 - 17 de febrero de 2024) fue un historiador belga especializado en la historia política y social de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial , así como en la historia del comunismo . Es conocido por su exitoso libro L'An 40 (1971), coescrito con Jules Gérard-Libois y considerado un estudio fundamental en la historiografía belga.
Gotovitch nació en una familia judía en el barrio obrero de Marolles , en Bruselas, el 12 de abril de 1940, sólo unas semanas antes de que Bélgica fuera invadida y ocupada en la Segunda Guerra Mundial . Sus padres tenían una pequeña tienda de medias y calcetines en la rue des Tanneurs . [1]
En medio del Holocausto en Bélgica , escapó por poco de una redada a gran escala de judíos en Marolles el 3 de septiembre de 1942. 718 personas fueron arrestadas y deportadas [2] al campo de concentración de Auschwitz . [3] Gotovitch finalmente sobrevivió al Holocausto como un niño escondido ( enfant caché ) en la provincia rural de Namur . [1]
Después de la guerra, Gotovitch estudió en el Athénée Léon Lepage y más tarde en la Universidad Libre de Bruselas ( Université Libre de Bruxelles , ULB). Obtuvo una licenciatura en historia en 1961, [4] con una tesis sobre los periódicos en la Bélgica ocupada por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial ( Contribution à l'histoire de la presse censurée, 1914-1918 [5] ) bajo la supervisión de Guillaume. Jacquemyns, uno de los pocos historiadores de la universidad que no era medievalista . Gotovitch no finalizó su doctorado ( Le Parti communiste de Belgique, 1939-1944: stratégie nationale et pratique locale: la Fédération bruxelloise ) hasta 1988. [3] [6]
A los 12 años, ya había abrazado la política de extrema izquierda, inicialmente en el sionismo de izquierda y, desde los 18 años, en el Partido Comunista de Bélgica . [3] [7] Gotovitch fue un activista comunista activo. Poco antes de asistir a la ULB, participó en el Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes dirigido por los comunistas en Moscú en 1957. Como estudiante, en 1960, viajó a Cuba donde conoció a Fidel Castro [8] y al Che Guevara . [3] Participó activamente en grupos comunistas estudiantiles y al final de sus estudios cofundó la Unión Nacional de Estudiantes Comunistas ( Union Nationale des Étudiants Communistes , UNEC) de la que permaneció como secretario nacional hasta 1962. [9]
Después del servicio militar obligatorio, Gotovitch fue reclutado por el historiador de la ULB Jacques Willequet como investigador en un pequeño proyecto de investigación sobre la historia de la Segunda Guerra Mundial . Las habilidades lingüísticas de Gotovitch y su dominio del francés, el holandés y, en particular, el alemán fueron un activo importante para el proyecto. [8]
Como antes había habido poco o ningún trabajo académico serio sobre el tema, Gotovitch jugó un papel activo en la recopilación de documentación en el extranjero y la creación de una infraestructura de investigación que incluyó la revista revisada por pares Cahiers d'histoire de la Deuxième Guerre mondiale en 1967, cuyo papel en la historiografía belga ha sido descrito como "un trabajo pionero en cualquier frente". [10]
Gotovitch colaboró con el demócrata cristiano Jules Gérard-Libois en un estudio sobre la invasión alemana de Bélgica y el impacto de la ocupación alemana en la política y la sociedad belgas. En ese momento, el conflicto había atraído poco o ningún estudio académico en Bélgica. [11] L'An 40: La Belgique Occupee ( lit. ' Año 40: Bélgica ocupada ' ) fue publicado por el Centre de Recherches et d'Informations socio-politiques (CRISP) en 1971. Ha sido descrito como un "best seller sorpresa". [3]
El libro enfatiza la continuidad, afirmando que "nada se vuelve comprensible a partir del 10 de mayo de 1940", el día de la invasión alemana. Los autores enfatizan los debates previos a la guerra sobre la neutralidad después de 1936 y la prevalencia de ideas políticas autoritarias en diferentes partes de la sociedad belga, especialmente las élites tradicionales. [12]
En una retrospectiva del libro en 2005, la historiadora Chantal Kesterloot escribió que « L'An 40 constituyó una formidable fuente de inspiración para obras posteriores, para una generación de investigadores que, en su camino, se interesó por la historia de este período que sigue siendo, más de 60 años después de los hechos, uno de los más estimulantes». [13]
La obra despertó un gran interés en Bélgica. La primera edición de 3.000 ejemplares se agotó en tres días. Finalmente se vendieron 25.000 ejemplares, lo que la convirtió en "el bestseller indiscutible de la historia belga". [14] Kesterloot destaca la importancia de la obra de Gotovitch y Gérard-Libois en la creciente respetabilidad de todo el campo de la historia contemporánea en Bélgica durante los años 1960 y 1970 junto con otros escritores como Albert De Jonghe y Luc Schepens. [15] El relato crítico de Gotovitch sobre la respuesta de los comunistas belgas a la invasión condujo a su marginación por parte del partido durante varios años. [16]
La erudición de Gotovitch se centró principalmente en la Segunda Guerra Mundial. Escribió sobre la colaboración , el Éxodo , el Holocausto y la resistencia . [3] Su tesis se publicó en 1992 con el título Du rouge au tricolore: Les Communistes belges de 1939 à 1944: un aspect de l'histoire de la Résistance en Belgique ( lit. ' Del rojo al tricolor: los comunistas belgas de 1939 a 1944: un aspecto de la historia de la resistencia en Bélgica ' ). [17]
Después de varios años fuera del mundo académico, Gotovitch fue contratado como investigador en el Centro de Investigación y Estudios Históricos de la Segunda Guerra Mundial ( Centre de recherches et d'études historiques de la Seconde Guerre mondiale , CREHSGM; Navorsings- en Studiecentrum van de Geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog , NSGWO) en 1967, que se convirtió en el Centro de Estudios y Documentación para la Guerra y la Sociedad Contemporánea ( Centre d'Études et de Documentation Guerre et Sociétés contemporaines ; Studie- en Documentatiecentrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij , ambos CEGESOMA) en 1997. Gotovitch fue su director desde 1988 hasta su jubilación en 2005. En este cargo, desempeñó un papel importante en la construcción de las grandes colecciones de archivos de CEGESOMA sobre la Segunda Guerra Mundial. [3] También fue director de investigación del Centro de Archivos Comunistas de Bélgica ( Centre des archives Communistes en Belgique , CArCoB). Fue administrador del CRISP de 1987 a 2014. [18]
Gotovitch pasó gran parte de su carrera en la ULB, donde fue el fundador del Centro de Historia y Sociología de la Izquierda ( Centre d'Histoire et de Sociologie des Gauches ) con la colaboración de Anne Morelli . [19] Gotovitch fue miembro de la Real Academia de Ciencias, Letras y Bellas Artes de Bélgica . Fue profesor invitado en la Universidad París Nanterre en 1990 y en los Instituts d'études politiques franceses en 1996. [18] Gotovitch fue un destacado historiador público en Bélgica y trabajó en series de historia de televisión y radio, incluida la histórica serie de radio Jours de Guerre transmitida de 1990 a 1995. [3]
Después de retirarse en 2005, Gotovitch murió el 17 de febrero de 2024, a la edad de 83 años. [18]