Giuseppe Francesco Borri (4 de mayo de 1627 en Milán - 20 de agosto de 1695 en Roma ) fue un alquimista , profeta , librepensador , médico y oftalmólogo .
Su madre, Savinia Morosini, murió al darle a luz. Su padre, Branda Borri, era un distinguido médico con una gran pasión por los experimentos químicos. Afirmaba ser descendiente de Sexto Afranio Burro ; su tío Cesare era profesor de derecho en Pavía . [1] En 1644, junto con su hermano, Borri ingresó en un seminario jesuita en Roma. Allí fue enseñado por el erudito jesuita Athanasius Kircher , quien tuvo una importante influencia en él. Su intolerancia a la autoridad eclesiástica deterioró su relación con sus maestros Sforza Pallavicino y Théophile Raynaud (Borri incluso lideró una rebelión colectiva de seminaristas, provocando el reemplazo de Nicola Zucchi, el rector , que fue destituido). En 1649/50 Borri fue expulsado del seminario porque tenía problemas con la idea de la Inmaculada Concepción . [2] Comenzó su actividad como médico y alquimista entre los peregrinos que acudían a Roma para el Año Santo . En este período conoció al marqués Massimiliano Palombara , también alquimista, y en 1653 entró al servicio de Federico Mirogli, como médico y alquimista. Al año siguiente se vio involucrado en una pelea, se vio obligado a buscar asilo y tuvo una visión. [3]
Borri inició su propaganda, tanto mesiánica como política , con el propósito de volver a una religión evangélicamente pura. Borri creía que la religión era el fundamento de toda ciencia e investigación científica. Para él, el mundo entero (cristiano y no cristiano) debía ser conquistado y gobernado por una teocracia papal , que debería abrir el camino hacia el Reino venidero: una especie de mundo celestial, una nueva Edad de Oro , donde triunfarían los valores de un cristianismo renovado y universal. Borri se consideraba (al menos según los registros posteriores de la Inquisición ) Prochristus , el profeta y heraldo de la nueva era.
En 1655, Borri conoció a la reina Cristina de Suecia y probablemente frecuentó su corte. En un gabinete transformado en laboratorio, la muy erudita Cristina dio hospitalidad a alquimistas y cabalistas de diferente valía y procedencia. Durante la peste de Nápoles (1656) casi la mitad de la población murió en dos años. [4] Cuando la peste estalló en Roma, Borri proporcionó a sus clientes alcanfor . [5] Cristina huyó a Francia; Borri regresó a su ciudad natal, Milán.
Según la leyenda, transmitida en 1802 por el erudito Francesco Cancellieri , una mañana de 1657, un desconocido fue sorprendido recogiendo hierbas en el jardín del marqués Massimiliano Palombara . Fue llevado ante el marqués por los sirvientes. Se declaró alquimista, conocedor de las investigaciones alquímicas del marqués y capaz de mostrarle la viabilidad del trabajo de transmutación, sin ninguna petición o recompensa, y estaba interesado en conocer los métodos y las investigaciones de Palombara.
El desconocido, después de haber realizado varias operaciones bajo la mirada de Palombara, pidió hospitalidad en una habitación cercana al laboratorio, para poder vigilar su trabajo; luego pidió al marqués que le diera las llaves del laboratorio, prometiéndole que le explicaría todo al marqués después de haber terminado su trabajo; pero por el momento necesitaba soledad y paz.
A la mañana siguiente, Palombara llamó en vano a la puerta del laboratorio y luego a la habitación del peregrino. Durante la noche, este último se había escabullido por una ventana, dejando en el laboratorio contiguo sólo un crisol boca abajo y, en el suelo, una veta de oro y un fajo de papeles cubiertos de notas y símbolos herméticos sobre la Gran Obra . Palombara ordenó que se grabaran estos símbolos en varios lugares de su mansión y en la famosa Porta Alchemica , el único elemento superviviente de la Villa Palombara. Se decía que el misterioso alquimista era Borri.
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En Milán, Borri entró en contacto con el ambiente quietista palaciano , muy extendido en Lombardía , centrado en la iglesia de San Pelagio y en el carisma profético de Giacomo Filippo Casola, un laico acusado de herejía por la Inquisición y que poco después murió en la cárcel. Muy pronto Borri se convirtió en la figura principal del movimiento milanés y el fervor generado por su predicación culminó en una reunión pública en la plaza de la catedral de Milán en 1658.
Fue procesado por herejía y envenenamiento (esta última acusación se refiere a sus conocimientos alquímicos). Mientras tanto, la Inquisición arrestó a sus seguidores, en su mayoría clérigos de bajo rango, muchos de ellos tan jóvenes y fervientes como Borri. En 1659, fue llamado ante la Inquisición romana , mientras la Inquisición milanesa todavía procesaba a sus seguidores. Fue amordazado, esposado y arrastrado.
Francisco huyó a Innsbruck y se reunió con Rocco Mattioli. Fue condenado en rebeldía y se le informó de la abjuración pública de sus seguidores milaneses. Tras la muerte de su padre, el inquisidor de Milán intentó apoderarse de la herencia de Francisco. Las autoridades civiles actuaron con firmeza y consiguieron que todo el patrimonio pasara a manos de su hermano César. [6]
Borri se trasladó a través de la ciudad libre de Augsburgo a la ciudad imperial libre de Estrasburgo, donde el ambiente protestante lo recibió con entusiasmo. Borri estaba rodeado de un círculo de fervientes admiradores que glorificaban su habilidad como médico, oftalmólogo y iatroquímico . Pronto se hizo muy conocido entre los nobles locales y su fama se extendió. Parece que visitó Frankfurt, Leipzig y Dresde y en diciembre de 1660 llegó a Ámsterdam.
Mientras tanto, tras la lectura pública del veredicto, la efigie de Borri fue llevada en procesión al Campo de' Fiori de Roma, donde sesenta años antes había sido ejecutado Giordano Bruno . La efigie fue colgada y quemada junto con los escritos de Borri.
Príncipes y comerciantes acudían en masa a consultar al médico-alquimista, que se especializaba en cataratas . Amplió sus intereses más allá de la medicina y la alquimia para incluir la magia , la cosmética y la ingeniería . En abril de 1661, los burgomaestres de Ámsterdam le otorgaron la ciudadanía honoraria . Durante este período, conoció a Henry Oldenburg , Robert Moray , Constantijn Huygens , Franciscus van den Enden , Theodor Kerckring y Olaus Borrichius , que entonces vivía en Ámsterdam para sus estudios. Borrichius, que se convirtió en un admirador de Borri y su conocimiento. Borri incluso le dedicó un libro ( Chymie Hippocraticae Specimina Quinque , Colonia , 1664). Fue retratado por Jürgen Ovens y grabado por Pieter van Schuppen . [7]
En Amsterdam, Borri abrió el ojo de un perro, exprimió el cristalino junto con el humor acuoso y el humor vítreo , infundió un líquido y demostró que el ojo recuperaba su forma y los humores se reconstituían. Más tarde, en Copenhague, repitió su experimento con un ganso. [8]
En abril de 1662, Borri pidió prestados 100.000 florines a Gerard Demmer, un antiguo miembro del Consejo de las Indias Holandesas que había servido a la Compañía de las Indias Orientales en la isla de Ambón , y a cambio le proporcionó su tratamiento secreto. [9] Borri prometió devolver el dinero al cabo de dos años, pero Demmer murió a los pocos días (y fue enterrado el 5 de mayo). Borri alquiló una mansión con establos y se desplazaba en carruaje. Le acompañaban seis sirvientes y tenía un tigre en su casa. [10] Cuando Borri no devolvió nada al cabo de dos años, los herederos de Demmer iniciaron un juicio. En enero de 1665 se le obligó a rendir un veredicto. Ya en 1664, pero antes del 17 de diciembre de 1665, Borri abandonó Ámsterdam, llevándose consigo una gran suma de dinero y joyas. En 1667 visitó a Rodolfo Augusto de Brunswick y luego a Hamburgo.
Borri se refugió en Copenhague como alquimista en la corte de Federico III , que lo subvencionó generosamente. En Dinamarca, Borri tenía muchos amigos y ayudantes, como Caspar Bartholin el Joven , y le precedió su sólida reputación como científico. Mientras tanto, otros subsidios llegaron de la ex reina Cristina, que residía entonces en Hamburgo y estaba interesada en los misterios de la piedra filosofal . Borri recuperó la fama y los honores, convirtiéndose en un consejero de confianza del rey.
Según Michael White en Isaac Newton: El último hechicero , Sir Isaac Newton intentó ponerse en contacto con Borri en 1669, a través de su amigo Francis Ashton. En el apogeo de su fama, el lujoso estilo de vida de Borri lo dejó sin dinero.
En 1670, cuando Christian V ascendió al trono, la fortuna de Borri comenzó a decaer de nuevo y decidió abandonar Dinamarca y trasladarse al Imperio otomano . Durante su viaje, fue arrestado en Goldingen , Moravia o los Cárpatos , y gracias a la presión pontificia, fue entregado por Leopoldo I , emperador de Austria, a manos del Vaticano.
Condenado a cadena perpetua el 25 de septiembre de 1672, Borri, al igual que sus seguidores, se vio obligado a realizar un acto público de abjuración y expiación. Borri permaneció en prisión hasta 1678. Sus amigos nobles (en particular el embajador francés, el duque de Estrées , que fue curado por Borri gracias a una dispensa papal que le permitía visitar al noble enfermo en su mansión , el palacio Farnese ) obtuvieron para él una especie de semilibertad. En 1689 murió Cristina de Suecia y el nuevo papa Inocencio XII revocó los privilegios concedidos a Borri. A partir de 1691 Borri estuvo bajo arresto domiciliario en el castillo de Sant'Angelo , donde instaló un laboratorio para continuar sus estudios y pudo salir a practicar su arte en las mansiones de sus amigos nobles, el príncipe Borghese y Borromeo .
En este período se reencontró con sus viejos amigos y, a pesar del cautiverio, recuperó su reputación como curandero y taumaturgo en la corte romana. Tras contraer malaria , el gran médico se había recetado corteza de quinquina , la cura más avanzada que existía entonces. Pero la corteza no estaba disponible en Roma y llegó demasiado tarde, y el 16 de agosto de 1695, Borri murió a la edad de 68 años.