José Dira Avelino Sr. (5 de agosto de 1890 – 21 de julio de 1986) fue el primer presidente del Senado de la Tercera República de Filipinas y el segundo presidente del Partido Liberal . Fue presidente pro tempore del Senado del presidente Manuel Quezón antes de la creación de la Commonwealth .
Avelino nació en un pueblo llamado Calbayog en Samar de Ildefonsa Dira y Baltazar Avelino. Avelino se educó en el Ateneo de Manila , donde recibió su Licenciatura en Artes , y en la Universidad de Santo Tomás , donde se graduó con su Licenciatura en Derecho . Calbayog se convirtió en ciudad en 1948 a instancias de Avelino, cuando como presidente del Senado reunió tres municipios contiguos (Oquendo, Calbayog y Tinambacan) y la convirtió en la ciudad número 19 de Filipinas , el 15 de julio de 1948, fecha del presidente Elpidio Quirino. firmó la Ley de la República No. 328.
Avelino estuvo casado con Enriqueta Casal y tuvo cuatro hijos (José Jr., Enrique, Antonio, Baltazar II) y una hija llamada Pilar. Es bisabuelo del actor Paulo Avelino .
Avelino fue Secretario de Trabajo y, más tarde, Secretario de Obras Públicas y Transportes durante la presidencia de Manuel L. Quezón . Como Secretario de Trabajo, Avelino logró algo sin precedentes en Filipinas y quizás en el mundo: unificó a los sindicatos al organizarlos en dos comisiones: la Comisión Nacional del Trabajo (NCL) y la Comisión Nacional de Campesinos (NCP), y fue designado presidente de estas dos comisiones. Como dijo el Manila Bulletin : "El nuevo Secretario de Trabajo, José Avelino, no se convirtió simplemente en el jefe del Departamento de Trabajo del gobierno, sino en el jefe de la organización laboral, el jefe del trabajo, de hecho".
Avelino es conocido como el padre de la Ley de Compensación de los Trabajadores de Filipinas; uno de los proyectos de ley más famosos que redactó durante su mandato en el Senado, que se centró en la creación de un fondo de seguro de contingencia para los trabajadores como una forma de protegerlos de los diversos problemas económicos que plagaron la economía de la posguerra.
Avelino también fundó el primer sindicato de trabajadores en Visayas Oriental, Gremio Obrero de Stevedores, y se lo considera miembro fundador del Partido Liberal. Desempeñó un papel decisivo en la aprobación del Sistema de Seguridad Social e impulsó el establecimiento de escuelas secundarias públicas en todas las provincias de Filipinas. El último cargo que ocupó Avelino antes de jubilarse fue el de Embajador Plenipotenciario durante la presidencia de Elpidio Quirino .
Avelino, un fiel defensor del PL, fue citado tristemente por decir "¿Para qué estamos en el poder?", durante una asamblea partidaria en Malacañang. La declaración completa fue: [1]
“¿Por qué tuvo que ordenar una investigación, señor presidente? Si no se pueden permitir los abusos, al menos hay que tolerarlos. ¿Para qué estamos en el poder? No somos hipócritas. ¿Por qué debemos pretender ser santos cuando en realidad no lo somos? No somos ángeles. Cuando muramos, todos iremos al infierno. Es mejor estar en el infierno porque allí no hay investigaciones, no hay secretario de justicia, no hay secretario de gobernación que nos persiga”.
El historiador Quintín Doroquez cuestiona el relato anterior. [2] [3] Doroquez afirma que Celso Cabrera, un periodista que no hablaba español, citó deliberadamente a Avelino como corrupto. [3] Doroquez afirma que el congresista Faustino Tobia de Ilocos Norte confesó más tarde a la familia Avelino que toda la cita era inventada y que el contexto original del comentario de Avelino en la citada asamblea del partido el 15 de enero de 1949 era el fracaso de la administración de Quirino para abordar los problemas del país. [3] Según Doroquez, el congresista Tobia ofreció la siguiente paráfrasis como más cercana a lo que Avelino realmente dijo en español en la reunión. [3]
"Señor Presidente, ¿no es la verdad que sin hacerlos vigorosamente es traicionar y negar esencialmente nuestros deberes como sirvientes públicos? ¿Para que este el nuestro mandato del pueblo?" [3]
Doroquez proporcionó una traducción de la paráfrasis del congresista Tobia. [3]
"Señor Presidente, ¿no es cierto que no abordar enérgicamente estos problemas [es decir, la pérdida de la visión del Partido Liberal sobre la reconstrucción de posguerra, la difícil situación de los campesinos del país que alimenta la insurgencia de Huk y la disciplina moral de quienes utilizan su posición o influencia en el gobierno para promover sus fines egoístas, como nombrar a hombres menos calificados del partido de la oposición] es traicionar y negar fundamentalmente nuestros deberes como servidores públicos? ¿Para qué sirve nuestro mandato del pueblo?"
En todo caso, la cita "¿Para qué estamos en el poder?" fue la cita atribuida a Avelino y reportada en The Manila Chronicle que era propiedad de la familia López, la familia del entonces senador Fernando López, quien más tarde sería elegido compañero de fórmula de Quirino y elegido como su vicepresidente . [3]
Avelino se presentó a las elecciones presidenciales de Filipinas en 1949 , donde quedó tercero en una carrera entre el presidente en ejercicio Elpidio Quirino y el expresidente José P. Laurel . Avelino intentó dividir los votos del Partido Liberal para Quirino al declarar su facción como la otra ala del Partido Liberal , pero este último ganó con el 50,93% de los votos. Avelino obtuvo un mero 11,85%. Su compañero vicepresidente, Vicente Francisco, obtuvo un porcentaje mucho menor (1,73%).
Avelino se retiró de la vida pública y se dedicó al ejercicio de la abogacía. Avelino falleció a los 95 años el 21 de julio de 1986.