Joseph Chike Edozien , CFR , JP (28 de julio de 1924 - 7 de febrero de 2024) fue un gobernante tradicional nigeriano que es el Asagba de Asaba [1] o Rey de Asaba , estado del Delta .
Joseph Chike Edozien nació el 28 de julio de 1924. [2] Su padre era Nathaniel Okafor Edozien, descendiente directo de Nnebisi, el fundador de Asaba y uno de los funcionarios indígenas de mayor rango de la Corporación del Carbón de Nigeria en Enugu . Su madre, Nwakuso Edozien, de soltera Odogwu, era hija de un destacado jefe de Asaba y una notable comerciante.
El padre de Edozien lo envió a temprana edad a vivir con un tío que era maestro de escuela en Warri , estado de Delta y luego estado de Bendel , Nigeria. Asistió a la escuela católica en Warri de 1933 a 1937. Asistió al Christ the Kings College, Onitsha para su educación secundaria de 1938 a 1942. En 1942 asistió al Higher College Yaba y luego procedió a la Escuela Achimota , Accra , Ghana .
Su educación universitaria comenzó con una admisión en el University College de Dublín , Irlanda en 1944. Completó su licenciatura con honores en Fisiología de la Universidad Nacional de Irlanda en 1948, su maestría en Fisiología en 1950, su Licenciatura en Medicina y su Licenciatura en Cirugía (MBBCh) en 1954. Ganó varios premios académicos en el proceso.
La carrera académica de Edozien comenzó con un nombramiento como profesor de Bioquímica Clínica en la Escuela de Medicina del Hospital Middlesex de la Universidad de Londres en 1951. En 1952 fue nombrado profesor titular de Patología Química en el University College de Ibadan . Regresó a Ibadan después de continuar sus estudios en Irlanda.
En 1955 se casó con Modupe Smith, radióloga del hospital universitario de Ibadan . Su padre fue uno de los primeros gerentes indígenas de la United Africa Company y su abuelo materno fue Herbert Macaulay , el primer topógrafo de Nigeria y uno de los principales actores del movimiento independentista de ese país.
El final del período colonial y el comienzo de la independencia fueron tiempos apasionantes para Nigeria. Los nigerianos cultos ocuparon rápidamente puestos de responsabilidad en la política , el comercio y el mundo académico . Todos tenían grandes esperanzas de que en poco tiempo el país superaría la brecha con los países más desarrollados de Europa y América del Norte . El estado de ánimo eufórico se apoderó de la Universidad de Ibadan, y la investigación pionera de Edozien en nutrición contribuyó a que se ganara la reputación de centro académico en ascenso. Fue nombrado profesor en 1961 y se convirtió en decano de la facultad de medicina en 1962.
La carrera de Edozien en Ibadan terminó en 1967, víctima de la crisis política que puso fin a la euforia de finales de los años 50 y principios de los 60 y que dio lugar a los golpes de Estado de 1966 y, finalmente, a la Guerra Civil de Nigeria . En 1967, desempeñó un papel decisivo en los esfuerzos por establecer la Universidad de Benín en la recién creada Región del Medio Oeste de Nigeria. También estuvo implicado en las conspiraciones que dieron lugar a la invasión de Biafra de la Región del Medio Oeste al comienzo de la guerra civil y se vio obligado a huir del país.
Edozien es considerado uno de los médicos de mayor impacto en la historia de la medicina en Nigeria. No solo fue pionero en la ciencia de laboratorio, la patología, la investigación en el desarrollo de una vacuna contra la malaria, los efectos de la ingesta de vitamina C y proteínas en el cuerpo y en el desarrollo infantil, sino que también fue pionero en el desarrollo de la fisioterapia como carrera de posgrado en Nigeria y formó a la primera cohorte de científicos de laboratorio en Nigeria, estableciendo así los pilares de la carrera en Nigeria. Fue fundamental en el reconocimiento de la Facultad de Medicina de lo que ahora es la Universidad de Ibadan como una institución de primer nivel a la par de otras escuelas de medicina internacionales. Fue fundamental en la recaudación de fondos de la Fundación Rockefeller y otros para seguir desarrollando el campus de la UI. Trabajó en varias instituciones médicas clave en el país, incluidas la NMA y la NIMA.
Tras un período como refugiado en Francia , fue nombrado profesor de Nutrición en el Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT) , en Cambridge (Massachusetts) . En 1971, fue nombrado profesor y director del Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte . Tras más de 20 años como presidente del Departamento de Nutrición, ocupa una cátedra en esta importante institución de salud pública de Estados Unidos.
Edozien también dejó su huella en la educación universitaria de Nigeria en general. Desempeñó un papel decisivo en la creación de la Universidad de Benin, así como en el desarrollo posterior de la Universidad de Nigeria, Nsuka. Debido a sus protestas por la falta de igualdad salarial entre profesores indígenas y expatriados durante la era del coronel, las escalas salariales en las universidades de Nigeria se modificaron y se igualaron sin discriminación contra los profesores africanos.
Edozien también fue rector de la Universidad Federal de Agricultura de Abeokuta . En el momento de su muerte era vicerrector de la Universidad Federal de Gashua, en el estado de Yobe.
En 1990, Edozien fue nombrado presidente del Instituto Nigeriano de Investigación Médica . Poco después, fue elegido para convertirse en el 13.º Asagba de Asaba. En 2012, fue nombrado Eze Ndieze. Se jubiló como profesor emérito de la Universidad de Carolina del Norte y regresó a Nigeria en 1991.
El mandato de Edozien como asagba de Asaba coincidió con cambios dramáticos en el carácter de la ciudad, que ahora es una importante capital. Cuando el gobierno del presidente Ibrahim Babangida creó el estado de Delta a partir del antiguo estado de Bendel, se eligió a Asaba como capital. Su nuevo estatus como sede del gobierno estatal ha traído gran parte del desarrollo caótico asociado con la urbanización nigeriana contemporánea . La población de la ciudad ha crecido y la afluencia de indígenas que no son de Asaba ha puesto a prueba las instituciones tradicionales de la ciudad.
Un tema central del mandato de Edozien como asagba fue el desafío de equilibrar el rápido desarrollo, la modernización de las normas e instituciones tradicionales con la preservación de los aspectos positivos y la influencia moderadora de los valores tradicionales . Varias iniciativas en curso, como el palacio permanente y el centro cívico de Asaba y la documentación de las leyes y costumbres tradicionales de la ciudad, han tratado de equilibrar estas preocupaciones.
Edozien fue una figura importante en los asuntos de la Nigeria moderna. Fue vicepresidente del Consejo de Gobernantes Tradicionales y fue decisivo para garantizar que el Gobierno Federal reconociera el importante papel de nuestros sistemas de gobierno tradicionales en el mantenimiento de la paz y el orden en el país. Además, integró a los reinos tradicionales y a sus gobernantes en los sistemas de gobierno de las áreas de gobierno local en un intento de garantizar la sinergia en la gestión de los asuntos de gobierno local. Durante toda su vida, mantuvo enérgica su postura sobre la necesidad de que nuestros sistemas de gobierno reconocieran el papel que las tradiciones podían y debían desempeñar para garantizar el desarrollo del país.
Por su labor pionera y su influencia, Edozien ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluidos los premios This Day. El más importante de ellos es que el presidente Olusegun Obasanjo le confirió el honor nacional de Comandante de la República Federal en 2003. [3] También fue uno de los gobernantes tradicionales más respetados que alentó y promovió la coexistencia mutua, especialmente entre los pueblos del sur y el norte de Nigeria. [4]
Edozien murió el 7 de febrero de 2024, a la edad de 99 años. A pesar de los informes iniciales que surgieron el 7 de febrero, el Palacio, de acuerdo con las tradiciones de Asaba, no confirmó su muerte hasta 7 días después del triste evento, el 13 de febrero de 2024. [5]