José Cruz Dilan (nacido el 8 de agosto de 1947), apodado " Cheo ", es un ex jugador de béisbol profesional, entrenador y ejecutivo de la oficina principal del béisbol puertorriqueño . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero de 1970 a 1988, más prominentemente como miembro de los Astros de Houston .
Cruz , que bateaba a la zurda, fue uno de los jugadores más populares en la historia del equipo Houston Astros, y llevó al equipo a su primer título de división y a la postemporada en 1980. [1] Cruz, dos veces All-Star , bateó .300 o más para los Astros seis veces, ganó dos premios Silver Slugger y lideró la Liga Nacional en hits en 1983 mientras jugaba sus partidos en casa en el cavernoso y amigable con los lanzadores Houston Astrodome. [1] Terminó entre los diez primeros en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional tres veces y ganó un récord de cuatro premios al Jugador Más Valioso del equipo Astros. Fue el líder de todos los tiempos en hits para los Astros (1.937) hasta que fue superado por Craig Biggio . [1] [2] Cruz fue nombrado dos veces como el nominado de los Astros para el prestigioso Premio Roberto Clemente por sus esfuerzos humanitarios. [3] También jugó para los Cardenales de San Luis y los Yankees de Nueva York .
Después de su carrera como jugador, Cruz pasó varios años como entrenador de primera base de los Astros de Houston y actualmente es un ejecutivo de extensión comunitaria para los Astros. [1] Es miembro de una de las familias de Grandes Ligas más famosas de Puerto Rico y es hermano de los ex jugadores de Grandes Ligas Héctor Cruz y Tommy Cruz . Su hijo, José Cruz Jr. , también es un ex jardinero de las Grandes Ligas. Los Astros honraron los logros profesionales de Cruz el 3 de octubre de 1992 al retirar permanentemente su número de camiseta 25. [4] En 2019, Cruz fue incluido en el Salón de la Fama de los Astros de Houston. [1] Cruz todavía tiene el récord del equipo de los Astros de triples de carrera 35 años después de su retiro con 80. [2]
Cruz firmó con los Cardenales de San Luis inmediatamente después de graduarse como estrella de cuatro deportes en la Escuela Secundaria Arroyo en 1966. Años de juego en las ligas menores dieron como resultado que ingresara a las mayores como un llamado en septiembre de 1970, donde jugó seis partidos y tuvo seis hits. Al año siguiente, fue llamado de nuevo a los Cardenales el 28 de junio, donde jugaría en 83 de los siguientes 85 partidos principalmente como jardinero central, bateando .274 con un porcentaje de embase (OBP) de .377, nueve jonrones, ochenta hits, 49 bases por bolas y 35 ponches.
Al año siguiente, fue el jardinero central titular de los Cardenales en el Día Inaugural. Jugaría en 117 de 156 juegos, que incluyeron una mala racha en la que bateó por debajo de .200 durante todo el mes de junio. Terminó con un promedio de .235 con 23 carreras impulsadas y 78 hits (ambos por debajo de antes) mientras que tuvo más ponches que bases por bolas. Al año siguiente, jugó en 132 juegos para el equipo, donde bateó una línea de .227/.310/.379 con 92 hits y 57 carreras impulsadas mientras que también tuvo 66 ponches (la mayor cantidad que tendría en cuatro temporadas) y 51 bases por bolas. 1974 resultó ser su último año con el equipo. Jugó en 107 juegos, con su .261/.341/.416 (promedio de bateo/OBP/porcentaje de slugging) siendo su segundo mejor de cuatro años completos con el club. Su carrera dio un impulso cuando fue vendido a los Astros de Houston el 24 de octubre.
Hizo su debut con los Astros para su apertura del Día Inaugural en 1975 como jardinero derecho y resultó clave en una victoria de 5-2 con un jonrón clave de tres carreras en la quinta entrada para romper un empate 2-2 que condujo a una victoria para el equipo cuando se fue de 3 de 4. [5] [6] En 120 juegos, bateó .257/.358/.403 mientras obtenía 81 hits, 52 bases por bolas y 44 ponches (la primera de cinco temporadas en las que sus ponches no fueron más altos que su conteo de bases por bolas). Después de que los Astros registraran un récord de 81-81 en 1974, el equipo canjeó al primera base Lee May a los Orioles de Baltimore , lo que permitió que el jardinero izquierdo de los Astros Bob Watson moviera la primera base, abriendo la posición del jardín izquierdo a Cruz o su compañero de equipo Greg Gross . En 1976, Cruz ya había conseguido el puesto de jardinero izquierdo (aunque jugaría en el jardín derecho en 1977 y 1978). Con la excepción del fallecido Roberto Clemente , Cruz fue posiblemente el jugador de béisbol más famoso de Puerto Rico durante su carrera como jugador.
Fue el año 1980 el que resultó importante para Cruz y los Astros. En 160 juegos para el equipo, bateó .302/.360/.426 mientras obtenía una selección para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1980 , el primero para él. Sus esfuerzos resultaron clave para que los Astros llegaran a la postemporada por primera vez en la historia del equipo. Para llegar a la postemporada, los Astros tuvieron que ganar un juego de desempate con los Dodgers de Los Ángeles . En la primera entrada, ayudó a anotar la primera carrera del juego después de batear una pelota que lo llevó a la primera base en una elección del fildeador mientras anotaba el corredor en tercera base. [7]
La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1980 contra los Filis de Filadelfia resultó ser una serie reñida (todos menos el Juego 1 se fueron a entradas extra), y Cruz resultó importante en numerosos juegos. En el Juego 2, rompió un empate 2-2 con un sencillo en la octava entrada para anotar a Joe Morgan . Cuando los Filis volvieron a empatar, dio un paso adelante en la décima entrada con corredores en primera y segunda con un out con un sencillo que fue la primera de cuatro carreras en la entrada mientras los Astros igualaban la serie. [8] En el Juego 5 de vida o muerte, anotó la primera carrera del juego con un doble de dos outs en la primera entrada. Una base por bolas intencional en la séptima con dos outs resultó importante ya que los Astros anotaron tres carreras en dos hits posteriores y un lanzamiento descontrolado que anotó a Cruz. Si bien los Filis lo compensaron en la parte superior de la octava entrada para liderar 7-5, Cruz y los Astros contraatacaron para empatar en la mitad inferior, ya que Cruz ayudó a anotar la carrera del empate con un sencillo de dos outs. Sin embargo, los Astros no pudieron aguantar hasta la décima entrada, ya que Garry Maddox anotó la carrera ganadora con un doble con dos outs para sellar el destino de los Astros (que habían perdido los últimos dos juegos y necesitaban solo una victoria más para el banderín). [9] En general, Cruz bateó .400 con cuatro carreras impulsadas, seis hits, ocho bases por bolas y un ponche.
Continuó con parte de su éxito con el año siguiente. Jugó en 107 juegos (de 110 juegos posibles, debido a la huelga) mientras bateaba .267/.319/.425 con 109 hits y 55 carreras impulsadas mientras tenía su segundo de cuatro años consecutivos con más ponches que bases por bolas (49 a 35). A pesar de esto, terminó 14º en la votación de MVP mientras los Astros encontraron formas de manejar la temporada acortada por la huelga al ganar la segunda mitad del año y avanzar para jugar contra el ganador de la primera mitad, Los Angeles Dodgers . En la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 , bateó .300 en cinco juegos mientras tenía seis hits y una base robada, aunque los Astros desperdiciarían una ventaja de 2-0 en la serie al perder los siguientes tres como visitantes.
En 1984, continuó con sus éxitos con el equipo. Jugó en 160 partidos una vez más mientras bateaba .312/.381/.462 y tuvo 95 carreras impulsadas, 22 bases robadas y 187 hits. Revirtió sus problemas con los ponches, teniendo 73 bases por bolas y 68 ponches mientras lideraba la liga en hits de sacrificio con diez. Terminó octavo en la votación de MVP mientras ganaba su segundo y último premio Silver Slugger. Fue nombrado jugador del mes de julio, habiendo elevado su promedio de bateo de .266 a .313 en 29 juegos jugados. [10]
Los Astros regresaron a la postemporada en 1986. Si bien Cruz bateó en los seis juegos, solo bateó .192 con solo cinco hits y dos carreras impulsadas. 1987 fue su último año con los Astros. Jugó en 126 juegos (el menor promedio en una temporada completa desde 1976) mientras bateaba .241/.307/.400, incluidos 88 hits y 38 carreras impulsadas, mientras que recibió 36 bases por bolas y se ponchó 65 veces.
Firmó con los Yankees de Nueva York en 1988. Jugó en 38 partidos antes de ser liberado el 22 de julio. Tuvo una línea de .200/.273/.263 con siete carreras impulsadas y ocho ponches/bases por bolas. Tuvo un total de 165 jonrones y 1.077 carreras impulsadas durante su carrera, mientras bateaba para un promedio de bateo de .284 .
Cruz participó en las primeras nueve apariciones de los Astros en postemporada: tres como jugador (1980, 1981 y 1986) y seis como entrenador (1997-1999, 2001, 2004-2005). Como jugador en la postemporada, bateó .400 en la serie de cinco juegos contra los Filis de Filadelfia en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1980. Cruz representó a los Astros en el Juego de Estrellas de la MLB en 1980 en Los Ángeles y 1985 en Minnesota. Terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1980, sexto en 1983 y octavo en 1984. Ganó el premio Silver Slugger de la Liga Nacional como jardinero en 1983 y 1984. En 1983, Cruz lideró la Liga Nacional en hits con 189.
Cruz había jugado en más partidos que cualquier otro jugador en la historia de la franquicia de Houston (1.870) antes de ser superado por Craig Biggio en 2001. En 2000, Cruz entrenó desde la primera base mientras Biggio superó muchos de sus otros récords de franquicia de larga data, incluidos turnos al bate, hits y bases totales. Sus ochenta triples siguen siendo un récord de los Astros, al igual que sus seis jonrones de carrera . Su último jonrón, el 17 de julio de 1988, fue un grand slam como emergente contra los Medias Blancas de Chicago en una derrota por 7-4. [11]
El 3 de octubre de 1992, Cruz fue honrado por los Astros cuando el equipo retiró su número 25; el ex compañero de equipo de Cruz, Mike Scott, vio retirado su número 33 al mismo tiempo. En 1999, Cruz fue seleccionado por un panel de expertos como uno de los tres jardineros del equipo All- Astrodome . En 2003, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Texas. En 2018, el St. Louis Post-Dispatch determinó que de los jugadores que pasaron al menos cinco temporadas con los St. Louis Cardinals, Cruz ocupó el decimoctavo lugar entre todos los jugadores en victorias por encima del reemplazo por delante de jugadores del Salón de la Fama como Ted Simmons , Lou Brock y Dizzy Dean . [12]
Después de retirarse del béisbol, Cruz dirigió tanto la Liga Texas-Luisiana como la Liga de Invierno de Puerto Rico antes de regresar como entrenador de primera base para los Astros de 1997 a 2009. Se trasladó a la oficina principal como asistente especial del gerente general durante cinco años antes de ser asignado como Ejecutivo de Alcance Comunitario. [13] En 2005, aceptó entrenar al equipo que representó a Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 , que fue dirigido por José Oquendo , e incluyó a su propio hijo, José Cruz, Jr.
José Cruz fue incluido en el Salón de la Fama del Museo de Béisbol de la Herencia Hispana el 13 de septiembre de 2002 en una ceremonia en el campo de juego (antes de un juego) en Minute Maid Park en Houston. Fue incluido como parte de la clase inaugural del Salón de la Fama de los Astros en agosto de 2019.
