Jon B. Wellinghoff (nacido el 30 de mayo de 1949) es un abogado estadounidense que se desempeñó como presidente de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) de 2009 a 2013. La FERC es una agencia del gobierno de EE. UU. que regula la transmisión interestatal de electricidad, natural. gas y petróleo. La FERC también revisa propuestas para construir terminales de gas natural licuado (GNL) y gasoductos interestatales de gas natural y otorga licencias para proyectos hidroeléctricos.
El trabajo de Wellinghoff en campos relacionados con la energía ha incluido la integración de energías renovables, los vehículos eléctricos enchufables y la modernización de la red eléctrica estadounidense. En noviembre de 2013, Wellinghoff renunció a su cargo como decimotercer presidente de la FERC. [2]
Wellinghoff nació en Santa Mónica, California, el 30 de mayo de 1949, y se mudó a Reno, Nevada , a la edad de cuatro años. Asistió a la Universidad de Nevada-Reno , donde obtuvo una licenciatura en matemáticas en 1971. Al año siguiente obtuvo una maestría en enseñanza de matemáticas de la Universidad de Howard y permaneció en Washington, DC, para asistir a la Facultad de Derecho de Antioch, donde obtuvo su doctorado en Derecho en 1975.
Wellinghoff regresó a Nevada donde se especializaría en derecho energético durante más de 30 años. En la práctica privada, se centró exclusivamente en casos relacionados con energías renovables y eficiencia energética, causas que continuó promoviendo como presidente de la FERC. Fue el autor principal del Renewable Portfolio Standard (RPS) de Nevada, uno de los dos programas estatales de RPS que recibió una calificación "A" de la Unión de Científicos Preocupados.
Wellinghoff también ha ocupado diversos cargos en el sector público, proporcionando asesoramiento jurídico sobre cuestiones energéticas, entre otros, al Comité de Comercio del Senado de los EE. UU., la Comisión Federal de Comercio y la Comisión de Servicios Públicos de Nevada.
La protección del consumidor fue otro sello distintivo de la carrera de Wellinghoff antes de unirse a la FERC. En su ciudad natal de Reno, ocupó el cargo de fiscal adjunto en la división de fraude al consumidor del fiscal de distrito del condado de Washoe. Su trabajo en nombre de los consumidores ayudó a convertirlo en el primer Defensor del Consumidor de Nevada para clientes de servicios públicos. En ese cargo, defendió al público en casos ante la FERC, la Corte Suprema de Nevada y lo que ahora es la Comisión de Servicios Públicos de Nevada.
En 2006, Wellinghoff fue designado por el presidente George W. Bush y confirmado por el Senado como uno de los cinco comisionados de la FERC.
Como comisionado, Wellinghoff influyó para que la FERC priorizara la eliminación de barreras a la integración de la energía renovable en la red eléctrica. Ha sido un defensor de las tecnologías de "respuesta a la demanda" y "redes inteligentes" que facilitarán la coordinación y comunicación entre consumidores y proveedores de electricidad, permitiendo a los consumidores tener un mayor control sobre su uso de energía y los costos asociados.
Wellinghoff fue uno de los primeros en proponer la mejora de la infraestructura energética para satisfacer las demandas futuras de los automóviles impulsados principalmente por electricidad. Acuñó la frase "Cashback Car" en una contribución a la publicación de la Brookings Institution, "Plug-In Electric Vehicles: What Role for Washington?" En él, imaginó un futuro en el que los conductores no sólo ahorrarían dinero al cambiar de gasolina, sino que las empresas de servicios públicos les pagarían por el uso de sus baterías para proporcionar y almacenar electricidad. Wellinghoff explicó que si bien ya existe la tecnología necesaria, serán necesarias mejoras en la infraestructura para que el "Cashback Car" sea una realidad.
En 2008, la Alianza para Ahorrar Energía honró a Wellinghoff con su prestigioso Premio Charles Percy al Servicio Público. El grupo sin fines de lucro otorgó el premio "en reconocimiento a [sus] décadas de destacado servicio público y su experiencia y liderazgo en eficiencia energética mientras la nación enfrenta el doble desafío del cambio climático de la seguridad del suministro eléctrico".
Durante su mandato como comisionado, Wellinghoff también recibió el premio EnerNoc Thought Leadership Award en una cumbre sobre eficiencia energética y el premio al liderazgo en respuesta a la demanda del Comité Coordinador de Respuesta a la Demanda de EE. UU.
El 19 de marzo de 2009, el presidente Barack Obama nombró a Wellinghoff presidente de la FERC. Wellinghoff rápidamente estableció tres prioridades principales para su mandato: la integración de fuentes de energía renovables, incluidas la energía eólica, solar geotérmica e hidrocinética, en la red eléctrica; la implementación de tecnologías avanzadas encaminadas a hacer más eficiente el uso y distribución de la energía; y la promoción de prácticas energéticas del lado de la demanda, incluida la fijación de precios de la electricidad en tiempo real y el uso de automóviles eléctricos. Estas tres prioridades harán hincapié en las mejoras a la eficiencia general de la infraestructura energética del país.
Wellinghoff ha prometido perseguir sus prioridades mediante la implementación de prácticas regulatorias que garanticen un mercado energético justo y competitivo, señalando que es a través de mercados energéticos competitivos que los consumidores cosecharán todos los beneficios de la nueva tecnología.
Para promover políticas que aumenten las energías renovables y mejoren la eficiencia energética, Wellinghoff creó una nueva oficina dentro de la Comisión: la Oficina de Política e Innovación Energética. La oficina tiene la tarea de brindar liderazgo en el desarrollo y formulación de políticas y regulaciones para abordar los problemas emergentes que afectan los mercados energéticos mayoristas e interestatales.
El potencial de los recursos energéticos renovables para ampliar nuestro suministro de energía y al mismo tiempo disminuir el impacto ambiental adverso ha sido un interés de Wellinghoff a lo largo de su carrera. Sin embargo, persisten obstáculos para la plena utilización de la energía eólica, solar, geotérmica e hidrocinética. Si bien estos recursos proporcionan una proporción cada vez mayor de la energía de Estados Unidos, siguen obstaculizados por su proximidad, a menudo remota, a los principales centros de población y otros impedimentos. Wellinghoff ha hecho de la integración de estos recursos en el mercado energético un aspecto clave de su agenda.
La integración de las energías renovables también se verá facilitada por otra de las prioridades de Wellinghoff: el desarrollo y la implementación de tecnologías digitales y de banda ancha avanzadas, denominadas colectivamente "red inteligente". Este impulso para modernizar la infraestructura energética del país permitirá a los consumidores y proveedores tomar decisiones más informadas sobre cómo utilizan la electricidad. Los problemas derivados de la naturaleza variable de algunas tecnologías de energía renovable se reducirían si los operadores de la red pudieran confiar fácilmente en alternativas cuando se encontraran con una alta demanda o condiciones naturales desfavorables.
El 16 de julio de 2009, la Comisión publicó una Declaración de Política de Redes Inteligentes estableciendo prioridades para la adopción de nuevos estándares y prácticas que permitirán a la FERC facilitar el uso generalizado y acelerado de la tecnología de redes inteligentes.
Un componente importante de una red inteligente eficaz será la mejora de las capacidades de respuesta a la demanda, la tercera de las principales prioridades de Wellinghoff. Wellinghoff ha calificado la respuesta a la demanda como la "aplicación asesina" para la red inteligente. Esta forma de comunicación bidireccional mejorada permitiría a los proveedores de electricidad pagar a los consumidores para que utilicen menos electricidad. En momentos de máxima demanda (y precios máximos) y otros momentos de tensión o necesidad de la red, los consumidores podrían responder modificando su uso. Los operadores de la red podrían, a su vez, responder con una gestión más eficiente de los recursos disponibles y evitar los altos gastos asociados con la puesta en funcionamiento de otra central eléctrica para generar la electricidad necesaria para satisfacer la demanda. Un menor desperdicio de electricidad ayudaría a bajar los precios para todos y fomentaría un mercado más eficiente y ambientalmente sostenible. La evaluación más reciente de la FERC sobre el potencial de respuesta de la demanda del país concluyó que la demanda máxima podría reducirse hasta en 188 GW, o aproximadamente un 20%, para 2019.
Wellinghoff ha trabajado para crear un entorno receptivo para tecnologías energéticas nuevas y emergentes, como la energía hidrocinética. Bajo su liderazgo, la Comisión ha seguido colaborando con el Departamento del Interior para incubar el crecimiento de esta tecnología. Esta asociación facilitará el desarrollo de proyectos hidrocinéticos marinos, así como proyectos eólicos y solares. De manera similar, la Comisión ha firmado acuerdos con estados como Maine y Washington que ayudarán a acelerar nuevos proyectos y al mismo tiempo garantizarán que se acuerden cuidadosamente las preocupaciones ambientales asociadas.
Bajo el liderazgo de Wellinghoff, la Comisión emitió la Orden FERC 745 el 15 de marzo de 2011, que prescribe cómo se debe compensar a los proveedores de respuesta a la demanda en los mercados mayoristas organizados. El 25 de enero de 2016, la Corte Suprema confirmó la FERC 745, anulando la decisión de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos. [3] El Tribunal afirmó que la FERC tenía jurisdicción sobre los precios pagados por la respuesta de la demanda mayorista.
Jon Wellinghoff presentó su dimisión al presidente estadounidense Barack Obama el 5 de mayo de 2013 y permaneció en el cargo hasta el 25 de noviembre de 2013, cuando el presidente nombró a su sucesora, Cheryl A. LaFleur. [4]
Por su trabajo con la Comunidad de Almacenamiento de Energía recibió el Premio Phil Symons 2014 de la Asociación de Almacenamiento de Energía en su 24ª Conferencia Anual.
Wellinghoff se unió a Stoel Rives LLP después de dejar FERC en 2013. [5] Su trabajo allí se centró en ayudar a las empresas de tecnología energética emergentes (fabricantes de baterías, desarrolladores y fabricantes de sistemas solares fotovoltaicos, proveedores de respuesta a la demanda y proveedores de tecnología de red avanzada, por nombrar algunos) con estrategias y asesoramiento para hacer crecer sus negocios y evitar y/o eliminar barreras para el éxito en el mercado. También participó en numerosos discursos y presentaciones magistrales para empresas de tecnología energética, asociaciones comerciales y organizaciones del sector energético. Los temas incluyeron una mirada a nuestro futuro energético, la seguridad de la red, el auge de la energía solar y la generación distribuida, la experiencia energética alemana y los avances en la tecnología energética.
Wellinghoff se desempeñó como director de políticas de SolarCity desde abril de 2016 hasta abril de 2017. [6] Aquí fue responsable de recomendar iniciativas e intervenciones de políticas en foros estatales, federales y otros para respaldar los productos y servicios de recursos energéticos distribuidos ofrecidos por SolarCity.
En abril de 2017, Jon abrió GridPolicy, Inc., donde, como director ejecutivo, trabaja para permitir la intersección de políticas y tecnologías de energía distribuida. [7] GridPolicy ayuda a las empresas de tecnología energética, desde empresas emergentes hasta empresas totalmente comercializadas, a llegar al mercado y expandirlos abordando barreras políticas críticas para el éxito empresarial.
Wellinghoff está casado con Karen Galatz y tiene cuatro hijos, Andrea, Sarah, Jules y Jacob, y tres nietos.
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