El teniente de vuelo Jon Egging (1977/1978 – 20 de agosto de 2011) fue un piloto de la Royal Air Force en el equipo de exhibición de acrobacias Red Arrows , que murió después de estrellarse en un campo en Throop , Dorset . El incidente ocurrió después de una exhibición en el Festival Aéreo de Bournemouth en Bournemouth , Dorset . Se determinó que el teniente de vuelo Egging quedó incapacitado debido a los efectos de la pérdida de conciencia inducida por la fuerza g hasta muy poco antes del impacto. Egging fue el primer piloto de Red Arrows en morir en un accidente aéreo en el siglo XXI, desde el teniente de vuelo Neil Duncan MacLachlan, en 1988. [1] [2] [3]
Egging nació en Ufton , Warwickshire . [4] En el momento de su muerte, era de Rutland , en East Midlands . [5]
El interés de Egging por volar comenzó cuando era joven, después de ser inspirado por su padre, un piloto de línea aérea, que le permitía entrar en la cabina para despegar y aterrizar. [5]
Desde los 13 años, Egging fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo del Escuadrón 2028 (Southam) . [5]
Egging asistió a la Southam School, Warwickshire , donde obtuvo el nivel A en matemáticas , física y química . Fue mientras estaba en sexto curso que recibió una beca de vuelo de la Royal Air Force . Su primer vuelo en solitario fue en un Cessna 152 , desde el aeródromo Wellesbourne Mountford en Wellesbourne , Warwickshire. [5]
Egging luego estudió una licenciatura en Ciencias Ambientales en la Universidad de Southampton , uniéndose al Escuadrón Aéreo de la Universidad de Southampton. En su segundo año en la universidad, recibió una beca de la Real Fuerza Aérea. Volando el Bulldog, Egging completó el entrenamiento de vuelo elemental con el Escuadrón Aéreo de la Universidad. [5] Mientras estaba en la universidad, Egging conoció a su esposa, Emma, que estaba estudiando una licenciatura en Arqueología . Emma también era miembro del Escuadrón Aéreo de la Universidad. [6] [7]
En 2000, Egging se unió a la Royal Air Force. Voló los aviones Tucano y Hawk después de ser seleccionado para el entrenamiento de jets rápidos, entrenamiento en RAF Cranwell , Lincolnshire , en 2001. Desde RAF Cranwell, Egging fue luego destinado a RAF Linton , Yorkshire y de allí a RAF Valley , Gales del Norte , convirtiéndose en un instructor de vuelo calificado en el avión Hawk , enseñando tanto a estudiantes como a instructores. Volando el Harrier GR9 , Egging sirvió con el Escuadrón IV (AC), conocido como 'Happy IV', con base en Royal Air Force Cottesmore en Rutland en East Midlands. [5] [7]
En servicio operativo, Egging voló misiones operativas en Afganistán , apoyando a las fuerzas de la coalición sobre el terreno. Completó ejercicios en el Reino Unido y los Estados Unidos , incluido el servicio con su escuadrón en el HMS Illustrious , como parte de la Fuerza Conjunta Harrier. Aquí, voló misiones de entrenamiento frente a la costa del Reino Unido. Durante su último año en su escuadrón, Egging se convirtió en instructor de vuelo calificado, y se trasladó a la Royal Air Force Wittering para pasar a enseñar en la Unidad de Conversión Operativa Harrier, en abril de 2010. [5]
En otoño de 2010, Egging se unió al equipo de exhibición de acrobacias Red Arrows , como Red 4, y esta posición "fue un galardón en sí misma", debido a que era "la posición más exigente asignada a un piloto de primer año", debido a que Red 4 volaba en el lado derecho de la famosa formación "Diamond Nine". La "profesionalidad, habilidad y humildad" de Egging se destacaron durante su entrenamiento y exhibiciones con el equipo. [5] A lo largo de su carrera en la RAF, Egging había sido evaluado como "alto/por encima de la media". Se le describió como alguien con un "excelente historial de servicio". [8]
Los Red Arrows participaron en las exhibiciones del sábado en el Festival Aéreo de Bournemouth. La visibilidad superaba los 10 km (6,21 millas), el horizonte estaba claramente definido y había un ligero viento del sudeste. La base de las nubes estaba más alta de lo previsto sobre el área de exhibición, lo que significa que el equipo pudo realizar su exhibición completa. Después de su exhibición, los Red Arrows realizaron dos sobrevuelos. La hora programada original de la exhibición y los sobrevuelos era de 13:00 a 13:25 BST . [9]
En la mañana del 20 de agosto de 2011, Egging se despertó aproximadamente a las 08:00 BST, completando una carrera de 5 millas (8,04 km) a lo largo del paseo marítimo y los acantilados, con su esposa, que había viajado a Bournemouth para el
fin de semana. Después de esto, fue a una panadería local para recoger almuerzos para él y los otros pilotos de Red Arrows, antes de reunirse para ser transportados al Aeropuerto Internacional de Bournemouth aproximadamente a las 11:30 BST. Egging era Red 4 y voló su avión, número de cola XX179. La exhibición se desarrolló sin ningún problema, con Egging volando su avión normalmente y sin informar de ningún problema con el avión. Las llamadas de radio que se esperaba que hiciera durante la exhibición se hicieron y se informó de que participó en algunas 'bromas alegres', antes del final del vuelo. [6] [9]
Después de la exhibición, el Control de Tráfico Aéreo (ATC) dio autorización a los aviones y comenzó a regresar al Aeropuerto Internacional de Bournemouth . Inicialmente, el escuadrón 1 rojo, Sqn Ldr Ben Murphy, volando con el número de cola XX177, había planeado pedir a los otros pilotos que realizaran un "loop" en el aterrizaje, en lugar de un "frenado plano". Sin embargo, los aviones involucrados en el Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña habían rodado y para evitar el sobrecalentamiento de la aeronave histórica, tenían un tiempo de despegue más tardío. Por lo tanto, Sqn Ldr Murphy cambió sus planes y decidió realizar un frenado plano en su lugar. Sqn Ldr Murphy declaró más tarde que, si es posible y apropiado, proporcionará una llamada de asesoramiento (conocida como "llamada en caliente") a los pilotos para informarles que están "aproximadamente a 20 nudos" por encima de la velocidad objetivo antes de entrar en el frenado. Sin embargo, no tuvo tiempo de hacer la llamada, pero más tarde declaró que no había nada que le hiciera darse cuenta de que los pilotos habían llegado "ligeramente por encima de la velocidad objetivo". [6] [9]
Los pilotos utilizaron un "freno" para poner sus aviones en posición antes de aterrizar, y el Rojo 1 pidió un "freno plano". Este freno produjo la mayor fuerza g y durante el mayor tiempo del vuelo: los pilotos habrían tirado de 6,3 g. Egging, en el Rojo 4, pareció hacer girar el avión con normalidad, alcanzando la altura correcta de 500 pies. Sin embargo, se inclinó progresivamente y comenzó a descender hacia el suelo. Se cree que en ese momento, Egging sufrió los efectos de A-LOC (casi pérdida de conciencia), donde una persona con conciencia parcial todavía tiene fuerza para controlar la palanca de un avión, pero está incapacitada cognitiva y funcionalmente para hacerlo. El Rojo 2 (número de cola XX266) estaba inmediatamente detrás del avión de Egging y emitió por radio una advertencia de "altura de control 4". Se cree que Egging pudo haber recuperado la conciencia completa en esta etapa, con el avión de Egging despegando ligeramente. Red 2 dio por radio la misma advertencia, sin embargo, era demasiado tarde para que Egging evitara un choque y aproximadamente a las 1350 BST, el avión de Egging se estrelló en un campo en Throop. [6] [8] [9]
El avión de Egging golpeó inicialmente el suelo con una de sus alas, que impactó contra dos alambradas y un poste de la misma. Los testigos observaron que el aerofreno se extendió después de que el avión chocara contra la primera alambrada. Con las alas niveladas, el fuselaje del avión de Egging impactó contra el suelo, rompiéndose la cápsula de humo y haciéndose añicos la cubierta del avión. [9]
Después de que el fuselaje impactara, el ala derecha se hundió en el suelo y se desprendió del fuselaje. El ala desprendida continuó desplazándose otros 200 metros antes de detenerse. El fuselaje del avión de Egging se elevó aproximadamente 50 metros en el aire, debido a que el ala desprendida hizo palanca con el avión. Al regresar al suelo, el morro del avión estaba hacia abajo, con el fuselaje rebotando a lo largo del suelo en una dirección lineal. [9]
El avión de Egging chocó contra unos árboles en la orilla este del río Stour, destruyendo la parte delantera del fuselaje y la estructura de la cabina. La colisión con los árboles hizo que el avión de Egging girara y dañara la parte trasera del fuselaje. La fuerza de la colisión arrancó los asientos eyectables delanteros y traseros de la cabina del avión de Egging y se encontró una cantidad sustancial de restos en la orilla este y dentro del río Stour. [9]
Tras chocar contra los árboles, el avión de Egging tenía suficiente impulso para que lo que quedaba del fuselaje cruzara el río y quedara, boca abajo, en la orilla occidental del río. [9]
No se vio a Egging eyectarse del avión antes del choque y las pruebas posteriores sugirieron que tampoco había intentado hacerlo. Los testigos informaron de que Egging guió su avión lejos de las casas del pueblo y de la gente que caminaba por la orilla del río, antes de estrellarse. Egging estuvo expuesto a una "desaceleración máxima durante la secuencia del choque de más de 200 g ". Las fuerzas del choque se describieron como "imposibles de sobrevivir" y que Egging habría muerto instantáneamente. [6] [9]
Un testigo, John Dugdale, informó que otro miembro del público pasó corriendo junto a él diciendo "uno de los rojos se ha caído". Dugdale corrió y vio a un grupo de personas, así como parte de los restos del avión, que estaban en la orilla del río. Uno del grupo entró en el agua y en una curva del río, cerca de una orilla, descubrió a Egging, muerto en el agua. Su cuerpo había sido arrojado desde el avión. Fue declarado muerto en el lugar del accidente. [10] [9] Más tarde ese mismo día, la policía de Dorset y el Ministerio de Defensa confirmaron que Egging había muerto. [11]
Tras el accidente, los servicios de emergencia acudieron y acordonaron la zona. La división de Investigación de Accidentes Aéreos Militares (MilAAIB) acudió al lugar y comenzó su investigación.
El 25 de agosto de 2011, los restos del XX179 fueron recuperados por el MOD Boscombe Down. [9] [12]
El 31 de agosto de 2011, se informó de que la policía de Dorset estaba investigando dos informes sobre personas que recogían restos del lugar del accidente. Un testigo vio a un hombre que llevaba parte de los restos, quien le hizo un comentario al testigo sobre poner partes de los restos en eBay. La policía de Dorset advirtió que cualquiera que se llevara partes de los restos del avión de la RAF estaría cometiendo un robo. [13]
Los Red Arrows fueron puestos a tierra después del accidente de Egging. El 25 de agosto de 2011, el avión recibió autorización para volar, después de que la investigación inicial determinara que no había problemas de seguridad más amplios relacionados con el accidente de Egging. El 27 de agosto de 2011, el avión y los pilotos regresaron a su base en la RAF Scampton , Lincolnshire. El 29 de agosto de 2011, los Red Arrows comenzaron a practicar formaciones con ocho aviones, en comparación con los nueve habituales; esto no era inusual, ya que el equipo practicaba rutinas regularmente con ocho aviones, de modo que en caso de que un piloto no pudiera volar, aún pudiera realizarse una exhibición aérea. [14] [15]
El 2 de septiembre de 2011, los Red Arrows realizaron sus dos primeras exhibiciones públicas desde el accidente de Egging. [16]
El Ayuntamiento de Bournemouth abrió libros de condolencias tras el accidente. En sólo seis días, 6.000 personas los habían firmado. [14]
Otros homenajes aparecieron en varios lugares de Bournemouth, incluso fuera del Ayuntamiento, donde se dejaron 500 tributos florales. [14] El 31 de agosto de 2011, se informó de que se había creado un santuario en el lugar donde murió Egging. Incluía banderines, flores, cartas y poemas frente al lugar donde se detuvo el avión. [17] Otro tributo se dejó debajo del cartel en la base de los Red Arrows en la RAF Scampton , Lincolnshire. [18]
El 8 de septiembre de 2011, la Cámara de los Comunes rindió homenaje a Egging. El diputado conservador por Bournemouth East, que cubre el área de Throop, Tobias Ellwood, describió a Egging como un "hombre valiente" y detalló cómo, en lugar de eyectarse de su avión, Egging "fue capaz de maniobrar para alejarlo de una zona edificada, una acción que probablemente le costó la vida". [19]
El 29 de agosto de 2011, el tercer evento anual de caridad en el aeropuerto de Bournemouth incluyó un evento específicamente para recaudar fondos para una organización benéfica nominada por la viuda de Egging. El evento fue tan popular que el último evento en memoria de Egging tuvo que retrasarse debido a la gran cantidad de personas que querían registrarse. El público tiró de un Boeing 737 de Titan Airways , que pesaba 33.000 kg, a 50 metros de la pista del aeropuerto. [20]
Las tiendas Tesco de las áreas de Bournemouth, Christchurch, Ferndown y Poole en Dorset organizaron una semana de recolección de dinero a partir del 30 de agosto de 2011, en la que recaudaron dinero para la organización benéfica Red Arrows Charitable Trust. El 3 de septiembre de 2011, el personal de las tiendas se vistió de rojo en homenaje a Egging. La colecta recaudó más de £7000. [21] [22]
El 3 de septiembre de 2011, el funeral de Egging, con todos los honores militares, se celebró en la iglesia de Santa María la Virgen, en Morcott, Rutland. Los Red Arrows cancelaron una exhibición programada en Portrush, en Irlanda del Norte, para poder asistir al funeral y cancelaron dos exhibiciones más al día siguiente. [23]
El 12 y 13 de diciembre de 2012, el forense Sheriff Payne llevó a cabo la investigación sobre la muerte de Egging en el Tribunal Forense de Bournemouth. Ocho testigos prestaron declaración, entre ellos la esposa de Egging, la Dra. Emma Egging, un residente de Throop que presenció el accidente, el patólogo Dr. Graham Maidment y representantes de la RAF, incluido el Red 1 el día del accidente, el Sqn Ldr Murphy. [6]
Payne describió a Egging como un piloto "muy respetado" y "bien considerado", y concluyó que Egging había sufrido A-LOC (casi pérdida de conciencia) y que el accidente fue "una cuestión pura del destino en esa ocasión". Payne registró la muerte de Egging como accidental. [6]
La división de investigación de accidentes aéreos militares (MilAAIB) dirigió la investigación del accidente. El 23 de agosto de 2011, tres días después del accidente, un grupo de investigación militar se reunió en Farnborough para investigar el accidente, de conformidad con el artículo 343 de la Ley de las Fuerzas Armadas de 2006. [ 24] [25]
Se tomaron declaraciones de 57 testigos, entre ellos testigos oculares, miembros de los Red Arrows y otros miembros de la RAF. No se pudieron realizar pruebas forenses debido a que el accidente abarcó 46.000 m² y algunas pruebas se encontraban sumergidas o eran irrecuperables en el río Stour. Entre ellas se encontraba la pata de morro del avión, que era la pieza más grande que no se pudo recuperar, ya que se estimó que estaba enterrada en el lecho del río. Se estimó que otras partes del avión habían quedado enterradas junto con los campos o el río. El XX179 no tenía una grabadora de voz o de vídeo a bordo. El GPS de a bordo también estaba demasiado dañado como para exportar datos. [8]
La investigación finalizó el 7 de octubre de 2012 y los resultados se enviaron al forense de Bournemouth, el sheriff Payne. [26]
La investigación del servicio concluyó que "la causa más probable del accidente del XX179 fue la discapacidad inducida por la fuerza G (A-LOC) del piloto que provocó que se estrellara contra el suelo". [27] Entre otros factores, la investigación concluyó que un posible factor contribuyente fue la falta de conocimiento sobre la fuerza G en relación con el entrenamiento de conocimiento de la fuerza G. [8]
La exposición a fuerzas G puede reducir el suministro de sangre al cerebro, lo que significa que la visión puede verse reducida (lo que se conoce como "pérdida de conocimiento") o totalmente alterada (lo que se conoce como "desmayo"). Durante la pérdida de conciencia inducida por fuerzas G (G-LOC), se produce una pérdida del tono muscular, lo que significa que la cabeza y el cuerpo de una persona se desploman cuando está sentada. Hay dos períodos de G-LOC: uno, en el que la persona está inconsciente y, por lo tanto, completamente incapacitada, y otro en el que está consciente, pero parcialmente incapacitada, con confusión y desorientación. [8]
Otra afección que se observa después de la G-LOC se conoce como A-LOC (práctica pérdida de la conciencia). En este caso, la persona presenta deterioro cognitivo y funcional, sin pérdida total del tono muscular ni de la posición corporal, como ocurre en la G-LOC. Como el tono muscular no se pierde como ocurre en la G-LOC, la persona puede tener la fuerza para controlar el equipo, pero sus funciones cognitivas pueden haberse detenido. [8]
La investigación examinó una serie de factores que podrían haber causado o contribuido al accidente junto con la discapacidad inducida por G. Entre otros factores, se incluía la experiencia de Egging como piloto, el estado de la aeronave, el clima y el entorno, así como factores humanos, como si Egging estaba desorientado, distraído o estrelló deliberadamente la aeronave. La investigación encontró que ninguno de estos factores causó o contribuyó al accidente. [8] Sin embargo, la investigación encontró que había una serie de factores contribuyentes de diferente intensidad. Además, se documentaron una serie de factores agravantes y otros factores que, aunque no fueron casuales ni contribuyentes, podrían empeorar el resultado de un futuro accidente:
El general Cat David Bentley, comandante de la Escuela Central de Vuelo de la RAF, declaró que la maniobra que estaba realizando Egging cuando se estrelló se había ralentizado y que Red 1 debía hacer una "llamada en caliente" si era más rápido que la velocidad objetivo, instando a otros pilotos a "tener especial cuidado en la frenada". [6]
Agregó también que desde el accidente:
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El 22 de agosto de 2011, el Ayuntamiento de Bournemouth anunció que se estaban estudiando planes para construir un monumento en memoria de Egging en Bournemouth. Esto se hizo en respuesta a las peticiones de varios residentes de que se construyera un monumento permanente. [28]
El 22 de septiembre de 2011 se informó de que se iba a crear un monumento permanente en East Cliff, con planes para que estuviera en su lugar antes del festival aéreo de 2012. Entonces, el líder del consejo, Peter Charon, se reunió con el Dr. Egging, la madre de Egging, Dawn, y un amigo cercano para discutir los planes. El diseño del monumento se realizaría mediante un concurso local, y el ganador sería decidido por la familia de Egging. Se invitó a todas las escuelas de Bournemouth a presentar ideas para el monumento, y 39 escuelas enviaron ideas de diseño. [29] [30]
El 22 de febrero de 2012, el Dr. Egging y su madre eligieron un diseño. El 29 de agosto de 2012, la Dra. Emma Egging inauguró el monumento en una ceremonia privada. Inspirado en los diseños de los escolares locales, el monumento se alza a 5 metros de altura, con tres flechas rojas y su rastro de humo. [31]
El 24 de abril de 2016, se produjo un importante desprendimiento de tierra debajo del monumento. Aunque el monumento no sufrió daños, quedó cerca del borde. Se decidió reubicarlo a lo largo del East Cliff, en la parte superior del sendero en zigzag del East Cliff. El 18 de agosto de 2018, el monumento fue trasladado. La Dra. Emma Egging y la madre de Egging estuvieron presentes en el lugar y ataron cintas rojas al monumento para marcar la reubicación. [32]
El 20 de agosto de 2021, décimo aniversario de la muerte de Egging, se presentó una placa en el monumento conmemorativo, con un poema titulado "Mis sueños futuros" grabado en ella. El poema fue escrito por estudiantes de todo el Reino Unido, a través de la colaboración con Jon Egging Trust (JET). [33]
En 2012, el Dr. Egging, junto con su madre, fundó un fideicomiso en nombre de Egging, junto con su amigo de la infancia James Godley y el piloto de Red Arrows Ben Plank. El objetivo del fideicomiso es "cumplir la ambición" de Egging, de "ayudar a los jóvenes que se enfrentan a la adversidad a ser lo mejor que pueden ser". En mayo de 2014, se anunció que el profesor Brian Cox se había convertido en patrocinador del fideicomiso. [34] [35]
En los primeros diez años de la fundación, JET había trabajado con 30.000 niños y jóvenes. El plan era trabajar con un millón en los próximos diez años. [7]
En junio de 2021, se informó que la Dra. Egging había sido reconocida en los Honores del Cumpleaños de la Reina, recibiendo un OBE por su trabajo con el JET. [36]
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