George Rice "Joie" Chitwood (14 de abril de 1912 - 3 de enero de 1988) fue un especialista , piloto de carreras , [1] [2] y hombre de negocios estadounidense. Es mejor conocido como un temerario en el Joie Chitwood Thrill Show.
Chitwood nació en Denison, Texas . [3] Quedó huérfano cuando tenía 14 años y terminó la escuela después del octavo grado. [4] Vivió en Topeka, Kansas durante la era del Dust Bowl y estuvo buscando empleo durante la Gran Depresión . [4] Su trabajo principal era lustrabotas ; También trabajó como carnicero de dulces para un espectáculo burlesco para obtener ingresos adicionales. [4] Comenzó a aprender un oficio ayudando en un taller de soldadura . [4]
Chitwood construyó su primer coche de carreras en un Essex y lo condujo después de que el conductor no apareciera; terminó segundo. [4] Comenzó su carrera deportiva en 1934 en una pista de tierra en Winfield, Kansas . [5] A partir de ahí, comenzó a competir con coches grandes . En 1937 y 1938, terminó segundo en la clasificación de puntos de la temporada de la Central States Racing Association (CSRA). [6] En 1939 y 1940 pasó al campeonato de autos Sprint de la Costa Este de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA). [5] [7] Regresó a la CSRA y ganó su título en 1942, [6] ganando 14 funciones consecutivas de la CSRA esa temporada. [5]
Entre 1940 y 1950, Chitwood corrió siete veces en las 500 Millas de Indianápolis y terminó quinto en tres ocasiones. [6] Fue el primer hombre en usar un cinturón de seguridad, comenzando en las 500 Millas de Indianápolis de 1941 . [5] Chitwood sacó el cinturón de su auto de tierra porque le gustaba que lo empujaran menos y podía mantener el pie en el acelerador más fácilmente. [5] Chitwood prometió a los funcionarios de la AAA, Rex Mays y Wilbur Shaw , que soltaría el cinturón en caso de un accidente, porque los conductores pensaban que era más seguro salir arrojados de un automóvil durante un accidente. [5] Ganó seis carreras importantes de autos de velocidad en 1946. [6] Chitwood ganó nueve funciones AAA de la costa este en 1947, incluida la primera carrera en Williams Grove Speedway . [6] Se retiró de las carreras en 1950. [5]
Las 500 Millas de Indianápolis, sancionadas por AAA / USAC, se incluyeron en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. A los pilotos que compitieron en Indianápolis durante esos años se les acreditó la participación en el Campeonato Mundial de Pilotos y eran elegibles para sumar puntos WDC junto con los que pudieran obtener. han puntuado rumbo al Campeonato Nacional AAA / USAC .
Chitwood participó en una carrera del Campeonato Mundial de Pilotos en Indianápolis. Terminó en quinto lugar, [1] anotando un punto en el Campeonato Mundial de Pilotos.
Chitwood fue apodado "Joie" durante su carrera deportiva, después de que un periodista escuchó mal y escribió mal el nombre de Chitwood en un artículo. El escritor confundió St. Joe, Missouri (donde se construyó el auto de carreras de Chitwood) con "George" y, al componer el artículo, agregó una "i" por error para deletrear "Joie". El apodo se quedó de por vida. [8]
En 1942, el especialista Lucky Teter murió y Chitwood se hizo cargo del espectáculo después de que la viuda de Teter le pidiera que vendiera el equipo. [6] Chitwood no pudo encontrar un comprador durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Chitwood fue considerado 4-F y enseñó soldadura en las fábricas. [4] Comenzó a operar lo que llamó "el Joie Chitwood Thrill Show". [4] El espectáculo era una exhibición de conducción acrobática y tuvo tanto éxito que Chitwood redujo significativamente sus esfuerzos en las carreras. [6]
A menudo llamado "Hell Drivers", Chitwood tenía cinco unidades que durante más de cuarenta años realizaron giras por América del Norte , emocionando al público tanto en ciudades grandes como pequeñas con acrobacias automovilísticas que desafiaban a la muerte. Aunque no afirma ser de ascendencia nativa americana, [9] Chitwood a menudo interpretaba a un personaje conocido como "Jefe Wahoo". [9] El público encontró el acto creíble debido a que Chitwood tenía un tono de piel más oscuro. [9] También realizó un salto de rampa a rampa, utilizando un coche ideado por Teter. [4] Más tarde, él y su hijo, Joie Jr., perfeccionaron la conducción de un coche de dos ruedas. [4]
El programa de Chitwood fue tan popular que, en enero de 1967, su actuación en el Islip Speedway de Nueva York fue transmitida por el programa Wide World of Sports de la televisión ABC .
Los hijos de Chitwood, Joie Jr. y Tim, se unieron al emocionante espectáculo y continuaron dirigiéndolo después de la jubilación de su padre. El espectáculo de Chitwood realizó una gira por los EE. UU. desde 1945 hasta 1998. El 13 de mayo de 1978, Joie Jr. estableció un récord mundial cuando condujo un Chevrolet Chevette durante 5,6 millas (9,0 km) sobre sólo dos ruedas.
El programa de Chitwood apareció durante la temporada 3 de CHiPs en un episodio titulado "Thrill Show". Joie Jr. hizo acrobacias para Miami Vice en varias ocasiones. Joie Jr. también apareció como retador invitado en el programa de televisión To Tell The Truth . Joie Jr. trabajó en más de 60 largometrajes y comerciales nacionales.
En 1983, el programa de Chitwood apareció en la película Smokey and the Bandit Part 3 , donde el Sheriff Justice termina siendo la estrella del programa durante su persecución de The Bandit.
Evel Knievel acreditó que el programa de Chitwood fue su inspiración para convertirse en un temerario cuando su programa apareció en su ciudad natal de Butte, Montana.
El campeón mundial de bombarderos en picado automático, Dusty Russell, comenzó su carrera de más de 50 años como conductor de acrobacias en 1951, cuando actuó a la edad de 15 años para el espectáculo Auto Daredevils de Joie Chitwood en Idaho. [10]
Chitwood fue contratado con frecuencia por los estudios cinematográficos de Hollywood para realizar acrobacias en películas o para actuar como coordinador de acrobacias automáticas. Chitwood fue uno de los especialistas en la película de 1950 de Clark Gable y Barbara Stanwyck sobre las carreras de autos, To Please a Lady . [4]
La esposa de Chitwood, Marie, trabajaba como bailarina; ella dejó de bailar después de su matrimonio. [4] La pareja tuvo dos hijos: Timmy y Joie Jr. (nacidos en 1944) [4] Joie Jr. tuvo un hijo, Joie Chitwood III (nacido en 1971). [4] [11]
Después de que Chitwood se jubilara, sus hijos se hicieron cargo del negocio. Joie Chitwood murió el 3 de enero de 1988 en Tampa Bay, Florida. [5]
Chitwood fue nombrado presidente del Club de 100 millas por hora en el Indianapolis Motor Speedway en 1967. [5] El Old Timers Club del Eastern Auto Racing Club lo admitió en 1979 y recibió el premio Walt Ader Memorial en 1986. [5] fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Autos Sprint en 1993. [5] Chitwood fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 2010. [6] Entre sus contribuciones al deporte estuvo la supervisión de la construcción del Selinsgrove Speedway de Pensilvania en 1945. [12]
* unidad compartida con Tony Bettenhausen
( llave )