Johnston Xavier Fernando (nacido el 5 de diciembre de 1964) es un político de Sri Lanka , exministro del gabinete, jefe de la bancada del gobierno y exmiembro del Parlamento de Sri Lanka del distrito de Kurunegala . [1] Pertenece al Sri Lanka Podujana Peramuna . [2] Se le considera un líder de las turbas leales a Rajapaksa que llevaron a cabo ataques violentos contra manifestantes pacíficos durante el incidente del "Lunes Negro" del 9 de mayo de las Protestas de Sri Lanka de 2022. Perdió su escaño parlamentario en 2024 .
Johnston Fernando fue arrestado el 5 de mayo de 2015 por no haber pagado bienes por un valor superior a 5 millones de rupias, pero fue puesto en libertad bajo fianza de 25.000 rupias y tres fiadores por valor de 2,5 millones de rupias cada uno. También está siendo investigado por irregularidades financieras relacionadas con Lanka Sathosa durante su mandato como Ministro de Cooperativas y Comercio Interior. [3] La comisión antisoborno también presentó una denuncia contra él por no declarar activos y pasivos entre 2010 y 2014. [4]
En enero de 2022, Johnston Fernando fue absuelto de tres casos presentados en su contra por la comisión antisoborno de Sri Lanka por supuestamente emplear a empleados de CWE en actividades electorales que le costaron al estado 40 millones de rupias. La absolución se atribuyó a un error técnico en la acusación. [5] Sin embargo, el 30 de mayo de 2022, la comisión antisoborno presentó nuevas acusaciones por estos mismos cargos. [6]
Johnston Fernando tiene un historial de amenazas, defensa y participación en actos de violencia, y su conducta y comportamiento han sido deplorados por muchos, incluidos sus colegas legisladores. El 18 de noviembre de 2018, Johnston Fernando recurrió a la violencia en el parlamento, donde él y algunos otros legisladores atacaron y agredieron a agentes de policía y personal parlamentario convocados para proteger al presidente del parlamento. [7]
Cuando el diputado del Partido Nacional Unido, Mujibur Rahuman, mencionó a Wasim Thajudeen, un grupo de miembros del UPFA, entre ellos Fernando, rodeó al diputado y obstruyó su discurso. Se afirmó que el grupo amenazó de muerte al diputado. [8] También se alegó que había amenazado a cualquiera que tocara al alcalde de Kurunegala, Thushara Sanjeewa, por la destrucción de los terrenos arqueológicos de Kurunegala. [9]
Johnston Fernando alentó la violencia contra los críticos y los manifestantes pacíficos durante las protestas de Sri Lanka de 2022, afirmando que "el problema es que el gobierno es demasiado indulgente. Si matamos a un cuervo (manifestantes antigubernamentales) y colgamos sus alas, todo esto terminará". El 9 de mayo, Johnston y Mahinda Rajapaksa armaron e incitaron a los leales a lanzar una ofensiva violenta contra los manifestantes pacíficos que habían ocupado Temple Trees y Galle Face. Antes del ataque, Fernando pronunció un discurso en el que afirmó: "Hay algo llamado Mynagogama frente a Temple Trees. Hoy acabaremos con eso. Prepárense. ¡Comenzaremos la guerra!". [10] El ataque fue condenado como un acto de terrorismo de Estado e incitó a una represalia masiva contra Rajapaksa. Los manifestantes organizaron un contraataque que resultó en que el vehículo de Johnston fuera arrojado al lago Beira junto con muchos de sus partidarios que llevaron a cabo el ataque. Su oficina en Kurunegala y su residencia en Mount Lavinia también fueron atacadas e incendiadas como parte de la represalia masiva que siguió. [11] [12] [13]
El 16 de mayo, el Fiscal General de Sri Lanka ordenó a la policía que arrestara a Johnston Fernando y a otras 21 personas y que las presentara ante el tribunal 22 por los ataques a los manifestantes pacíficos del 9 de mayo de 2022. [14] Sin embargo, debido a su poder político, la policía no ha logrado arrestarlo más de dos semanas después de la directiva. [15]
En octubre de 2024, Fernando fue arrestado y puesto en prisión preventiva por el presunto uso de un automóvil de lujo ensamblado ilegalmente. Las autoridades policiales habían confiscado previamente el automóvil mientras estaba estacionado en un importante hotel de Colombo. [16]