Charles Richard Johnson (nacido el 23 de abril de 1948) [1] es un académico estadounidense y autor de novelas , cuentos , obras de teatro para cine y televisión y ensayos , la mayoría de las veces con una orientación filosófica. Johnson ha abordado directamente los problemas de la vida de los negros en Estados Unidos en novelas como Dreamer y Middle Passage . Johnson nació en 1948 en Evanston, Illinois , [2] y pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Washington en Seattle.
La Guía de Cambridge para la literatura en inglés dice que las obras de Johnson "combinan precisión histórica, parábolas y elementos fantásticos para representar la experiencia de los afroamericanos". [3]
Se hizo conocido por primera vez en la década de 1960 como caricaturista político e ilustrador. [1] A los 15 años, fue alumno del caricaturista y escritor de misterio Lawrence Lariar . Después de un curso por correspondencia de dos años con Lariar, Johnson comenzó a publicar sus obras de arte profesionalmente en 1965, dibujando ilustraciones para el catálogo de una empresa de magia en Chicago , [4] y publicando tres historias en el periódico de su escuela secundaria [4], así como caricaturas y una tira cómica que en 1966 se llevó dos premios de segundo lugar en las divisiones de deportes y humor del concurso de caricaturas de la Asociación de Prensa Escolar de Columbia . Continuó dibujando y publicando prolíficamente durante sus años como estudiante de periodismo en la Southern Illinois University , que en 1977 le otorgó el Premio Delta "por su importante contribución al comercio intelectual de nuestro tiempo" (patrocinado por Friends of Morris Library) y un Doctorado honorario en Letras Humanitarias en 1995.
En su primera carrera como dibujante de historietas (1965-72), Johnson produjo cientos de dibujos, tiras cómicas, caricaturas de panel e ilustraciones para el periódico estudiantil The Daily Egyptian , caricaturas editoriales regulares para The Southern Illinoisan , ilustraciones para el Chicago Tribune , publicaciones afroamericanas nacionales como Black World (anteriormente Negro Digest ), Ebony y Players , guiones de cómics de una página para la ahora desaparecida Charlton Comics , y enseñó caricaturas en la "Free School" de la SIU. Uno de sus primeros artículos publicados es "Creating the Political Cartoon", publicado en Scholastic/Editor/Communications and Graphics (marzo de 1973).
Inspirado por una conferencia que escuchó en 1969 a cargo de Amiri Baraka (né Leroi Jones), Johnson dibujó la colección de sátira racial titulada Black Humor (Chicago: Johnson Publishing Company , 1970). [5] Una segunda colección de sátira política apareció en 1972, Half-Past Nation-Time (Aware Press, California). [4]
En 1970, creó, presentó y coprodujo en WSIU-TV Charlie's Pad , una de las primeras series de PBS sobre cómo dibujar que se transmitió a nivel nacional. [4] Consistía en 52 lecciones de 15 minutos sobre cómo hacer caricaturas basadas en sus dos años anteriores de lecciones con Lawrence Lariar. Hoy en día, solo han sobrevivido tres episodios de esta serie.
Johnson recibió su licenciatura en periodismo y maestría en filosofía de la Southern Illinois University en 1971 y 1973 y su doctorado en filosofía de la Stony Brook University en 1988. [6] En 2013, Johnson recibió de su antiguo departamento de filosofía el primer "Premio Don Ihde Distinguished Alumni Award", siendo Ihde, de 78 años, uno de los fenomenólogos más destacados de Estados Unidos, y el director de la disertación de Johnson, Being and Race: Black Writing Since 1970 (1988), un manifiesto literario publicado por Indiana University Press que utilizó los métodos de la filosofía continental para examinar la literatura afroamericana y crear una posición estética. Después de escribir seis de lo que él llama "novelas de aprendiz" entre 1970 y 1972 (una de ellas fue un borrador preliminar de Middle Passage ), que no se publicaron, [7] Johnson escribió su séptima y primera novela filosófica, Faith and the Good Thing , en nueve meses con su mentor, el fallecido John Gardner, quien le brindó retroalimentación. Esta novela fue publicada en 1974 por Viking Press , y Johnson declaró entonces, como lo haría a lo largo de los años, que su objetivo era contribuir y enriquecer la tradición de la " ficción filosófica afroamericana ". Identificó a los primeros practicantes de este género como Jean Toomer , Richard Wright y Ralph Ellison .
Al principio de su carrera como escritor, el mentor de Johnson fue el novelista John Gardner . [8]
En 1976, Johnson fue contratado para enseñar en la Universidad de Washington, Seattle (UW). [1] Obtuvo la titularidad anticipada en tres años en la UW, luego la cátedra completa anticipada después de otros tres años, tras la publicación de su segunda novela, Oxherding Tale (1982), una narrativa de esclavos impregnada de pensamiento oriental, y que hace referencia a las clásicas 10 Oxherding Pictures del artista del siglo XVI Kakuan Shien. Estudiante de budismo y pensamiento oriental durante toda su vida, así como estudiante de sánscrito desde 1998, Johnson tomó votos formales el 14 de noviembre de 2007, en la tradición Soto Zen (los 10 preceptos) con el monje mendicante Claude AnShin Thomas, autor de At Hell's Gate: A Soldier's Journey From War to Peace (2004). [9] Johnson es un escritor colaborador de Tricycle: The Buddhist Review , y publica regularmente en Shambhala Sun , Buddhadharma: The Practitioner's Quarterly , y ha colaborado en Turning Wheel: The Journal of Socially Engaged Buddhism . Una colección de estos escritos apareció en Turning the Wheel: Essays on Buddhism and Writing ( Scribner , 2003), y fue seguida en 2014 por una secuela de Shambhala Publications, Taming the Ox: Buddhist Stories, and Reflections on Politics, Race, Culture, and Spiritual Practice .
En 1986, la primera colección de cuentos de Johnson, El aprendiz de brujo, fue preseleccionada para el premio PEN/Faulkner, y fue identificado en una encuesta realizada en la UCLA como uno de los diez mejores escritores de cuentos de Estados Unidos. Sus otras colecciones de cuentos incluyen Soulcatcher and Other Stories (2001), que eran 12 ficciones escritas para dramatizar el registro histórico en el libro que acompañaba a la serie de PBS Africans in America , emitida en 1998 (estas son las únicas historias que se le han encargado a un escritor para un libro de historia). Su segunda colección es Dr. King's Refrigerator and Other Bedtime Stories (la mitad de las historias de esta colección fueron escritas para la gala literaria anual "Bedtime Stories" de Humanities Washington). Sus cuentos han aparecido en Best American Short Stories (1982, 1995), O. Henry Prize Stories (1993), Playboy Stories: The Best of Forty Years of Short Fiction (1994), Best Buddhist Writing (2006, 2007, 2008), Best Spiritual Writing (2010) y, al igual que sus novelas, han sido traducidos a varios idiomas, como ruso, italiano, español, surcoreano y chino. Dos de sus cuentos, "Menagerie: A Child's Fable" y "A Soldier for the Crown", fueron dramatizados por actores para el programa "Selected Shorts" de la National Public Radio's Symphony Space.
Para la Agencia de Información de Estados Unidos (ahora Departamento de Estado) ha dado conferencias en Alemania, Checoslovaquia, Portugal, Francia, Indonesia, Japón y España.
Durante 20 años, y después de su serie Charlie's Pad , Johnson escribió aproximadamente 20 obras cinematográficas y televisivas. La primera fue Charlie Smith and the Fritter Tree (1978), que trataba sobre el estadounidense más longevo de la época, Charlie Smith, de 136 años. Con John Allman comparte el crédito por Booker (1985), [10] una historia sobre la infancia de Booker T. Washington que recibió un premio del Writers Guild por ser el "guión destacado en 1985 en la categoría de programas de televisión para niños", y muchos otros premios. En 1981, se desempeñó como uno de los dos escritores y productores de la segunda temporada de la serie de PBS Up and Coming . [11]
Como crítico de libros, publicó más de 50 reseñas de libros en numerosas publicaciones, entre ellas The New York Times Book Review , The Wall Street Journal , Washington Post Book World , Los Angeles Times , The Seattle Times , The Times (Londres), Tricycle: The Buddhist Review y Shambhala Sun. Durante 20 años, entre 1978 y 1998, fue editor de ficción de Seattle Review . Ha sido juez de numerosos premios literarios, entre ellos el Premio Pulitzer de ficción (1992, 1995, 2010) y el Premio Nacional del Libro de ficción (1988, 1999 y 2009), presidiendo dos veces el panel de ficción de este último. Patrocina el Premio Marie Claire Davis para un estudiante de escritura en Evanston Township High School y el Premio de Ficción Charles Johnson en la Southern Illinois University , una competencia nacional abierta a todos los estudiantes universitarios.
Johnson ha sido un artista marcial practicante desde 1967 [12] , cuando se entrenó en el Chi Tao Chuan del Monasterio de Chicago. Desde 1981, ha sido practicante y, a veces, profesor en el linaje de kung-fu Choy Li Fut del gran maestro Doc-Fai Wong en San Francisco .
Hasta su jubilación en 2009, [13] Johnson fue profesor de inglés S. Wilson y Grace M. Pollock en la Universidad de Washington .
Middle Passage ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1990, [14] convirtiéndose en el primer hombre afroamericano en recibir este premio desde que Ralph Ellison lo ganó en 1953. [15] El discurso de aceptación de Johnson fue un homenaje a Ellison. Johnson recibió una beca MacArthur o "Beca Genius" en 1998. [6] También es beneficiario de la National Endowment For The Arts y las becas Guggenheim , y muchos otros premios como un Premio de la Academia de Literatura de 2002 de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras. Fue incluido en la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, [16] y su premio más reciente es el Premio Humanities Washington 2013 por crear y contribuir durante 15 años con un cuento nuevo y original a un evento literario llamado "Bedtime Stories", que desde 1998 ha recaudado un millón de dólares para los programas de alfabetización de la organización sin fines de lucro Humanities Washington. [17]
En 2003, se inauguró la Sociedad Charles Johnson en la Asociación de Literatura Estadounidense . [18] Esta es una sociedad literaria dedicada a trabajos académicos y artículos sobre la obra de Johnson y el género de ficción filosófica en general. Se han publicado varios estudios literarios de su obra, entre ellos, Charles Johnson's Spiritual Imagination de Jonathan Little ( University of Missouri Press , 1997); Charles Johnson's Novels: Writing the American Palimpsest del difunto Rudolph P. Byrd ( Indiana University Press , 2005); Charles Johnson's Fiction de William R. Nash ( University of Illinois Press , 2003); Understanding Charles Johnson , del difunto Gary Storhoff ( University of South Carolina Press , 2004); Charles Johnson: The Novelist as Philosopher , editado por Marc C. Conner y William R. Nash ( University Press of Mississippi , 2007); y Charles Johnson en contexto , de Linda Furgerson Selzer ( University of Massachusetts Press , 2009). Después de que Johnson se jubilara de la docencia, se publicó en la India un libro dedicado a la obra del autor, Charles Johnson: Embracing the World , editado por Nibir K. Ghosh y el poeta estadounidense E. Ethelbert Miller (Authorspress, 2011).
En la primavera de 2021, Chicago Quarterly Review publicó su "Antología de literatura afroamericana", un número especial editado por Johnson.
charles johnson seis novelas inéditas.