Denis Johnson ( c. 1760 - 25 de diciembre de 1833) fue un carrocero inglés que trabajó en Long Acre , Londres , Inglaterra . [1] [2] Fue un pionero en la fabricación de bicicletas .
Johnson se casó con Mary Newman en la iglesia de St Anne, Soho, en 1792 y tuvieron dos hijas. Trabajó en 75 Long Acre durante unos 15 años a partir de 1818. Johnson continuó como fabricante de carros hasta que murió el día de Navidad de 1833. El negocio familiar continuó funcionando aquí hasta 1867.
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Johnson creó una versión mejorada de la Draisine del alemán Karl Drais , la bicicleta arquetípica. El carrito para peatones de Johnson fue patentado en Londres en diciembre de 1818, convirtiéndose en la primera bicicleta británica. Presentaba un cuadro de madera elegantemente curvado, lo que permitía el uso de ruedas de madera más grandes. Varias piezas estaban hechas de metal, lo que permitía que el vehículo fuera más ligero que la versión continental.
Aunque Johnson se refería a su máquina como un "carruaje para peatones", formalmente se la denominaba "velocípedo" y popularmente como "caballo de juguete", "caballo elegante", "acelerador para peatones", "caminante veloz" y con una variedad de otros nombres.
Johnson fabricó al menos 320 velocípedos a principios de 1819. También abrió escuelas de equitación en Strand y Soho. En mayo de 1819, presentó una versión de bastidor bajo para damas, para que pudieran llevar faldas largas (ver imagen).
Durante unos seis meses, la máquina tuvo una gran repercusión en Londres y otros lugares, y sus principales usuarios fueron los dandis de la Regencia. Se produjeron unas ochenta estampas en Londres que mostraban al «caballo de juguete» y a sus usuarios, no siempre de forma halagadora. Johnson emprendió una gira por Inglaterra en la primavera de 1819 para exhibir y dar publicidad al artículo. Sin embargo, en el verano de ese mismo año, la moda estaba desapareciendo y los cirujanos de Londres emitieron una advertencia sanitaria contra el uso continuado del velocípedo.
En la máquina de Johnson, al igual que en la de von Drais, la propulsión se basaba simplemente en un "marcha rápida", en la que el ciclista golpeaba alternativamente el suelo con los pies. Sin embargo, esto condujo directamente (aunque después de un largo retraso) a la invención de la bicicleta en la década de 1860, cuando se colocaron bielas y pedales giratorios en el buje de la rueda delantera de una máquina basada en la de Johnson.
El 2 de julio de 1998, Tony Banks , diputado y ministro de Deportes, inauguró una placa conmemorativa en 69–75 Long Acre, Covent Garden , el antiguo emplazamiento de su taller. [3]