Johnny Sanders (22 de julio de 1922 – 26 de octubre de 1990) [1] fue un ejecutivo de fútbol americano profesional de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue el gerente general de los San Diego Chargers durante 11 temporadas, desde 1976 hasta 1986, y los convirtió en contendientes al Super Bowl . [2] Fue nombrado ejecutivo del año de la NFL por Sporting News en 1979.
Sanders nació en San Antonio , Texas, y jugó al fútbol americano en la escuela secundaria Van Nuys en Los Ángeles. [1] Jugó fútbol americano universitario como halfback en Occidental College . [3] Sanders fue titular en su equipo de 1948 que tuvo un récord de 9-0 y derrotó a Colorado A&M en el Raisin Bowl . [1]
Sanders se unió a Los Angeles Rams como cazatalentos a tiempo parcial en 1952, y fue nombrado director de personal de jugadores en 1964. [2] [4] Se convirtió en su asistente del gerente general en 1969, mientras que también continuó como jefe de cazatalentos del equipo. [5]
Sanders se unió a los San Diego Chargers en 1975 como asistente del propietario Gene Klein para el personal de jugadores. Klein lo ascendió a gerente general en 1976 para reemplazar al despedido Harland Svare . [1] [3] Sanders fue nombrado el Ejecutivo del Año de la NFL por Sporting News en 1979. [1] Ayudó a armar los equipos de los Chargers, liderados por el entrenador Don Coryell y su ofensiva de pase Air Coryell que estableció récords , que avanzó dos veces a los juegos de campeonato de la Conferencia Americana de Fútbol (AFC), quedándose corto del Super Bowl en ambas ocasiones en 1980 y 1981. [4] Bajo Sanders como gerente general, los Chargers ganaron tres títulos consecutivos de la división Oeste de la AFC (1979-1981) y se clasificaron para los playoffs de la NFL cuatro veces. [2] [6] Rara vez habló en público mientras trabajaba con Klein, quien generalmente hablaba en nombre de la gerencia de los Chargers. [7]
Las selecciones notables del draft de Sanders incluyeron a Gary Anderson , James Brooks , Gill Byrd , John Jefferson , Jim Lachey , Leslie O'Neal , Ralf Mojsiejenko , Billy Ray Smith , Lee Williams y Kellen Winslow . Otros jugadores que adquirió incluyen a Rolf Benirschke , Charlie Joiner , Chuck Muncie y Wes Chandler . [2] Después de una temporada de 4-12 en 1986 , el nuevo propietario de los Chargers, Alex Spanos, degradó a Sanders. El equipo no había tenido un récord ganador desde 1982. [6] En su último año con San Diego en 1987 , Sanders fue el director asistente de operaciones de fútbol. [1]
Después de dejar a los Chargers, Sanders no tuvo éxito en traer un equipo de la Arena Football League a San Diego . [1] Más tarde fue consultor administrativo de los San Diego Gulls , que eran una franquicia de primer año en la Liga Internacional de Hockey en 1990. [2]
Sanders murió de aparente insuficiencia cardíaca el 26 de octubre de 1990 en el Hospital Grossmont de La Mesa, California . Tenía 68 años . [1]