John William Raper MBE (12 de abril de 1939 - 9 de febrero de 2022) fue un futbolista y entrenador profesional de la liga de rugby de Australia. Apodado "Chook", fue un segunda línea que obtuvo un récord de 33 partidos internacionales con la selección nacional de Australia entre 1959 y 1968. También jugó seis partidos de la Copa del Mundo entre 1960 y 1968. [2] Raper fue capitán de Australia en ocho ocasiones entre 1967 y 1968 y jugó en ocho victorias consecutivas en la gran final de primera división de la NSWRFL para el club St George Dragons . Fue nombrado como uno de los mejores futbolistas del siglo XX de la nación. [3]
Raper nació en Camperdown y creció en Revesby , en el suroeste de Sydney, en una familia de clase trabajadora con nueve hijos. Jugó en la liga juvenil de rugby para los Camperdown Dragons antes de representar al equipo de Newtown en la Copa del Presidente en 1956. [4]
Raper se unió e hizo su debut en la primera división para Newtown en 1957 cuando tenía dieciocho años. [5] A pesar de convertirse en un segunda línea muy elogiado, en su temporada de debut de 1957 con los Newtown "Bluebags" (como se conocía al equipo en ese entonces) Raper jugó en la segunda línea en todas sus apariciones en la primera división, excepto una cuando jugó en el quinto octavo. [6] Y durante la temporada de 1958 para la primera división de Newtown jugó en el quinto octavo, excepto un juego en el centro y un juego en la segunda línea. [7] Durante la temporada de 1958 tuvo su primera experiencia de fútbol representativo contra una oposición de élite cuando fue seleccionado para jugar para el combinado de Sydney contra el equipo visitante de Gran Bretaña y luego para los New South Wales Colts contra los turistas británicos. En ambos juegos representativos, Raper jugó como segunda línea y se opuso a uno de los grandes segundas líneas de esa época, el británico Vince Karalius . [8]
En 1959, Raper se incorporó a St George como segunda línea y en esta posición se convirtió en una estrella de la liga internacional de rugby. Su legendaria defensa y sus habilidades con el balón le valieron el reconocimiento durante su carrera como jugador como el mejor delantero que el mundo haya visto jamás. Jugó en ocho victorias en la Gran Final con St George entre 1959 y 1966. [2]
Raper atribuyó su éxito a una disciplina de entrenamiento y un fanatismo por el fitness que se adelantó a su tiempo. Si bien la adopción temprana del entrenamiento en circuito por parte de St George a fines de la década de 1950 fue un factor importante que contribuyó a su racha de once años de campeonato, el propio compromiso de Raper con correr y levantar pesas adicionales todos los días y, a menudo, solo, le permitió lograr un objetivo personal de ser el jugador más en forma del equipo más en forma de la competencia. [9] En 1959-60 hizo la primera de sus tres giras Kangaroo , anotando un try en su debut en la tercera derrota de prueba contra Gran Bretaña en Wigan. Durante los siguientes diez años, rara vez estuvo, excepto por lesiones, fuera del equipo de prueba australiano.
La actuación de Raper en el segundo Test de la gira de 1963 en Swinton, que vio a los Kangaroos registrar la mayor victoria en la historia de los Test anglo-australianos y convertirse en el primer equipo australiano de gira en cincuenta años en ganar las Ashes, fue fundamental. En la victoria por 50-12, Raper participó en los primeros siete tries en la goleada inicial de 25 minutos y dio el pase final en cuatro de ellos. [10]
En su tercera gira con los Kangaroos, en 1967-68, Raper sufrió una fractura de pómulo en la derrota inicial por 16-11, lo que le obligó a perderse el segundo partido que Australia ganó para mantener viva la serie. El capitán y entrenador Reg Gasnier se había roto una pierna en el primer partido, por lo que, cuando Raper recuperó la forma física, fue sustituido y obtuvo el máximo honor de la liga australiana de rugby al capitanear a su país en la victoria por 11-3 sobre Gran Bretaña, que se jugó en condiciones gélidas en un terreno helado en Swinton el 21 de octubre de 1967.
Raper fue el capitán de Australia en el primer y tercer partido de prueba contra Francia en 1967-68. El jugador de Queensland Peter "Pedro" Gallagher fue el capitán del segundo partido de prueba cuando Raper se lesionó. En la Copa del Mundo de 1968, Raper fue el capitán de Australia en sus cuatro partidos invictos del torneo, incluida la victoria por 20-2 contra Francia en la final en el Sydney Cricket Ground.
La última temporada de Raper con St. George fue en 1969 como capitán-entrenador. En 1969 apareció como jugador invitado para Auckland en un partido contra el equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda . [11] Raper recibió la membresía vitalicia del St. George Dragons Club en 1971. [12]
Raper jugó tres temporadas con los Western Suburbs Rosellas en la competición de Newcastle de 1970 a 1972. Fue capitán y entrenador del club y los llevó a la victoria en la gran final de 1970. [13] Terminó su carrera como jugador con Kurri Kurri de 1973 a 1974. [2]
Resumen de puntuación
Raper regresó a Sydney como entrenador de los Cronulla-Sutherland Sharks en 1975 y 1976 , comenzando una asociación con ese club que luego continuaron sus hijos Stuart y Aaron . También entrenó a un equipo del Lane Cove Rugby Union Club hasta la victoria en la competencia suburbana Judd Cup en 1977. [14] Después de cinco juegos de la temporada 1978 de la NSWRFL y la agitación interna que condujo a la renuncia del entrenador de primera división Paul Broughton , [15] Raper asumió como entrenador de los Newtown Jets en calidad de interino.
En su retiro, Raper desempeñó durante un tiempo un papel de celebridad más grande que la vida: grabó un disco, apareció en comerciales para una empresa de neumáticos y el Partido Liberal y fue un orador muy solicitado e invitado en programas de entrevistas de radio y televisión. Le siguieron honores mucho más altos: un premio de Miembro de la Orden del Imperio Británico ; selección en 1985 como uno de los cuatro " Inmortales " iniciales de posguerra del juego australiano con Churchill , Gasnier y Fulton ; nombramiento en 1988 como selector de pruebas australiano y representante de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur. Raper también fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985. [16] Siempre considerado como un bromista en sus días como jugador, Raper ahora es visto como uno de los embajadores más ardientes de la Rugby League y estadistas de alto rango. En 2000, su retrato fue incluido en el Premio Archibald . En 2002, Raper fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby . En 2007 fue seleccionado por un panel de expertos para integrar el "Equipo australiano de los 50". [17]
En febrero de 2008, Raper fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [18] [19] Raper pasó a ser nombrado segunda línea en el Equipo del Siglo de la liga de rugby australiana . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo es la elección mayoritaria del panel para cada una de las trece posiciones iniciales y cuatro jugadores de intercambio. [20] [21] Mientras jugaba al fútbol, Raper también sirvió en la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur y en 2008, año del centenario de la liga de rugby en Australia, fue nombrado segunda línea en un equipo de la Policía de Nueva Gales del Sur del siglo. En 2008, Nueva Gales del Sur también anunció su equipo de la liga de rugby del siglo, y nuevamente Raper fue nombrado segunda línea. [22] Raper fue nombrado capitán y segunda línea delantero en el equipo del siglo de Western Suburbs Rosellas . El 20 de julio de 2022, Raper fue nombrado en el equipo del siglo de los clubes de la Liga de Rugby del Distrito St. George Dragons como titular. [23]
Raper pasó los últimos cuatro años de su vida en un asilo de ancianos, tras ser diagnosticado con demencia. Murió el 9 de febrero de 2022 en Caringbah , Sídney, a la edad de 82 años. [24]
Varios de los hermanos de Raper tuvieron éxito en la liga de rugby de primera categoría. Ron jugó una carrera de 128 partidos para Canterbury durante siete temporadas a partir de 1966, pateando un gol de campo desde la línea de medio campo en su derrota en la Gran Final de 1967 ante South Sydney. Jugó el final de su carrera como capitán/entrenador en Wests Brisbane e hizo dos apariciones representativas para Queensland en 1973. Maurie Raper jugó ochenta y siete partidos de primera categoría para Penrith y Cronulla en una carrera de ocho años; Gerard hizo dos apariciones de primera categoría para Canterbury en 1977; y Peter, dos apariciones para Newtown mientras Michael jugaba en categorías inferiores. [25]
El hijo de Johnny, Aaron, jugó como hooker para Cronulla y Parramatta de 1990 a 1998. Durante la excepcional temporada de 1992, Aaron fue considerado el mejor hooker de Australia; sin embargo, una racha excepcionalmente mala de lesiones, incluido un coágulo de sangre grave que amenazó su vida durante 1994, impidió que Aaron alcanzara las mayores alturas. Aaron jugó en la liga de rugby representativa solo durante la guerra de la Super League en 1995. Más tarde se mudó a Inglaterra, pero en 2010 regresó a Sydney y jugó en la competencia de Illawarra.