John Edward Longstaff (1919-2000) fue un activista antifascista y soldado inglés que sirvió en las Brigadas Internacionales en España y más tarde en el Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Nacido en Stockton-on-Tees en octubre de 1919, su juventud estuvo marcada por la pobreza. Recordó que mendigaba pan a los trabajadores que salían de las fábricas. Dejó la escuela y trabajó en una fundición antes de resultar herido por un metal caliente y encontrarse desempleado después de recuperarse.
A los 15 años se unió a la marcha del hambre de 1934 a Londres. A pesar de que inicialmente no pudieron participar debido a su edad, siguió la marcha a distancia durante unos días antes de ser admitido. Al llegar a Londres, fue testigo de los ataques policiales durante la marcha en Hyde Park . Encontró trabajo y se vio involucrado en una disputa industrial en torno a la YMCA en Tooting, lo que lo llevó a involucrarse en la política del movimiento obrero organizado.
Participó en la batalla de Cable Street , donde dice haber oído por primera vez las palabras No Pasaran y haber aprendido sobre la guerra en España . Se alistó en la 15.ª Brigada Internacional y partió hacia España en septiembre de 1937. Luchó en la batalla del Jarama y en el cruce del Ebro en julio de 1938 , intentando recuperar Gandesa . Estaba con Lewis Clive cuando murió. El 24 de agosto, mientras defendía la colina 666 en la Serra de Pàndols cerca de Gandesa bajo un bombardeo de artillería y un ataque de dos batallones rebeldes, Longstaff resultó gravemente herido y quedó temporalmente ciego.
Regresó al Reino Unido poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se alistó, a pesar de ser rechazado al principio debido a su experiencia en España, y luchó en el norte de África e Italia, incluida la batalla de El Alamein y Montecassino . Llegó a ser sargento y fue condecorado por su valentía.
Se casó con Pauline en 1940, formó una familia y trabajó como funcionario después de la guerra.
Los recuerdos de guerra de Longstaff fueron registrados por el Museo Imperial de la Guerra en 1984 y 1988. [2] [3] Murió en 2000.
Longstaff saltó a la fama pública en 2019 cuando su vida inspiró una producción de teatro musical, The Ballad of Johnny Longstaff , de los cantantes folk The Young'uns . [4] [5]