Johnny Cecil King (nacido el 2 de julio de 1942) es un exfutbolista y entrenador de rugby league australiano . Jugó como extremo con los St. George Dragons durante los últimos siete años de su racha de once títulos consecutivos, de 1956 a 1966. Fue representante de la selección nacional australiana de 1966 a 1970, con la que jugó 15 partidos de prueba. Ha sido nombrado uno de los mejores futbolistas del siglo XX. [4]
Los primeros años de formación de King transcurrieron en Gilgandra, aunque antes de empezar la escuela su familia vivía en Sídney. Su padre, Cec King, se había criado en Gilgandra, [5] se había convertido en mecánico de motores allí y había empezado a jugar al rugby league para el equipo de la ciudad antes de alistarse en 1940 en la AIF. [6] Cec King jugó al rugby league en Sídney mientras estaba alistado. [7] Estuvo con los South Sydney Rabbitohs , jugando 19 partidos en las reservas y en el primer grado de South en 1944 y 1945. [8] Como corredor talentoso, Cec era extremo (como lo sería más tarde su hijo).
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Johnny era un niño muy pequeño y Cec y su familia permanecieron en Sydney mientras Cec se concentraba en 1946 en el entrenamiento de atletismo con el entrenador KI Smith. Smith era dueño de dos taxis y King compartía turnos de conducción de taxis con otros dos corredores del equipo de entrenamiento de Smith. [9] Cec King compitió en varias "Gifts" conocidas (carreras de velocidad a pie con premios en dinero) y ganó la Nyah Gift de Victoria en 1946, compitió en la Wagga Gift en enero de 1947 y ganó la prestigiosa Canberra Gift en marzo de 1947. [10] También en 1947 jugó rugby league con Souths nuevamente, en el equipo 'Fernleigh' de Souths Juniors. [11]
Cuando Johnny tenía cinco años en 1948, Cec regresó a Gilgandra y trabajó nuevamente como mecánico. Prediciendo su propio futuro, Johnny fue como futbolista a un baile de disfraces para niños de Gilgandra y ganó un premio. [12] A partir de entonces, Johnny creció en la ciudad, excepto durante el año parcial en que su padre fue capitán/entrenador de la liga de rugby a 30 millas al este en Gulgong en la temporada de 1949, y el período parcial a partir de mediados de 1952, cuando Cec tuvo un puesto de capataz en Gulargambone a 30 millas al norte. [13]
Cec King y su esposa dieron un gran ejemplo deportivo a su hijo. Cec, un deportista polifacético, siguió jugando para el equipo de rugby de Gilgandra hasta 1955. [14] Fue secretario del club durante un tiempo. [15] También jugó cada temporada en la competición local de críquet. [16] Jugaba al golf con regularidad. [17] La madre de John también participó en competiciones de golf de Gilgandra. [18]
Johnny King dejó la escuela para convertirse en aprendiz del joyero local, Norman Noonan, que estaba involucrado en el Gilgandra Football Club y otros clubes deportivos. Sin embargo, el Sr. Noonan murió en 1958 cuando Johnny tenía 16 años. Como solo podía completar su formación abandonando Gilgandra, se mudó a Sydney para hacerlo. En Sydney, en 1958, se unió al equipo de rugby junior de la liga Arncliffe Scots D como fullback, y al año siguiente jugó en el equipo de la Copa de Presidentes de St George Dragons . También en 1959, por instigación de su padre, hizo una prueba con el antiguo club de su padre, los South Sydney Rabbitohs , pero el entrenador Bernie Purcell lo rechazó por ser "demasiado pequeño". [19]
En 1960 fue ascendido al equipo de tercera división St. George Dragons y hacia el final de la temporada de 1960 jugó cinco partidos como extremo en la primera división, incluida la victoria de la Gran Final de 1960 sobre los Eastern Suburbs Roosters en la que anotó dos tries.
King anotó el único try de la Gran Final de 1964 al final de una jugada extraordinaria. Los Balmain Tigers defendían desesperadamente su propia línea a los cinco minutos de la segunda mitad cuando recibieron un penalti que los puso a prueba. Su pateador, Bob Boland , no logró tocar el balón por centímetros, ya que el balón cayó en las manos extendidas del fullback de los Saints, Graeme Langlands , quien corrió por el campo y envió un pase largo a Billy Smith a 25 yardas de la línea de try. Smith le pasó el balón a King, quien corrió las 20 yardas restantes por la banda izquierda y anotó un try en picada.
King jugó 191 partidos para los Dragons entre 1960 y 1971, anotando 143 tries, un récord del club en ese momento. Jugó en siete de las victorias consecutivas de los Dragons en la Premier League y tiene el récord distintivo de anotar seis tries en seis apariciones consecutivas en la Gran Final entre 1960 y 1965 .
Johnny King fue el máximo anotador de tries de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur dos veces en su carrera: primero en 1961 (20 tries) y nuevamente en 1965 (15 tries).
Se retiró después de un partido de la temporada de 1971 tras un accidente automovilístico en el que sufrió tres vértebras aplastadas.
King era un extremo posicional inteligente y con buena velocidad. Formó una peligrosa dupla de centro-izquierda y ala-izquierda con el jugador de la liga australiana de rugby Reg Gasnier y marcó muchos de sus 143 tries con el club al estar perfectamente posicionado para rematar tras los contraataques de sus hombres interiores.
Entre las temporadas de 1964 y 1965, King demostró una fortaleza increíble para recuperarse de un grave accidente con una cortadora de césped en el que se le cortó parcialmente el pie y poder correr y estar en plena forma para la séptima ronda de 1965. Jugaría toda la temporada y la terminaría como el máximo anotador de tries de los Dragons, a pesar de haberse perdido los primeros seis partidos. La temporada de 1965 vio a King anotar otro try en la Gran Final y luego alcanzar su mejor forma y ser seleccionado a nivel nacional en 1966.
Jugó por primera vez para Nueva Gales del Sur contra un equipo de Gran Bretaña que estaba de gira en 1962 y luego nuevamente en 1963, 1964 y 1965. En ese momento, competía por el puesto de extremo nacional contra sus grandes rivales de club Ken Irvine , Peter Dimond y Michael Cleary . Más tarde representó a Nueva Gales del Sur en 1969 y 1970 y anotó nueve tries en su carrera para los Blues.
Finalmente hizo su debut en Australia en la serie Ashes de 1966 contra Gran Bretaña, donde apareció en las tres pruebas. Fue seleccionado para la gira Kangaroo de 1967 , donde hizo seis apariciones en pruebas y jugó en doce partidos de giras menores. Fue el segundo máximo anotador de tries de la gira con un total de nueve.
Fue parte del equipo australiano para la Copa del Mundo de 1968 y participó en dos torneos, anotando dos tries. Jugó una sola prueba contra Nueva Zelanda en 1967 y jugó sus tres últimos partidos de prueba contra los Leones de Gran Bretaña de gira en 1970. Está incluido en el Registro de Jugadores de Australia como Kangaroo No. 404. [20]
Después del fútbol, King regresó al centro-oeste de Nueva Gales del Sur y dirigió un hotel en Wellington, donde también entrenó al equipo de rugby de la ciudad. A partir de entonces, hizo una nueva carrera administrando hoteles y clubes. En 1974, entrenó a la División Oeste en una victoria sorpresa sobre Penrith en la final inaugural de la Copa Amco de 1974. Al regresar a Sydney en 1976, entrenó a South Sydney Rabbitohs durante una temporada. En 1984, John King entrenó a Country Seconds en una victoria sorpresa sobre Sydney. [19]
King es el abuelo del futbolista de la liga de rugby; Max King .
Se le concedió la membresía vitalicia del club St. George Dragons en 1992. [21]
En febrero de 2008, King fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [22] El 20 de julio de 2022, King fue nombrado en el equipo del siglo de los St. George Dragons District Rugby League Clubs. [23]