Johnny Johnson and the Bandwagon fue un grupo vocal de soul estadounidense , destacado a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Su líder era el cantante Johnny Johnson. Probablemente se los recuerde más por el pegadizo éxito " (Blame It) On the Pony Express ".
Johnson nació como John A. Mathis el 20 de julio de 1942 en Belle Glade, Florida , hijo de Lillie Kate Mathis, quien luego se casó con Lucine Johnson. De niño, se mudó a Rochester, Nueva York , y más tarde cantó en varios grupos locales, [1] incluidos los Bandwagons [ sic ]. Otros miembros tempranos del grupo fueron Terry Lewis (nacido en Baltimore, Ohio ), Jerry Ferguson y Wade Davis. [2]
Ferguson y Davis dejaron el grupo, y después de ser descubiertos por el productor discográfico Denny Randell de Epic Records , Johnson y Lewis se unieron a los vocalistas Arthur "Artie" Fullilove (n. Nueva York) y Billy Bradley (William Dillard Bradley, n. Rome, Alabama , 16 de octubre de 1941). [3] [4] En marzo de 1968, en la ciudad de Nueva York , el grupo grabó " Breakin' Down the Walls of Heartache ", una canción escrita y producida por Randell y su compañero habitual Sandy Linzer . El disco recibió cierta difusión en Filadelfia , pero tuvo más éxito en Gran Bretaña y Europa, donde realizaron giras. [1] [5] Tuvieron su primer gran éxito en el Reino Unido en octubre de 1968 con "Breakin' Down the Walls of Heartache", lanzado por el sello Direction , parte de CBS , que alcanzó el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido . [6] "Breakin' Down the Walls of Heartache" tuvo un nuevo impulso en 1980, cuando Dexys Midnight Runners la versionó en el lado B de " Geno ", y como tema de un álbum en 1981 en un álbum en solitario de Bram Tchaikovsky, ex miembro de The Motors . Siguió siendo popular en los clubes de soul del Reino Unido a principios de los años 1980. [7] [ cita requerida ]
En la edición del 9 de noviembre de Melody Maker se informó que, mientras "Breaking Down the Walls of a Heartache" se encontraba en el puesto n.° 17 de la lista Pop 30 de Melody Maker , el grupo emprendería una gira de cinco semanas por Gran Bretaña que comenzaría a fines de mes. Los miembros en ese momento eran John Johnson, Arthur Fullilove, Terry Lewis y Billy Bradley. [8] [9]
En 1969, el grupo original se disolvió y todos los lanzamientos posteriores se anunciaron como Johnny Johnson and His Bandwagon. [7] En efecto, el acto estaba básicamente formado por Johnson más vocalistas adicionales, que fueron contratados para grabaciones, giras y presentaciones en televisión. [7] Debido a que habían tenido mucho más éxito en Gran Bretaña y Europa, se establecieron en Londres, [7] siendo el compositor Tony Macaulay el principal responsable de la siguiente etapa de su carrera. [4] Tuvieron éxitos entre los diez primeros con " Sweet Inspiration " (1970) y "(Blame It) On the Pony Express" (1970). [6] La última canción fue escrita por Macaulay, Roger Cook y Roger Greenaway . [4]
Su carrera discográfica continuó durante la década de 1970, con un LP de 1971 Soul Survivor , producido por Macaulay, así como sencillos posteriores, menos exitosos ese año, incluyendo "Sally Put Your Red Shoes On" y una versión de la canción de Bob Dylan , " Mr Tambourine Man ", en el sello Bell. Dejaron Bell, para otros sencillos incluyendo "Honey Bee" (1972), en Stateside Records , y "Music to My Heart" (1975), una versión del sencillo de Patti Austin de ABC Records de 1960 , en Epic Records , producido por Biddu . Este también fue reeditado como el lado B de la reedición de 1975 de "Breakin' Down The Walls Of Heartache", también en Epic.
Su éxito comercial en el Reino Unido disminuyó, ya que su estilo se volvió predecible y menos de moda. [4] Sin embargo, sus primeros éxitos continuaron siendo apreciados como clásicos del Northern Soul , ya que defendían un estilo pop -soul más comercial similar en sonido al de los primeros Tamla Motown , en oposición al estilo progresivo más funky favorecido por contemporáneos como Sly & the Family Stone y The Isley Brothers . [ cita requerida ]
Johnson no se encontraba bien desde hacía varios años, y el decreciente éxito comercial y las presiones de las giras a principios de los años 70 le pasaron factura. Se retiró de la industria musical y más tarde trabajó en varios empleos, incluido el de conductor de autobús escolar. [1] [10] Johnson murió en Rochester, Nueva York, el 2 de marzo de 2023, a la edad de 80 años. [1]
William Bradley, miembro del grupo, se convirtió en trabajador comunitario y ministro activo en la Sociedad Internacional de Extensión Misionera de Nueva York. Publicó una autobiografía, Look Where He Brought Me From: From Darkness to Light (Mira de dónde me trajo: de la oscuridad a la luz) , en 2011. [2]