John Lewis Williams (3 de enero de 1882 - 12 de julio de 1916) fue un extremo internacional galés que jugó al rugby en el Cardiff Rugby Football Club . Ganó la Triple Corona en tres ocasiones y, de diecisiete apariciones con Gales, solo perdió dos veces.
Williams comenzó su carrera de rugby de primera clase con Newport RFC , jugando para ellos desde 1899 hasta 1903. Se unió a Cardiff RFC después de mudarse a la ciudad y pasó el resto de su carrera con el equipo. Poco después de unirse a Cardiff, fue invitado a jugar para el equipo nacional de rugby de Gales en 1906. Continuó representando a Gales hasta 1911, convirtiéndose en el máximo anotador de puntos del país. Poco después de retirarse, se alistó en la Primera Guerra Mundial y fue herido en la Batalla del Somme , muriendo en Francia el 12 de julio de 1916.
John Lewis Williams nació como hijo de Edward Lewis Williams en Llwyncelyn, Whitchurch , Glamorgan en 1882. Fue educado en la Cowbridge Grammar School , donde jugó fútbol americano , en lugar de rugby. [4]
Después de jugar fútbol americano en la escuela, Williams pasó a jugar al rugby con el club de rugby Whitchurch Village. [5] Desde el comienzo de su carrera, jugó en el ala izquierda. [6] En 1899, Williams fue invitado a jugar en el Newport RFC bajo el capitán recién nombrado, Llewellyn Lloyd . Varios jugadores se habían ido, dejando huecos en la línea de fondo, y Williams fue traído, junto con Cliff Pritchard y W. Isaacs, mientras que la pareja efectiva de Lloyd y Lou Phillips en el mediocampo continuó. En la primera temporada de Williams en Newport, el equipo anotó un total de 416 puntos en comparación con los 192 de la temporada anterior. [7] La temporada siguiente fue la tercera mejor de Newport en el registro. Sin embargo, Williams se lesionó durante el transcurso del año. Sin embargo, sus contribuciones fueron notadas: contra Moseley, a pesar de un error temprano, anotó un ensayo en el primer cuarto "después de una gran carrera", y al comienzo de la segunda mitad, logró anotar un segundo ensayo, justo antes de que Yates "lo dejara fuera". [8]
Williams se mudó a Cardiff por negocios, se unió al Cardiff RFC y comenzó una asociación memorable con Rhys Gabe en el centro izquierdo, cada uno de ellos anotó diez tries en su primera temporada, 1903-04. [9] [6] La temporada siguiente, fue el máximo anotador de tries del equipo, con 16 tries a su nombre. [10] En la temporada 1905-06, Cardiff estuvo invicto excepto contra los All Blacks de gira en diciembre de 1905. En el período previo a ese encuentro, Cardiff jugó contra Blackheath el 9 de diciembre. Williams no jugó: la Unión de Rugby de Gales solicitó que Cardiff alineara a Willie Llewellyn de Pennygraig y Teddy Morgan de London Welsh, que representarían a Gales contra Nueva Zelanda la semana siguiente, junto con los centros de Cardiff Nicholls y Gabe. En cambio, el mismo día, Williams tomó el lugar de Morgan en London Welsh contra Harlequins . Gales ganó 3-0 contra Nueva Zelanda y se convirtió en el primer equipo en 27 partidos en vencer a los visitantes. Cardiff se enfrentó a los neozelandeses el Boxing Day de 1905. Nicholls, Gabe, Winfield y Bush habían representado a Gales contra los All Blacks, y fue Nicholls quien abrió el marcador para Cardiff ese día, con Winfield convirtiendo. Nueva Zelanda empató el marcador 5-5 antes del descanso y tomó la delantera después del mismo con otro try convertido. Hacia el final, Cardiff anotó un try, pero Bush no pudo convertir, lo que dio a los visitantes una victoria de 10-8. [11] Williams fue nuevamente el máximo anotador de tries de Cardiff en la temporada, contribuyendo con 35 tries, [5] cinco de ellos contra los Barbarians en abril. [11]
Al comienzo de la temporada 1906-07, Williams era considerado uno de los mejores extremos de todas las naciones locales. Se destacaba por su velocidad, sus hábiles esquives y su determinación para correr hacia la línea. Por eso, cuando el equipo de gira de Sudáfrica viajó a Swansea y Billy Trew no estaba disponible debido a una lesión, Williams consiguió su primera convocatoria para Gales el 1 de diciembre de 1906. [5] Gales perdió el partido, la primera derrota en casa en 11 años, superados en cada aspecto del juego. En la línea de fondo, los Springboks eran más rápidos y se combinaban bien en ataque. Williams "justificó su selección", pero no se consideró que estuviera al mismo nivel que Morgan, que fue desplazado al ala derecha desde su posición habitual en la izquierda, y allí fue infrautilizado. [12]
Un mes después, el 1 de enero de 1907, Cardiff recibió a los sudafricanos y venció a los visitantes por 17-0 frente a 30.000 espectadores. Una fuerte lluvia convirtió el terreno en un "lodazal" y un fuerte viento sopló de un extremo al otro. Cardiff ganó el sorteo y optó por jugar con el viento. El primer toque de balón de Williams fue errático, no logrando retener una captura en las etapas iniciales, cuando tenía una carrera clara hacia la línea de try. Después de que Cardiff anotara dos tries en la primera mitad sin respuesta de los Springboks, Williams tuvo otra oportunidad de anotar, pero nuevamente perdió el balón. En el medio tiempo, Cardiff lideraba por 11 puntos, ya la mayor puntuación contra los sudafricanos en cualquiera de los partidos de la gira. Bien entrada la segunda mitad, Williams recibió un pase de Rhys Gabe . Entre él y la línea de try estaba Marsberg, el fullback oponente y "uno de los tackleadores más magníficos" que hayan jugado en Gales. [13] Williams se acercó a Marsberg y, con una carrera desviada, lo "engaño" y anotó un try en la esquina. [14] Marsberg luego corrió hacia él y le estrechó la mano en reconocimiento por el movimiento. [13] El periodista de rugby contemporáneo EHD Sewell comentó que el try que anotó "contra los sudafricanos para Cardiff nunca será olvidado por aquellos que lo presenciaron". [6]
Williams fue confirmado para jugar contra Inglaterra en Swansea el 12 de enero en un equipo muy diferente al que fue derrotado por Sudáfrica el mes anterior. [15] El London Express comentó que ni él ni Maddock en la otra banda tenían mucho mérito, pero fueron seleccionados por falta de opciones, ya que todo el equipo no era excepcional. [16] Los espectadores galeses, que esperaban la derrota a manos de los ingleses, se mantuvieron alejados del juego, y solo acudieron 5.000, un récord bajo para el rugby internacional en Gales. Pero el titular de la 'Edición rosa' del Evening Express decía "St George derrotado", ya que Gales venció a Inglaterra por 22-0. Desde el principio, los galeses parecieron estar a la altura de la tarea. Se perdió una oportunidad temprana de anotar un try cuando Gabe fue tackleado y no pudo hacer el pase a Williams, que estaba libre. Gales estuvo cerca de anotar un par de veces más, hasta que Gabe recibió el balón de Trew, calculó perfectamente su pase a Williams y anotó en la esquina. La mayor parte del juego hasta ese momento se había desarrollado en la línea de 25 yardas de Inglaterra, pero cuando los ingleses salieron al campo, el juego defensivo de Williams entró en acción. En el medio tiempo, con más ensayos de Gibbs y Maddock, los galeses iban ganando 13-0. Inglaterra comenzó bien la segunda mitad, pero, después de un largo período en la mitad galesa, Gales tuvo una oportunidad de ataque y Gabe, al recibir el balón de Trew, superó a su oponente y pasó a Williams, quien anotó un segundo ensayo en la esquina. Maddock y Brown anotaron luego dos ensayos más, para un total de seis para Gales. [2]
El siguiente partido, fuera de casa contra Escocia el 2 de febrero, terminó en derrota para Gales, con el sistema de siete delanteros recibiendo gran parte de la culpa. La combinación Williams-Gabe tuvo un buen desempeño en el ala izquierda, pero los galeses no pudieron cruzar la línea de sus oponentes. [17] Contra Irlanda en Cardiff Arms Park el 9 de marzo, Gales presentó un equipo que incluía a ocho cardiffanos. Gabe fue designado capitán para el partido, mientras que Billy Trew -el ex capitán- y Dicky Jones, fueron reemplazados en el medio scrum por Percy Bush, capitán de Cardiff, y Dicky David, también de Cardiff y ganando su primera -y única [18] - aparición con Gales. [19] [20] Gales venció a Irlanda 29-0, y 26 de los puntos vinieron de jugadores de Cardiff. [21] En los primeros cuatro minutos del juego, los galeses llegaron a la línea de 25 irlandeses. Después de un scrum, la pelota llegó a Gabe, y él, después de ganar algo de terreno, pasó a Williams, quien anotó un try sin oposición. Al principio de la segunda mitad, con Gales ganando por dos tries a cero, un lineout a Gales en la yarda 25 de Irlanda dio como resultado que Williams recibiera el balón y, después de atravesar la defensa irlandesa, con solo Hinton, el fullback, por vencer, pasara a Gabe para que anotara el try. Williams anotó un segundo try después de que David, recibiendo el balón de los delanteros, pasara a Bush, quien superó a los halfbacks irlandeses y pasó a Gabe, sin que Evans lo anotara. Gabe luego corrió hacia Hinton y le pasó el balón a Williams para que anotara. Un tercer try llegó para Williams con un estilo similar, y estuvo cerca de anotar un cuarto. [22] La pareja de halfbacks David-Bush y la asociación Gabe-Williams en la banda izquierda, apoyadas por el excelente juego de Winfield como fullback y el de los delanteros, fueron los factores decisivos en el triunfo galés sobre Irlanda. [23]
Williams volvió a ser el máximo anotador de tries de Cardiff en 1906-07, anotando 19 tries en la temporada. [21]
Gales estuvo invicto en 1908 y 1909. [6] Al final de la temporada 1907-08, en la que Williams volvió a ser el máximo anotador de tries para Cardiff con 13 tries, [24] Williams formó parte del equipo anglo-galés de Arthur Harding que realizó una gira por las Antípodas . Aunque fue una gira sin éxito, jugó bien y terminó como el máximo anotador de tries del equipo. [25] Luego se perdió el inicio de la temporada 1908-09 y no regresó a Cardiff hasta noviembre. El club se enfrentó a Australia el 28 de diciembre de 1908 y le propinó a los turistas la mayor derrota de su gira, 24-8, con dos tries de Williams. [26] Cardiff terminó la temporada como campeón galés, con Williams anotando 15 tries en 26 apariciones, frente a los 16 de Spiller en 27. [26]
Williams fue el capitán de Cardiff en 1909-10, ganando 22 de 36 partidos, con 7 empates. [27] Williams no fue el máximo anotador de tries esa temporada para Cardiff, logrando 13, en comparación con los 21 de Gibbs y los 14 de Spiller. [27]
El 1 de enero de 1910, Williams jugó para Cardiff contra Bristol, [28] mientras Maddocks jugó en el ala para Gales contra Francia. [29] Para el partido contra Inglaterra el 15 de enero, Williams fue convocado como reserva. [30] Sin embargo, en un partido para Cardiff contra Moseley, sufrió una lesión en el muslo que lo obligaría a estar fuera algunas semanas. [31] Después del partido de Inglaterra, que Gales perdió, se rumoreó que Williams sería llamado de nuevo al ala para el partido contra Escocia, [32] pero su lesión persistió. [33] Los galeses derrotaron a Escocia, y se esperaba que presentaran un equipo sin cambios para el partido final del torneo, contra Irlanda en Lansdowne Road el 12 de marzo. Melville Baker, sin embargo, se lesionó jugando en el ala izquierda y abrió un lugar para que Williams fuera seleccionado. Una vez más, la línea defensiva galesa estaba llena de hombres de Cardiff: Bush, Spiller, Dyke, Gibbs, quien asumió las funciones de capitán, y Williams. Joe Pugsley, otro jugador de Cardiff, estaba en el grupo galés. [34] Irlanda iba ganando por un ensayo hasta justo antes del descanso, cuando Williams marcó un ensayo para igualar a Gales. En la segunda mitad, marcó dos más; Gibbs y Dyke anotaron uno cada uno, mientras que Bush pateó un dropgoal, para ganar el partido 3-19. Un "forward" que escribía en el Evening Express dijo: "Williams estaba en su mejor momento, y su astucia al vencer a tres o cuatro irlandeses, incluido el fullback, antes de marcar sus tres ensayos fue realmente espléndida". [35]
Sin embargo, la temporada siguiente, con Gibbs como capitán, Williams anotó 27 tries, 8 de ellos repartidos equitativamente en dos partidos contra Moseley. [36] Williams, que podía hablar francés, fue el capitán de Gales contra Francia. [27] Williams se retiró del juego al final de la temporada 1910-11. [36]
Williams formó parte de tres equipos ganadores de la Triple Corona galesa , perdió solo dos partidos y anotó 17 tries en sus 17 juegos. [37]
Williams luchó por su país en la Primera Guerra Mundial . Se unió a los Fusilieros Reales el 24 de septiembre de 1914 y luego fue comisionado segundo teniente en el 16.º Batallón del Regimiento Galés en diciembre. Fue ascendido a teniente en febrero de 1915 y a capitán el mes siguiente. [55] Su regimiento, parte de la 38.ª División de Infantería (galesa) , fue desplegado en el Frente Occidental en diciembre de 1915 y participó en la Batalla del Somme , que comenzó el 1 de julio de 1916. La 38.ª División entró en acción, cuando relevó a la 7.ª División el 5 de julio al sur del bosque Mametz. [56] El 7 de julio, la 38.ª atacó posiciones alemanas en el bosque Mametz. [57] Williams estaba liderando a sus hombres en el ataque cuando fue herido. [58] Fue evacuado, pero finalmente murió a causa de sus heridas el 12 de julio en el puesto de socorro número 5 en Corbie . [59]
Está enterrado en la ampliación del cementerio comunal de Corbie, cerca de Amiens, Francia. Estaba casado con Mabel. [60]