John Williamson ( c. 1730 - c. 1803 ), más comúnmente conocido con el sobrenombre de Johnnie Notions [i] ( pronunciado [ˌdʒoni ˈnoʃəns] , JOH -nee- NOH -shəns [5] ) fue un médico autodidacta de las Shetland . Escocia, que desarrolló y administró de forma independiente una vacuna contra la viruela a miles de pacientes en las Shetland a finales del siglo XVIII. A pesar de tener sólo una educación primaria y no tener formación médica formal, el tratamiento que ideó tuvo una tasa de éxito extremadamente alta, lo que resultó en la inmunización de aproximadamente 3.000 personas y salvó muchas vidas, lo que tuvo un efecto significativo en la demografía de la población de las Shetland. En el momento. Se dice que no ha perdido ni un solo paciente.
Si bien Notions administró su inoculación al menos desde finales de la década de 1780 hasta principios de la de 1790 (y probablemente mucho antes), su método fue en gran medida eclipsado por el trabajo de Edward Jenner , quien fue pionero en la vacuna contra la viruela vacuna a base de viruela en 1796. A pesar de esto, Notions y su La inoculación era muy apreciada entre los habitantes de las Shetland en aquel momento, mientras que no se podía decir lo mismo de la vacunación basada en la viruela vacuna introducida en las Shetland en los años siguientes. [6]
John Williamson nació hijo de Andrew Williamson; se desconoce el nombre de su madre. [2] Se ha sugerido que la práctica de nombrar a John por el apellido de su padre , sin adoptar el sistema patronímico que prevalecía en las Shetland en ese momento, indica que su familia inmediata podría considerarse progresista y moderna para la época. [7] El año de nacimiento de John Williamson no se conoce con certeza; si bien su lápida dice que nació en 1740, [8] algunos han sugerido que nació ya en 1730. [2] Su lugar de nacimiento tampoco es seguro. pero se cree que es Hamnavoe, Eshaness , [9] en el que vivió la familia Williamson desde al menos finales de la década de 1740 y posiblemente mucho antes. [10]
Shetland, al ser una comunidad relativamente aislada, fue susceptible a brotes de viruela a lo largo del siglo XVIII que se propagarían a grandes proporciones de la población debido a la falta de inmunidad a la enfermedad. [2] En 1700, un brote de viruela llegó a las Shetland cuando el hijo de un hombre local visitó Gran Bretaña continental, donde contrajo la enfermedad y la propagó a su regreso a las Shetland. Se estima que un tercio de la población de Shetland murió como resultado de esta epidemia. [11] Posteriormente, la enfermedad se denominó "viruela mortal", mientras que los nacidos en esa época utilizaron el brote de 1700 como referencia para calcular su edad. [12] Algunas de las islas más pequeñas de Shetland se vieron particularmente afectadas: Fair Isle había tenido anteriormente entre diez y doce familias, pero se dice que perdió dos tercios de su población en el brote de 1700, dejando muy pocos para gestionar eficazmente su pesca. barcos; [13] en Fetlar la viruela mató a más de 90 isleños de los cuales "la mayoría eran personas casadas". [2]
[ 15] mientras que en Fetlar se cree que se ha generado cierta resistencia, ya que la mayoría de los 80 que murieron tenían menos de 20 años. [10]
La epidemia de 1740 obligó a ampliar el cementerio de Lerwick en 15 metros, mientras que en Fetlar murieron otras 120 personas; esto se vio agravado por una fuerte helada que duró más de un mes y que impidió que los muertos fueran enterrados. Aproximadamente un tercio de la población de Unst murió a causa de la viruela. Es probable que el propio Notions contrajera viruela cuando tenía unos diez años durante esta epidemia. [10]
Las nociones primero recogerían "materia", es decir, pus de viruela . Luego lo secaría con humo de turba (que se creía que disminuía la virulencia del virus), [16] y lo enterraría en el suelo con alcanfor [17] (que tiene propiedades antibacterianas, evitando que la materia se descomponga). [16] La historia oral indica que el asunto se esparció entre láminas de vidrio antes del entierro. [18] Se mantendría en este estado hasta por 7 u 8 años para reducir su virulencia antes de ser administrado a un paciente. [17] Usando un cuchillo (que Notions hizo él mismo), cortaba el brazo del paciente por vía intradérmica (sin extraer sangre), insertaba una pequeña cantidad del inoculante e inmediatamente cubría la incisión con la piel del paciente, antes de usar una hoja de col. como yeso. [17] A diferencia de los curanderos contemporáneos , Notions no estipulaba ninguna condición particular de descanso (como el "tratamiento en caliente": calentar al paciente enfermo frente al fuego, cubrirlo con mantas y no permitirle tomar aire fresco), [19] ni administraría ningún otro medicamento durante el período de infección y recuperación. [17]
La inoculación de Notions tiene una gran similitud con el método de Sutton , que también implicaba la introducción de materia de viruela debilitada en el paciente por medios intradérmicos. El debilitamiento del virus de la viruela podría considerarse una forma de atenuación que se tiene en cuenta en las vacunas modernas. [20] No está claro cómo Notions se enteró de este método de inoculación; puede haber sido a través de un relato escrito o mediante una discusión con alguien más consciente de la técnica, como otro médico o un miembro del clero. [dieciséis]
No se sabe si el éxito de la técnica de inoculación utilizada por Notions se debió a su capacidad para disminuir la virulencia de la materia de la viruela o a la inserción intradérmica poco profunda del inoculante. [21] La técnica tuvo mucho éxito y tanto ella como Notions fueron muy apreciados en las Shetland. [22]
Notions fue venerado en relatos contemporáneos por el trabajo que realizó. El reverendo Andrew Dishington, ministro parroquial de Mid y South Yell , dio fe del éxito del tratamiento de Notions:
Sin la ayuda de la educación y sin las restricciones de las reglas del arte, no tiene rival en este negocio. Ha vacunado a varios miles de personas y no ha perdido ni un solo paciente. ... Es particularmente notable que no haya un solo caso en su práctica en el que la infección no haya tenido lugar y haya aparecido en el momento habitual. [17]
En el relato de Arthur Edmondston , comentó que el trabajo de Notions:
... obtuvo tal éxito sin precedentes en su práctica, que si no pudiera dar testimonio de su veracidad, yo mismo estaría dispuesto a ser escéptico sobre el tema. [23] ... Si todos los practicantes hubieran tenido un éxito tan uniforme como él en la enfermedad, la viruela podría haber sido desterrada de la faz de la tierra, sin dañar el sistema ni dejar ninguna duda sobre el hecho. [24]
La historia oral cuenta que Notions pudo salvar a 16 de los 24 habitantes que quedaban en Foula después de que una epidemia de viruela azotara allí, y que se sintió "gran honrado" por haberles salvado la vida. [25]
No está claro cuántos pacientes de Notions pueden haber contraído infecciones secundarias después de la inoculación. Además, es posible que el tratamiento de Notions haya causado que algunos pacientes como Lowrie Tulloch de Burravoe , Yell o James Park de Fetlar quedaran cegados. Se cree que Notions salvó muchas más vidas de las que causó daño. [22]
Notions era considerado alguien que podía aplicar sus habilidades manuales a muchos oficios y oficios diferentes. Fue descrito durante su vida como "un ejemplo singular de una variedad poco común de talentos, siendo sastre, carpintero, relojero, herrero y médico". [17] Además, se le atribuyó ser (en varios períodos de su vida) agricultor, [8] pescador, [26] y tejedor. [1]
El archivero Brian Smith del Museo y Archivos de Shetland relata cómo se dice que le asignaron el sobrenombre de "Notions", como lo llamaban sus contemporáneos:
...[el nombre "Notions"] le fue otorgado por un miembro de la familia Gifford. [ii] Según esta historia, Williamson estaba en la casa de Gifford, presumiblemente por negocios, y el propietario le pidió que eliminara de su casa los 'cheques', pequeños y ruidosos escarabajos perforadores de la madera . Williamson miró detrás del reloj y eliminó una masa de bichos espeluznantes. "Ya no se escuchan más controles", dijo. Gifford respondió fatuamente: "¡Qué ideas!". [dieciséis]
También se dice que Notions construyó un complejo molino de agua en miniatura funcional, que se basó en un molino que solo había visto una vez. Era capaz de realizar la misma función de blanqueo que el molino original mediante el poder de una manivela giratoria. [26]
El único trabajo que queda de Notions es un bloque para estirar pelucas que fue hecho para James Cheyne, séptimo Laird de Tangwick [27] (el bisabuelo de Sir William Watson Cheyne ), [28] quien era el terrateniente del área alrededor de Eshaness. . Se dice que el bloque fue hecho a imagen de un hombre de Hillswick que contrajo viruela y fue tratado por Notions. Está hecho de un trozo de madera comido por gusanos , cuyos agujeros se rellenaron con trozos de madera más pequeños para representar las cicatrices de la viruela en el rostro del hombre. [29] El bloque de pelucas ahora se conserva en el Museo Shetland. [30] [4]
Una dependencia cerca del sitio de la casa de Johnnie Notions en Hamnavoe, Eshaness se [árbitro]ofrece (a partir de octubre de 2019) como un "böd para acampar" (böd es la palabra del dialecto de las Shetland para alojamiento o tienda de pescadores) [31] que se alquila por Shetland Amenity Trust como alojamiento básico con instalaciones limitadas al estilo de un granero de camping. Por ejemplo, Böd, de Johnnie Notions, no tiene suministro eléctrico. El böd está abierto del 1 de abril al 31 de octubre. [33]
La casa original de Notions y sus dependencias fueron designadas como edificio catalogado de Categoría C en 1978. [32]
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