John Meade, primer conde de Clanwilliam (21 de abril de 1744 - 19 de octubre de 1800), fue un noble angloirlandés , conocido como Sir John Meade, cuarto baronet , hasta 1766. Elevado a la nobleza de Irlanda , su libertinaje y gastos imprudentes lo llevaron vender la finca familiar.
Hijo de Sir Richard Meade, tercer baronet y su esposa Catherine Prittie, hija de Henry Prittie de Kilboy, nació unos días antes de la muerte de su padre. Heredó el título de baronet y propiedades por valor de unas 10.000 libras esterlinas al año en el condado de Cork , el condado de Kilkenny y el condado de Tipperary . [1] Fue devuelto como miembro del Parlamento por Banagher en 1764.
En 1765, se casó con Theodosia Magill , [1] una rica heredera con propiedades en Gilford y Rathfriland , condado de Down , por valor de 4.000 libras esterlinas al año. [2] El acuerdo matrimonial le proporcionó una unión de £ 3.500 por año en caso de que sobreviviera a Meade, de las cuales £ 2.500 se cargarían a sus propiedades en Tipperary. [3] El 17 de noviembre de 1766, fue creado vizconde de Clanwilliam y barón Gilford en la nobleza de Irlanda , y entró en la Cámara de los Lores irlandesa . [4]
La pareja tuvo cinco hijos y cinco hijas:
Los Clanwilliam gastaban extravagantes; el vizconde desperdiciaba grandes sumas en carreras de caballos, juegos de azar y tener amantes. (En 1779, Horace Walpole repitió un rumor, casi con certeza exagerado, de que Clanwilliam había organizado el asesinato de uno de sus rivales románticos). Su ascenso a la nobleza como conde de Clanwilliam el 20 de julio de 1776 probablemente exacerbó las cosas, fomentando actos de ostentación como manteniendo una jornada de puertas abiertas en su casa (ahora parte de Newman House) en St Stephen's Green , Dublín . [6] Alrededor de 1783, la propiedad personal de los Clanwilliam fue confiscada y subastada; en 1787, sus deudas habían aumentado a más de 72.135 libras esterlinas. Lord Clanwilliam se vio obligado a vender e hipotecar sus propiedades en Cork y Kilkenny para saldar las deudas; también fueron acusados de proporcionar porciones matrimoniales para sus hijas Anne y Catherine en 1788 y 1789. Como estas propiedades habían proporcionado manutención a su hijo mayor, Lord Gilford ; En cambio, Gilford recibió £ 1,700 por año de las propiedades de Tipperary y Down. [7]
La deuda todavía ascendía a 31.327 libras esterlinas en 1791 y aumentó a 46.251 libras esterlinas en 1795. Clanwilliam se vio obligado a comenzar a liquidar la propiedad de Tipperary en 1793, un proceso que continuó hasta 1805, a costa de proporcionar porciones para los hijos menores que le quedaban. [7] Se necesitaba el consentimiento de Gilford para romper el vínculo, pero como había contraído deudas propias y se casó con la noble bohemia y católica romana , la condesa Caroline Thun, sin la aprobación de sus padres en octubre de 1793, no estaba en posición de obstruir. a ellos. Se le concedió una pequeña provisión de las propiedades de su madre en Down y se fue a vivir a Viena. [8] De hecho, el reasentamiento de las propiedades familiares que siguió fue en gran medida en beneficio de la condesa, a expensas del conde y lord Gilford. [9]
En septiembre de 1800, Clanwilliam sufría gravemente de hidropesía y dejó a su esposa en Gill Hall, en la finca de Gilford, por su amante y su casa en Dublín. [10] Murió allí el 19 de octubre, habiendo, en palabras de su nieto, el tercer conde de Clanwilliam , "disipado, hasta la última guinea, las propiedades de Meade en Cork y Tipperary".