John Charles Woodcock OBE (7 de agosto de 1926 - 18 de julio de 2021) fue un escritor y periodista de críquet inglés . Fue corresponsal de críquet de The Times desde 1954 hasta 1987. [1] [2]
Woodcock nació en Longparish , Hampshire , el 7 de agosto de 1926, segundo hijo del reverendo Parry Woodcock y su esposa (mucho más joven) Nora Dunsford (de soltera Hutchinson). Desde 1906, su padre había sido rector de Longparish, donde la familia Woodcock tenía derecho de patrocinio . Woodcock nació en la rectoría cuando su padre tenía 70 años. Su abuelo había nacido en 1813, dos años antes de la batalla de Waterloo . [3]
Su familia se mudó de Longparish después de que su padre se jubilara en 1933. [3] Woodcock completó su educación primaria en la Dragon School . [4] De niño, era un buen pescador antes de pasarse al cricket mientras asistía a la St Edward's School, Oxford . Cuando tenía quince años, casi muere de artritis séptica . Como resultado, su cadera sufrió una lesión permanente y estuvo atado a un armazón durante cuatro meses. [3]
Woodcock estudió Geografía en el Trinity College de Oxford . A pesar de su lesión antes mencionada, ganó el hockey blues en 1946 y 1947. [3] [5] También llegó a la prueba final del equipo de críquet de la universidad y jugó para los Authentics (el segundo equipo de Oxford). [4] [5] Después de graduarse con honores de cuarta clase (lo que atribuyó a su "muy vago"), obtuvo un diploma en educación, con la intención de convertirse en profesor. Sin embargo, EW Swanton logró asegurarle un trabajo como anotador para la BBC en la Segunda Prueba en Lord's en 1948. [3]
Woodcock realizó la gira de Inglaterra por Australia en 1950-51 como camarógrafo de noticieros para la BBC y asistente de Swanton. También escribió para The Manchester Guardian durante los Tests de 1952 contra India, reemplazando a Denys Rowbotham. [6] Tras el regreso de Rowbotham, Woodcock se convirtió en el editor de deportes del periódico en Londres. Se convirtió en el corresponsal de cricket de The Times en 1954. [3] Comenzó su primera temporada como corresponsal de The Times durante la gira de Inglaterra por Australia en 1954-55 . [7]
Alan Gibson , su colega en The Times , apodó a Woodcock "el sabio de Longparish" . [3] Se desempeñó como corresponsal de cricket hasta 1987, asistiendo a más de 400 pruebas en el proceso. [8] También editó el Wisden Cricketers' Almanack durante seis ediciones desde 1981 hasta 1986, y se le atribuyó el mérito de mejorar su reputación y estándar. [3] También escribió para The Cricketer y Country Life , además de cubrir algunos temas de golf para The Times . [9] Fue colaborador del Longparish Village Handbook . [10] No apoyó el boicot deportivo a Sudáfrica durante la era del apartheid , pero más tarde reconoció que su posición había sido errónea. [3]
Woodcock fue presidente del Club de Escritores de Cricket desde 1986 hasta 2004, habiendo sido presidente en 1966. [11] Fue galardonado con un OBE en 1996 por sus servicios al periodismo deportivo. [3] Cuando se jubiló, fue miembro del comité del MCC . [9]
A diferencia de otros periodistas de cricket notables como John Arlott y EW Swanton, poco de lo escrito por Woodcock está disponible en forma de libro. Sin embargo, escribió The Times One Hundred Greatest Cricketers (Macmillan, 1998, ISBN 0-333-73641-9 ). Fue editor asociado de la enciclopedia Barclay's World of Cricket , de la que Swanton fue editor general (1980 (2.ª edición), Collins Publishers, ISBN 0-00-216349-7 ). Eligió no escribir una autobiografía, en parte por modestia, pero también porque no quería arriesgarse a dañar la reputación de nadie ni al juego en sí. [9]
En la noche de los Sports Book Awards de 2018 , Woodcock recibió un premio especial por su destacada contribución a la redacción deportiva. Henry Blofeld dijo en el evento: "John Woodcock es el observador más minucioso de un día de cricket que he conocido". [12]
Woodcock contribuyó con su último artículo para The Times en julio de 2020 como homenaje al veterano jugador de críquet de las Indias Occidentales Sir Everton Weekes . [1] [13]
Después de su muerte, recibió muchos homenajes de sus colegas escritores de cricket. Mike Selvey escribió que era "el mejor de todos los escritores de cricket". Según Derek Pringle , "John Woodcock era el tipo de escritor que a todos nos gustaría ser: elegante, informativo y generoso con una hermosa forma de expresarse". Simon Wilde dijo: "Algunos otros corresponsales de cricket de su generación fueron más celebrados, pero él fue el mejor". [6] Según Matthew Engel , "a lo largo de su largo retiro, los peregrinos descendían a la cabaña con techo de paja de Hampshire donde Woodcock había vivido durante más de 70 años para empaparse de su sabiduría, vino, anécdotas, camaradería, buen carácter y lo que se convirtió en un recuerdo incomparable del cricket que se remonta a Donald Bradman y más allá". [3]
Woodcock fue soltero toda su vida y no tuvo hijos. [3] [4] Regresó a su pueblo natal, Longparish, en 1947. [3] Durante su retiro allí, almorzaba en el pub del pueblo, presidía el club de cricket y "era patrón de la iglesia, donde una vidriera llamada 'Las cuatro estaciones' celebra los 250 años de conexión de su familia con la iglesia y el pueblo". [9]
Woodcock murió la tarde del 18 de julio de 2021 en la antigua parroquia de Longparish. Tenía 94 años. [3] [5]