John Wilson (1837 – 24 de marzo de 1915) fue un minero de carbón inglés, sindicalista y miembro liberal del Parlamento durante más de 25 años.
Nacido en Greatham , cerca de Hartlepool, su madre Hannah murió cuando él tenía cuatro años. Después de que su padre, Christopher (nacido en 1807 en Greatham), muriera de cólera cuando Wilson tenía diez años, trabajó en las minas, pasó cuatro años como marinero mercante y regresó a Durham como minero en 1860. Se casó en 1832 con Margaret ( de soltera Firth) y la pareja emigró a los Estados Unidos en 1864, donde Wilson trabajó en las minas de Pensilvania e Illinois. Regresaron a Durham en 1867; los dos primeros de sus cinco hijos habían nacido en Estados Unidos.
Wilson fue uno de los fundadores en 1869 de la Asociación de Mineros de Durham (DMA), por lo que se le negó el empleo, pero en 1878 se convirtió en organizador sindical a tiempo completo, llegando a convertirse en secretario general de la DMA en 1896.
La Ley de Reforma de 1867 había extendido el voto a los hombres de la clase trabajadora en las áreas urbanas, permitiendo la elección en 1874 de Thomas Burt y Alexander Macdonald como miembros del Parlamento del partido liberal-laborista .
La Ley de Representación del Pueblo de 1884 extendió las mismas calificaciones a los distritos electorales de los condados , otorgando el derecho al voto a muchos mineros por primera vez. Wilson fue elegido en las elecciones generales de 1885 como diputado liberal-laborista por el nuevo distrito electoral de Houghton-le-Spring , pero perdió su escaño cuando el Partido Liberal se dividió en las elecciones generales de 1886 a causa del Gobierno Autónomo Irlandés .
Regresó a la Cámara de los Comunes en 1890, en una elección parcial para el distrito electoral de Mid Durham tras la muerte de William Crawford , un diputado liberal-laborista que también era secretario de la Asociación de Mineros de Durham.
En el Parlamento , Wilson impresionó como un orador eficaz. Sin embargo, siguió un camino político diferente al de muchos de sus colegas mineros. El movimiento liberal-laborista había consistido en pactos electorales locales entre los sindicatos y el Partido Liberal, por los cuales los parlamentarios patrocinados por los sindicatos (que no recibían salario) se aliaron políticamente con el Partido Liberal, pero el movimiento decayó después de 1885. La formación en 1893 del Partido Laborista Independiente socialista fue seguida en 1900 por el Comité de Representación Laborista , que en 1906 cambió su nombre a Partido Laborista . El movimiento laborista ya no dependía del Partido Liberal, y la alianza se rompió formalmente cuando los parlamentarios patrocinados por la Federación de Mineros de Gran Bretaña se unieron al Partido Laborista antes de las elecciones generales de enero de 1910 .
Sin embargo, algunos diputados, entre ellos Wilson, no se afiliaron al Partido Laborista. Metodista primitivo , era liberal por convicción más que por conveniencia, admirador de Gladstone que creía en el libre comercio cuando gran parte del resto del movimiento laborista seguía un camino socialista .
…en esa época había una ley para el empleador y otra para el trabajador. Era un delito que un trabajador hiciera lo que su empleador podía hacer con impunidad. Podía llegar a acuerdos con sus colegas para reducir los salarios y dejar fuera a los trabajadores si no aceptaban los términos, y echarlos a la calle para obligarlos a aceptarlos. No había ninguna ley que interfiriera con él. Si el trabajador quería un precio más alto por su trabajo, era probable que la maquinaria de la ley se pusiera en su contra, y había una conexión de clase, si no un pacto abierto, entre la magistratura y los empleadores.