John Willie "Shifty" Henry (4 de octubre de 1921 - 30 de noviembre de 1958) [1] fue un músico , contrabajo , bajista y compositor de blues estadounidense . También tocaba la flauta , el violín , la viola , el saxofón y el oboe y fue muy solicitado como músico de sesión y arreglista en Los Ángeles en las décadas de 1940 y 1950. También estuvo activo en la escena de jazz en vivo de Los Ángeles en Central Avenue .
Nacido en Edna, Texas , Henry se licenció en música en la Prairie View A&M University, cerca de Houston , Texas . Jugaba de centro en el equipo de fútbol americano y el entrenador le dio su apodo por su velocidad y agilidad. Generalmente actuaba y grababa como Shifty Henry , pero utilizaba varios seudónimos transparentes para componer y producir canciones , entre ellos Baron Von Shifte, Esq. , Shifte Henri , Shifte' Henre , S. Henry y Shifti Henri .
Su canción más conocida es "Let Me Go Home, Whiskey", que fue un éxito a principios de los años 50 para Amos Milburn , que luego fue recuperada por Asleep at the Wheel y luego interpretada por Jerre Maynard y su Greazy Gravy Blues Band. Otra canción de Henry, "Hypin' Women Blues", grabada en 1945 para el sello Enterprise, grabada más tarde por T-Bone Walker en 1947 para el sello Black & White, fue sampleada por DJ Mr. Scruff para su canción " Get a Move On ", que se usó en varios comerciales de televisión . Esto provocó un renacimiento del interés por las composiciones de Henry.
Henry grabó y realizó arreglos para la élite del jazz y el rhythm and blues , entre ellos Dinah Washington , Billy Eckstine , Dizzy Gillespie , Charles Mingus , The Treniers , Illinois Jacquet y Miles Davis . Henry mantuvo fuertes relaciones sociales y profesionales en toda la ciudad y en la industria musical . Los Shifty Henry All-Stars tocaban regularmente en los bailes de Nochevieja organizados por la socialité Dorothy Chandler y su marido Otis , editor del Los Angeles Times .
Se lo menciona por su nombre en un verso de " Jailhouse Rock " de Jerry Leiber y Mike Stoller : "Shifty Henry le dijo a Bugs, por el amor de Dios, nadie está mirando, ahora es una oportunidad para escapar". [2]
Leo Fender seleccionó a Henry para recibir un bajo eléctrico Fender Precision Bass , y Henry ("Shifte Henri") aparece en un anuncio de Fender de 1954. [3] [4] Henry apareció en la película de cine negro DOA en 1950 como contrabajista en un club de jazz. También tocó en la banda de la casa para el programa de televisión Martin and Lewis .
Murió en Los Ángeles a la edad de 37 años.