John Williams (10 de diciembre de 1664 - 12 de junio de 1729) [ cita requerida ] fue un ministro puritano de Nueva Inglaterra que fue el destacado pastor de Deerfield desde 1688 hasta su muerte. Él y la mayor parte de su familia fueron hechos prisioneros en la incursión en Deerfield en 1704 durante la Guerra de la Reina Ana . Fue retenido por los franceses en Montreal durante más de dos años, quienes querían un pirata francés de alto rango a cambio. Después de ser liberado a fines de 1706, Williams se hizo aún más famoso por The Redeemed Captive (1707), su relato de su cautiverio. Se convirtió en una obra conocida en el género de las narrativas de cautiverio .
Cuatro de sus cinco hijos supervivientes también fueron liberados en 1706 y finalmente regresaron a Deerfield. Pero su hija menor , Eunice , que tenía siete años cuando fue capturada, había sido adoptada por una familia mohawk en Kahnawake y se había asimilado por completo. Los franceses no tomaban por la fuerza a los cautivos adoptados por sus aliados mohawks. Se casó con un hombre mohawk y tuvo tres hijos con él.
Williams fue una voz central en la controversia sobre la inoculación de la viruela de 1721. Era tío del notable pastor y teólogo Jonathan Edwards .
John Williams nació en Roxbury , Massachusetts Bay Colony , en 1664, hijo de Samuel Williams (1632-1698) y Theoda Park (1637-1718). Su abuelo Robert había inmigrado allí desde Inglaterra con su familia alrededor de 1638. John recibió una educación local. Más tarde asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1683.
Su matrimonio con Eunice Mather lo conectó con algunos de los clérigos más destacados de la colonia. Ella era sobrina del reverendo Increase Mather y prima del reverendo Cotton Mather . También era pariente del reverendo John Cotton .
Williams fue ordenado sacerdote en 1688 y se estableció como el primer pastor en Deerfield . La ciudad fronteriza en el oeste de Massachusetts era una de varias en la parte alta del río Connecticut ; eran vulnerables a los ataques de las fuerzas francesas y sus aliados nativos americanos de Nueva Francia y el norte de Nueva Inglaterra. No había una frontera establecida entre las aldeas de estas dos colonias.
Los pocumtuc locales del valle de Connecticut habían resistido la invasión de los colonos a sus terrenos de caza y tierras agrícolas. A principios del siglo XVIII, la competencia nacional entre franceses e ingleses dio lugar a frecuentes incursiones entre Nueva Inglaterra y Nueva Francia, y cada potencia colonial se alió con varias tribus indígenas americanas o Primeras Naciones para aumentar sus fuerzas de combate.
En 1702, con el estallido de la Guerra de la Reina Ana , los colonos de Nueva Inglaterra habían tomado prisionero a un exitoso pirata francés , Pierre Maisonnat dit Baptiste . Para recuperar su libertad, el gobernador francés de Canadá planeó asaltar Deerfield y capturar a un prisionero de igual valor para intercambiarlo. En este período, se produjeron incursiones por parte de personas de ambos bandos y las aldeas fronterizas eran vulnerables.
Los franceses dependían de sus aliados de las Primeras Naciones en esta incursión: los mohawk de los iroqueses , muchos de ellos de Kahnawake ; los wyandot (hurones) de la aldea misionera de Lorette , también en Quebec; los abenaki del noreste de Nueva Inglaterra y algunos pocumtuc. Tenían la intención de tomar más cautivos para utilizarlos en el comercio de rescates, intercambios, etc. [1] Esto ahora se llama la incursión en Deerfield . Los asaltantes capturaron a Williams, ministro de la aldea y un líder destacado en la comunidad y la colonia, y a más de 100 colonos ingleses. [2]
En la noche del 28 de febrero de 1704, aproximadamente 300 soldados franceses e indios tomaron prisioneros a 109 residentes, además de matar a un total de 56 hombres, mujeres y niños, incluidos dos de los hijos de Williams (John Jr., de seis años, y Jerushah, de seis semanas) y su esclava africana Parthena. El grupo de asalto condujo a los Williams y a otras familias en una marcha y un viaje por agua de más de 300 millas (480 km) de paisaje invernal hasta Canadá. En el camino a Quebec, un mohawk mató a la esposa de Williams, Eunice, después de que se cayera mientras intentaba cruzar un arroyo, y a Frank, otro esclavo africano. Mataron a otros, principalmente a las personas mayores y jóvenes vulnerables que no podían seguir el ritmo. Pero también mostraron compasión; en sus memorias, Williams señaló que un indio había cargado a su pequeña hija Eunice cuando se cansó. Algunos cautivos murieron en el camino. Williams se mantuvo firme y alentó a los demás cautivos con oraciones y las Escrituras durante su viaje a Quebec. El gran grupo tuvo que realizar siete semanas de duro viaje por tierra para llegar a Fort Chambly , en la desembocadura del río Richelieu , donde desemboca en el río San Lorenzo, en lo que hoy es Quebec. [1]
Durante su cautiverio, Williams dejó constancia de sus impresiones sobre la vida colonial francesa en Nueva Francia. Las familias lo trataban con cortesía; los misioneros jesuitas lo incluían en sus mesas durante las comidas y a menudo le proporcionaban alojamiento cómodo, incluido un colchón de plumas. Cuando las autoridades de Boston liberaron a Pierre Maisonnat, Williams fue liberado por el gobernador de Quebec, Philippe de Rigaud Vaudreuil , y regresó a Boston el 21 de noviembre de 1706, junto con otros 60 cautivos. Entre ellos se encontraban cuatro de sus hijos. Este fue el segundo grupo grande de cautivos liberados por los franceses.
Cuando finalmente se organizó su intercambio a fines de 1706, Williams se vio obligado a dejar en Quebec a su hija Eunice , que entonces tenía diez años y que había sido adoptada por una familia mohawk en Kahnawake , un pueblo de la misión jesuita al sur de Montreal. Ella tomó el lugar de su hija que había muerto de viruela . Eunice se asimiló por completo, aprendiendo el idioma y las costumbres mohawk. Debido a que el gobierno colonial francés dependía de su alianza con los mohawk, no se llevarían por la fuerza a los niños que los indios habían adoptado. Eunice fue bautizada como católica en 1710, cuando tomó el nombre de Marguerite . También le dieron un nombre mohawk cuando era niña. Cuando se convirtió en adulta, le dieron el nombre mohawk Kanenstenhawi para marcar el paso. A los 16 años, Kanenstenhawi se casó con François-Xavier Arosen, un hombre mohawk de 25 años. Tuvieron tres hijos juntos. [1]
Después de las celebraciones en Boston y de dar un sermón allí en diciembre de 1706, Williams regresó a Deerfield. Si bien cuatro de sus hijos también habían sido liberados del cautiverio, durante un tiempo continuó con los arreglos para que vivieran con la familia hasta que la comunidad terminara la nueva casa familiar. Stephen vivía con un tío en Roxbury, donde asistía a la escuela; Samuel vivía con otro tío en Charlestown; y Esther vivía con parientes de Stoddard en Northampton. [3]
En el invierno de 1706/1707, Williams escribió un relato de su cautiverio titulado The Redeemed Captive (Boston, primavera de 1707). Fue muy popular debido a su posición en la colonia y al relato ampliamente conocido de los numerosos cautivos que habían sido sacados de Deerfield. El relato de Williams, que se publicó en varias ediciones, fue uno de los más conocidos de los numerosos relatos de cautiverio de los indios publicados durante el período colonial. El autor del siglo XIX James Fenimore Cooper se inspiró en este relato para su novela, The Last of the Mohicans (1826).
En el verano de 1707, la nueva casa de Williams quedó terminada. En septiembre de ese año, se volvió a casar con Abigail Bissell, una viuda de Connecticut y prima hermana de su difunta esposa a través de la familia Stoddard. En esa época, recogió a sus hijos de distintos lugares de Massachusetts y los hizo regresar a Deerfield. [3]
Williams vivió y trabajó en Deerfield hasta su muerte en 1729. Hizo esfuerzos por mantenerse en contacto con Eunice y continuó intentando persuadirla para que regresara a Massachusetts, al igual que su hermano Stephen, quien siguió los pasos de su padre en el ministerio. Ella no regresó hasta después de la muerte de su padre.
Williams fue ministro de los puritanos de Nueva Inglaterra en la misma época que Samuel Willard , Increase Mather , Cotton Mather , Edward Taylor y Solomon Stoddard . Murió poco antes del surgimiento del Gran Despertar . Publicó varios sermones.
En 1721 estalló una epidemia de viruela en Boston. Ministros destacados como Increase Mather y su hijo, Cotton Mather , defendieron el uso de inoculaciones. El reverendo Williams surgió como uno de sus oponentes más fuertes, publicando, junto con James Franklin (hermano de Benjamin), un tratado contra los Mather titulado "Varios argumentos que prueban que la inoculación de la viruela no está contenida en la ley física, ni natural ni divina, y por lo tanto es ilegal".
Williams murió en Deerfield en 1729. Su hijo Stephen se convirtió en ministro y continuó viviendo allí.
No fue hasta 1741 que Eunice Williams y su marido fueron a Massachusetts por primera vez, persuadidos por los esfuerzos de su hermano Stephen por mantenerse en contacto. Hizo otras dos visitas, incluida una prolongada con sus hijos, pero vivió en Kahnawake durante el resto de su vida. [1] La última superviviente conocida de la incursión, Eunice Williams, también conocida por su nombre mohawk y de casada como Marguerite Kanenstenhawi Arosen, murió el 26 de noviembre de 1785.